Прощальный подарок Карла Брюллова

– Слушай, Паш, но ты все-таки давай там как-то поинтеллигентнее, а то видишь, у него уже истерика. Руки ему не подают.

– Володя, ты меня не первый год знаешь, я когда-нибудь кого-нибудь обидел? И так уж скоро реверансы чаще, чем какая-нибудь гофмейстерина, начну отвешивать.

– Думаю, неплохо было бы нам с тобой его алиби заняться, как-то он ни словом о нем не обмолвился.

– И кстати, даже не спросил, когда именно было ограбление у Пичугиных, – сообразил Паша Ребров. – Ох, и не просто этот Коробков задурил, запутал, а сам небось побежал жалобу прокурору строчить.

– Не исключено.

Лестница в доме Пичугиных на Чайковского была пологая, удобная, с широкими пролетами, но Ольга Николаевна и Андрей Николаевич были уже стары. А потому шагали медленно, поддерживая друг друга под руку, то и дело останавливаясь.

– И все-таки, Леля, ты была не права. Разве можно вот просто прийти и выдвинуть обвинение против совершенно незнакомого человека, – кротко пенял сестре Андрей Николаевич.

– Ты просто не понимаешь, о чем говоришь! Ты был мал и глуп. Это порочная семья с преступными наклонностями, и поверь мне, они не оставили надежду завладеть нашим сокровищем.

– Мне кажется, наша милиция сама в состоянии раскрыть это дело. Я общался со следователем, очень приятный молодой человек, воспитанный и интеллигентный. И помощник его мне тоже понравился.

– И между прочим, они с интересом меня выслушали, – останавливаясь на площадке между этажами, с легкой одышкой проговорила Ольга Николаевна. – Они обещали проверить мою версию!

– Добрый день, – обгоняя Пичугиных, вежливо поздоровался писатель Доронин.

– Добрый день, Иван Ефремович, – поспешил с ответом Андрей Николаевич.

– Здравствуйте, – торопливо поприветствовала его Ольга Николаевна, спеша вернуться к прерванной теме. – И вот увидишь, Андрюша, это окажется Коробков!

– Леля!

– Нечего Лелькать. Это они украли картины!

– Простите, что прерываю вашу беседу, – останавливаясь на ступенях, смущенно обратился к ним писатель. – О каком именно Коробкове вы говорите?

– А что, у вас имеются знакомые Коробковы? – тут же оживилась Ольга Николаевна.

– Видите ли… да. И мне всегда казалось, что это очень порядочный человек. А тут вдруг милиция принялась задавать очень странные вопросы…

– Вот, теперь ты понимаешь, Андрюша? – торжествующе воскликнула Ольга Николаевна.

– А кто такой ваш знакомый Коробков? – полюбопытствовал Андрей Николаевич.

– Художник-иллюстратор. Он сейчас работает над сборником моих произведений, бывает у нас иногда.