Прощальный подарок Карла Брюллова

Андрей с болью в глазах взглянул на Анжелу. Больше всего на свете ему хотелось заработать много-много денег, чтобы избавить любимую от забот и тягот жизни, чтобы жила она не хуже его мамы. Одевалась в роскошных магазинах, ездила на собственной машине, ничего не делала и жила в красивой уютной квартире. И он этого добьется. Чего бы ему это ни стоило. В конце концов, он тоже Пичугин, а значит, все должно сложиться не хуже, чем у его предков, а уж он этот процесс постарается ускорить.

К Вербинской в редакцию журнала «Центр Вселенной», в котором она вела собственную страницу, посвященную изобразительному искусству, и куда, как сообщила Аллочка, ее устроил сам Пичугин, Никита поехал утром.

Аллочка была неоценимым источником информации о художественной среде, хотя после рассказа Крымчинского и сама попала в число подозреваемых. В конце концов, она так же была в курсе планов семейства Пичугиных, и у нее были мотивы, причем личные. А всем известно, что нет ничего страшнее личных мотивов у женщины.

– Вон она сидит за стеклянной перегородкой, – подсказала Никите симпатичная девушка с остреньким носиком, чей стол стоял возле прохода. – А вы по какому вопросу?

– По личному, – подмигнув ей, ответил Никита и двинулся к кабинету Вербинской, очень похожему на аквариум.

– Вы ко мне? Слушаю вас, – оторвалась от компьютера шатенка лет тридцати, с замысловато заплетенными в косу волосами в эффектном светлом платье.

– Лилия Владимировна?

– Да, слушаю. – Интереса во взгляде Лилии Владимировны не было никакого.

– Я по поводу вашего друга, Николая Михайловича Пичугина, – проговорил Никита, устраиваясь в кресле напротив хозяйки кабинета.

– Пичугина? – мгновенно насторожилась Вербинская. – Вы кто, частный детектив? Вас его жена послала? Минуту.

Лилия Владимировна стремительно встала, прошла к стеклянной стене и резким движением задернула жалюзи.

– Напрасно, – заметил Никита. – Так вы только привлечете внимание к нашему разговору.

– Наплевать, не хочу, чтобы они за моей мимикой следили и по губам читать пытались, – резко выдергивая ящик стола и доставая пачку сигарет, пояснила Вербинская.

– Они умеют по губам читать? – невольно обернулся в сторону сидящих у него за спиной сотрудников редакции Никита.

– Не удивлюсь, – неприязненно заметила Вербинская. – Так что же хочет от меня госпожа Пичугина? Или вы прибыли по личной инициативе?

– А что, по вашему мнению, может требовать Пичугина? – не спешил раскрывать свое инкогнито Никита.

– Вот уж, право, не знаю, – усмехнулась Лилия Владимировна. – Значит, вы явились по собственной инициативе. И сколько вы желаете получить?

– Вы так цените отношения, связывающие вас с Пичугиным?

– А вот это уже не ваше дело. Сколько?

– А если меня не интересуют деньги?

– Что же тогда? – заинтересованно оглядела Никиту Вербинская.

– Скажем, меня интересует информация, – глядя в глаза Вербинской, проговорил Никита. – Почему такая молодая и интересная женщина связалась с этим пожилым и малопривлекательным субъектом?

– Вам что за дело? Или вы психологией увлекаетесь?

– Каждый сыщик обязан быть хорошим психологом, – вполне серьезно подтвердил Никита.

– Я отвечаю, и вы оставляете меня в покое? – усмехнулась Лилия Владимировна.

– Если ответите откровенно на все мои вопросы, да.

– Скажите, а вы не сумасшедший? – насторожилась Лилия Владимировна, видимо, Никита заигрался. – Предъявите документы, или я сейчас же вызову охрану, – потребовала Вербинская, хмуря идеально подведенные брови.

Пришлось предъявить.

– Оперуполномоченный? Ничего не понимаю. Что вам от меня нужно? При чем здесь мои отношения с Пичугиным? Она что, в полицию заявила?

Мысли Лилии Владимировны настойчиво крутились вокруг ее отношений с Пичугиным, из чего следовало, что либо она действительно не в курсе происходящего, либо прекрасная актриса.

Не в курсе? Неужели Пичугин до сих пор не сообщил любовнице о гибели отца, о попытке ограбления?

Бред, наверняка уже сто раз рассказал и наверняка успел утешиться в ее знойных объятиях. Хотя надо признаться, на первый взгляд Вербинская не производила впечатления пылкой особы. Но внешность, как известно, обманчива. Да и вообще, судя по всему, Лилия Владимировна – тот еще орех.

– Лилия Владимировна, наш разговор еще только начался, а вы уже хитрите, – укоризненно проговорил Никита. – Вам прекрасно известно, что два дня назад некие злоумышленники пытались ограбить квартиру вашего друга, при этом был убит его отец, завтра похороны. Только не надо уверять меня, что вы не в курсе происходящего, – поднял вверх руку Никита. – Весь Петербург уже в курсе.

– Я и не собиралась отпираться, наоборот. Просто не понимаю, какое отношение это печальное событие имеет ко мне? – мгновенно выкрутилась Вербинская.

– Не знаю, вы мне расскажете?