Прощайте паруса

На вертолетах, чтобы участвовать в промысле, прибыли бригады колхозников из соседних рыбацких хозяйств. Иван Данилович всех разместил по общежитиям и избам. В штаб в течение всего дня заходили бригадиры - узнать о начале работы, авиаторы - справиться о погоде, обслуживающий персонал - по разным делам. Заглядывали сюда время от времени и журналисты, и кинооператор, средних лет мужчина, боевой и напористый, в полушубке и теплых унтах. Он все напоминал Томилину, чтобы тот не забыл отправить его со звероловами на лед для натурных съемок, необходимых, как он заявил, не только для местного, но и для центрального телевидения. Томилин ничего не имел против телевидения, однако сдержанно отвечал, что это будет, возможно, не скоро, так как промысловая обстановка еще не ясна, и что в первые рейсы оператора брать не придется. Его можно будет взять в кабину лишь в конце промысла, "под занавес". Тем не менее оператор продолжал настойчиво напоминать о себе и, видимо, порядком надоел Томилину. - Не подходи, злой буду! - отогнал он чуть ли не в десятый раз обратившегося к нему телевизионщика. Оператор не обиделся и пошел пить чай. Но так как в это время к правлению подъехали упряжки Василия Валея с сыном, чаю попить ему не удалось: он побежал снимать "для экзотики" оленей. Прыгунов с Вельтманом смотрели в окно и старались определить направление ветра по "колбасе" на аэродроме. - Колбаса-то задом к нам, - сказал Вельтман. - Нет, передом, - возразил Прыгунов и потер пальцем оконное стекло, изузоренное морозом. - Плохо видите. Задом же! - Да передом! Ветер, значит, с северо-запада. - Нет, с юга. Точнее - с юго-запада. Солнце-то вон где! - настаивал Вельтман. Солнце, действительно, обозначилось среди туч белесым пятном и тотчас спряталось. - Солнце за тучами - к ветру, - заметил Томилин и, подойдя к карте на стене, стал размышлять вслух. - Разведка видела тюленей, но не в крупном стаде, а на одиночных льдинах. Ветром их раскидало по сторонам. Вот здесь, у Конушинских кошек... - И у северо-западной оконечности Моржовца, - добавил диспетчер Прыгунов. Был он высок, тяжеловесен, и половицы под ним жалобно поскрипывали. - Скорость течения тут до двух с половиной - четырех километров в час, определил по карте течений Вельтман. - С утра начнем. Ждать нечего, - решил Томилин. - Сегодня посоветуемся с наукой, а завтра пораньше проведем инструктаж бригад - и по машинам! * * * Как-то в одной из центральных газет появилась заметка о том, что канадские и норвежские зверобои варварски охотились за тюленями, стреляли по ним из огнестрельного оружия с вертолетов. При этом подранки обычно погибали уползали и прятались за торосами, ныряли в воду. Советские зверодобытчики взяли себе за правило: ни одного подранка, ни одного погибшего зверя. В последнее время они стали отлавливать тюленей без всякой стрельбы - руками. Разумеется, не голыми руками, а в брезентовых рукавицах: без них легко поранить руки о ласты. А если в ссадину попадет защитное жировое отложение, то может развиться длительная и трудноизлечимая болезнь - чинга. Брать разрешалось не каждого детеныша, а такого, который по классификации биологов и охотоведов достигал стадии развития "Б", то есть в такой период, когда матка оставляла уже достаточно выросшего белька, и он начинал линять с хвоста и с носа, превращаясь в серку. В стадии "Б" у тюлененка появляется новый пятнисто-серый мех, ради которого и ведется промысел. Причем зверя берут с таким расчетом, чтобы изменение цвета шкурки происходило уже на берегу, в вольерах. Иначе серка вместе со стадом выбирается из Белого моря и в конце марта уходит к берегам Гренландии. Ловить или бить взрослых тюленей запрещалось. Таким образом издавна укоренившееся на Беломорье название профессии зверобой изменилось на зверолов.

3