Пока Тая знакомилась с материалом, я, подперев щеку кулаком, смотрела, как за окном проносится подмосковная весна. Раз взяли обе студии за жабры, выявили столько гадостей, но ни словом не обмолвились о нашей актрисе, значит, она и впрямь ни к чему не имела никакого отношения. В таком случае зачем, почему, кому помешала Анастасия?
– Быстро, однако, киностудии тряхнули, – хмыкнула Тая, откладывая газету и принимаясь за недоеденный чебурек. – Обычно нашим доблестным сыскарям требуются годы, долгие годы, чтобы вскрыть очередной нарыв на теле общества. А про нашу-то актрису ничего не написали, хоть бы упомянули о несчастном случае.
– Да ну, зачем, тут и без несчастного случая масса интересного, одной только контрабанде дешевого турецкого золота два абзаца посвящено, это куда больше захватывает читателя, чем какой-то там поросший быльем несчастный случай на съемках.
– Они чемоданами, что ли, это золото возили? Хочешь чебурек? А то все съем.
– Это автор оставил воображению читателей. Не хочу, ешь. Слушай, мы еще и часа в пути не провели, а ты уже так сильно проголодалась?
– Угу.
Через два часа с небольшим мы прибыли в славный город Тулу. За это время я съела один единственный пирожок с картошкой и сделала три глотка лимонада, а дорогая моя, вечно мечтающая похудеть подруга, слопала и выпила всё остальное. И даже не затошнилась. Тула встретила нас свежим ветром и толпой народа с пряниками, толпящейся у вагонов. Пробившись через пряничных торговцев, мы проследовали к вокзалу, желая отыскать таксиста.
– Зря мы, наверное, выдвинулись в незнакомый город без точных адресов, – блеснула запоздалой умной мыслью Таисия. – Где мы будем искать эту безымянную сестру? Городок-то, похоже, немаленький.
– Но и не такой большой, чтобы здесь насчитывался десяток-другой драматических театров.
Выбрав наименее противного таксёра, высказали пожелание незамедлительно посетить местный театр. Вот прямо так: с корабля на бал. По дороге рассматривали тульские достопримечательности, коих на наш взгляд, оказалось не так уж и много. Прибыв к зданию театра, мы с ходу попытались прорваться внутрь, но получили от ворот поворот – первый спектакль начинался в четыре часа, и до этого момента в театр посторонних не допускали. В расстроенных чувствах мы топтали тульский асфальт и не знали, куда девать целых полдня.
– Идем в какое-нибудь кафе, что ли?
Никакой другой идеи от Таисии ожидать не приходилось.
– Столько в кафе мы не высидим, давай по городу погуляем, посмотрим что тут и как.
– Да, да, – поморщилась подруга, – давай спросим, где здесь центральный самоварный рынок и главный пряничный супермаркет! Не терпится срочно посетить!
Боже, ну что за нудное существо? Дались же ей эти пряники с самоварами! Вот ведь несчастная жертва стереотипов!
– Идем осматривать город! – сурово отрезала я, прекрасно понимая, чем грозит нам и нашим кошелькам столь долгие посиделки в кафе. Тая скорчила кислую мину и мы поволоклись по "тульским улицам с оркестром". Наша увлекательная прогулка не продлилась и получаса, как занудная Михайловна заявила в резкой форме, что единственный культурно-исторический объект, который может ее заинтересовать, это синяя кабинка туалета. Посетив данную достопримечательность, любимая подруга захотела пить. А потом есть. А потом спать. А потом обратно в синюю кабинку. А потом домой в Москву. А потом мне захотелось ее убить. Через пару часов такой вот изматывающей нервную систему прогулки, ноги сами понесли меня в ближайшее кафе-бар. Взяли кофе с коньячком, потом коньячок без кофе, отдохнули, расслабились и… благополучно проворонили начало спектакля – вылетели из кафе в половине пятого. Пока добрались до театра – пробило пять и в театр нас снова пускать не захотели. Пришлось врать и унижаться, уверяя, что аж из самой Москвы приперлись посмотреть чудесный их спектакль, но вот, горе-то какое – опоздали с поезда! Наконец, над нами смилостивились и разрешили пройти в антракте на свободные места. Что мы с радостью и сделали. Свободных мест в зале оказалась больше половины, и мы нахально уселись в самом центре третьего ряда.
– Зрителей почти нет никого, а нас мурыжили, пропускать не хотели, – Тайка оглянулась по сторонам. – Могли бы спасибо сказать, что мы вообще пришли, хоть на пару человек побольше стало.
Это да, это верно. Вскоре в зале погас свет, вспыхнули розоватые софиты, заиграла музыка и поднялся разноцветный занавес. Декорации изображали интерьер буржуазной гостиной, в кресле, закинув ногу на ногу, восседал щеголеватого вида пожилой господин в блестящих лакированных штиблетах. Затем на сцену выскочили молодые люди в плохих костюмах и женщина средних лет, довольно скверно наряженная и загримированная под молоденькую девушку. Началось какое-то действо, шум, гам, разговоры и движения, смысла которых мы все равно не понимали, да и не стремились, у нас была иная задача – мы надеялись увидеть и узнать сестру Анастасии.
– Надо было бинокль взять, – ерзала на неудобном кресле Тая. – Как узнаем ее в гриме, если мы ее никогда не видели?