Прощальный подарок Карла Брюллова

– Знаете, вы очень точно подобрали слово. Именно недоразумение, – подхватил довольный Михаил Андреевич. – Мы действительно как-то сошлись по-дружески во время работы над картинами, я писал с него несколько полотен. Оказалось, что Виктор очень воспитанный, достаточно образованный для своего возраста молодой человек, мне с ним легко работалось, естественно, проводя столько времени за работой, мы разговаривали, пили чай в перерывах, я ему несколько раз помогал достать билеты на интересные концерты, пару раз подкинул какие-то консервы из заказов. У нас, знаете, бывают в Союзе заказы к праздникам. Неудобно было не поделиться, – добродушно рассказывал Пичугин. – Ну а когда работа была закончена, я, разумеется, полностью рассчитался, я всегда в этом вопросе очень точен, у меня даже квитанции хранятся. Я сделал ему небольшой презент. И попрощался. Мальчик очень огорчился. Он, очевидно, рассчитывал на продолжение сотрудничества, и я ему даже обещал, но я не имел в виду непосредственно сразу начало новой работы. У меня был заказ совсем иной тематики, хотя в будущем я, разумеется, с удовольствием… Я постарался ему это объяснить. В общем, Виктор обиделся.

– Гм… – задумчиво проговорил следователь. – А по моим сведениям, все было несколько иначе. Вы тонкий интеллигентный человек, к тому же художник. Простите, художники говорят не рисуют, а пишут, – поправил сам себя Владимир Александрович. – Вы изображаете не только внешний облик. Но и передаете внутренний мир, во всяком случае, я именно так воспринимаю живопись, именно этим она отличается от мертвого фотографического снимка. Хотя настоящий мастер и на фотографии может передать больше, чем просто черты лица. Вы со мной не согласны?

– Да, конечно, вы правы. Но я не совсем понимаю…

– Я сейчас поясню свой вопрос. Неужели несколько месяцев, работая с Гончаровым, вы не поняли, что он влюблен в вас?

– Простите, в каком смысле влюблен? – заморгал глазами Пичугин.

– В самом прямом. Вы не могли не понять, что Гончаров имеет необычные, как бы это выразиться, вкусы в любви, и наверняка знаете о том, что его покровитель и друг Анатолий Ермольников тоже. Я имею в виду мужеложество.