Прощальный подарок Карла Брюллова

– Да примерно то же самое. Сегодня целый день беседовал с коллегами и соседями Коробкова. Друзей у него, видите ли, не густо. Есть один, да и то в длительной командировке, где-то в Сибири. Я пока туда не телеграфировал, думал, может, ты что-нибудь подкинешь. Видно, придется вызывать самого Коробкова и пытаться разговорить.

– Видно, придется, – допивая чай, согласился Паша Ребров. – Ладно, Володь, пойду я, рабочий день уже закончен, а я мечтаю бросить бренное тело на постель.

– Давай, а я на завтра вызываю Коробкова. Если хочешь, можешь поприсутствовать.

– Паша, Ребров, ты у себя? Срочно зайди ко мне, свежие новости по делу Пичугиных, – взволнованно проговорил Володя Соболев, глядя на часы. Они показывали десять минут десятого. Как жаль, что он сегодня задержался в архиве, надо было сразу же идти к себе.

– Здорово, Володя, что случилось?

– Вот, полюбуйся, сегодня у себя на столе обнаружил.

– Ух ты. Да это же картинка из коллекции Пичугиных, я как сейчас помню, – присвистнул Паша Ребров, читая телефонограмму. – Звонил уже на таможню?

– Вот, как раз набираю. Сперва тебя позвал… Добрый день, старший следователь Соболев беспокоит, я по поводу картины Сера… Да… Да, конечно. Сейчас выезжаем.

– Ну что?

– Очень любопытная история. Иностранец вез через границу копии картин из собраний Эрмитажа, с надлежащими сопроводительными документами. Справками. Все, как положено. Копии, все пять полотен сделаны с картин французских импрессионистов. Матисс, две картины Мане, Ренуар и Сера.

– И что же?

– Все картины были искусственно состарены. Никаких вопросов у таможенников ни документация, ни картины не вызвали, ни у кого, кроме молодого стажера. Он просто присутствовал при досмотре. И просто без задней мысли заметил, что в эрмитажном собрании нет Сера. Странно, что его работа оказалась среди копий. Ну как?

– Ай да стажер, у него что, диплом по искусствоведению имеется? Вот вы, например, товарищ старший следователь, знали, что в эрмитажном собрании Сера нет?

– К своему стыду, нет. А ты?

– Вообще не имел представления. Я, признаться, больше Рубенса с Рембрандтом жалую, в залах импрессионистов бываю редко, – развел руками Паша Ребров.

– А вот стажер знал. Один из старших товарищей заинтересовался, почему среди копий оказалась картина Сера, тот объяснил, что просто предложили купить для коллекции, ну а уж дальше гражданина, как водится, задержали до выяснения, кто-то сообразил проверить список украденных картин, тут-то и всплыл наш Сера. В общем, поехали в аэропорт. Побеседуем на месте.