Прощальный подарок Карла Брюллова

– Именно! – не удержалась она от восклицания. – А что касается недоброжелателей, то мелкие шпильки, кляузы, интриги – все это регулярно случается в нашей жизни, но чтобы вот так? Даже затрудняюсь себе представить, кто был бы способен.

– Давайте начнем с ближнего круга. Или, например, с последних происшествий, как вам будет удобнее?

– Ну, с ближним кругом вы, кажется, частично уже познакомились, – без всякой иронии заметила Любовь Георгиевна. – Мои родители и родственники – все приличные люди, за исключением брата. Но он хоть и легкомысленный идиот, все же не вор. – Последнее прозвучало строго утвердительно. – Со стороны мужа все также очень приличные люди. У него имеется тетка, уже очень старая, у нее сын и дочь, они старше нас с Николаем, успешные, добропорядочные, так же как и их дети. Внутри семейства Пичугиных никогда не было ни конфликтов, ни разногласий.

– А вот, кстати, по поводу конфликтов внутри семьи. Коллекция картин целиком перешла к вашему свекру. Или это их совместная с сестрой собственность?

– Нет. В семье Пичугиных уже многие поколения коллекция передается исключительно по мужской линии. Все это знают, и никаких обид здесь быть не может. Тем более что тетя Леля была прекрасно обеспечена после смерти родителей.

– И ее дети, и внуки с таким положением вещей согласны?

– Разумеется. Это непреложный закон. Девушка, выходя замуж, получает приличное приданое, но это все, – категорически заявила Любовь Георгиевна, а Владимир Александрович отметил про себя какой-то старозаветный, мещанский подход к жизни у дочери партийного руководителя такого высокого уровня, как Георгий Сергеевич Кружилин.

«Приданое? Ну, надо же. Это в наше-то время!» Но вслух обсуждать этот вопрос не стал.

– Значит, внутри семьи конфликтов не имеется?

– Нет.

– А друзья? Ваши, вашего мужа, свекра, свекрови.

– Я бы не назвала этих людей друзьями. Скорее знакомые. Разумеется, они есть. Коллеги, друзья детства, просто знакомые, в нашем доме бывают и артисты, и певцы, и ученые. У нас очень широкий круг общения, и среди этих людей есть весьма известные люди. Иногда мы принимаем у себя иностранных гостей, по просьбе руководства. – Воздух вокруг Любовь Георгиевны буквально вибрировал от чувства самодовольства. – Например, у нас в гостях была Мирей Матье.

Очевидно, после этого известия Владимир Александрович должен был хлопнуться в обморок от восторга. Не хлопнулся. А тактично кашлянув, мягко заметил: