Прощальный подарок Карла Брюллова

– Да, трагическая ошибка, – согласилась Елена Олеговна. – А за ошибки надо платить.

– Это все ты подстроил, да? – накинулся Николай Михайлович на Санько, стоящего тут же с ухмылкой на лице. – Решил поквитаться со мной? Столько лет ждал и дождался? Да?

– Да. Я любил Лену все эти годы и ждал ее, – глядя не на Пичугина, а на Елену Олеговну, заявил Санько. – И как видишь – дождался.

– Ах ты, сволочь подлая! А я считал тебя другом! А ты! – кинулся на Санько Пичугин и тут же получил от него крепкий удар в челюсть.

– Уймись, Коля. Это смешно, мы уже давно не мальчишки. А ты не тот мускулистый спортсмен, каким был когда-то, а я не башковитый задохлик. Так что уймись.

Совет прозвучал резонно. Пичугин был хоть и высок, но рыхловат. А вот зато Санько, крепкий, плотный, находился в неплохой физической форме. Никите даже подумалось, что он специально поддерживал ее, дожидаясь возможности поквитаться со старым приятелем за то давнее фиаско, которое потерпел в далекой юности.

Но Пичугин совету не внял и, едва поднявшись на ноги, снова бросился на старого друга и снова получил, на этот раз под дых.

Елена Олеговна вскрикнула.

– Ты, Коля, не привык чувствовать себя проигравшим. Вот в чем твоя беда, – задумчиво проговорил Санько, потирая кулак. – Всю жизнь ты скользишь беспрепятственно, как по маслу. Все само идет тебе в руки. И ничего ты не ценишь по-настоящему. Это неправильно. Жизнь – это борьба, это возможность самосовершенствования, преодоления себя, а не сбор сливок серебряной ложечкой. А ты всегда был этого лишен.

– Что ты несешь? – переводя дыхание, выдавил из себя Пичугин. – Какие еще сливки?

– Кто-то должен вернуть вам чувство реальности, – задумчиво продолжал Санько, а Никита, услышав эту двусмысленную фразу, напрягся. – Вы превратились в пресмыкающихся, в жалких стяжателей, вы потеряли крылья, стремления, мечты. Их заменил вам страх, страх потери сытого прозябания. Колька, – неожиданно вскинулся Юрий Алексеевич, – а помнишь, ведь когда-то ты мечтал о море, о дальних странах, ненавидел художественную школу. Ты мечтал все бросить и вырваться из этих пут!

– При чем тут это? Что ты несешь? Какие путы?

– Эти. И я их разрублю, – загадочно воскликнул Санько и резко повернулся к стоящей на столике картине, маленькому уродливому пейзажу с коровами.

В его руке неизвестно откуда появился скальпель, он резко взмахнул рукой под истошный оглушительный вопль, взрезая полотно картины, потом еще и еще. Пичугин кричал так, словно скальпель вонзался в его плоть, а не в ветхий холст.

– Все кончено, Коля, все кончено, – стоя рядом с изодранным в клочья полотном, проговорил Юрий Алексеевич. – Его больше нет. Вы все свободны.

Но Пичугин, кажется, свободным себя не почувствовал. Он, как раненый зверь, с перекошенным злобой лицом кинулся на Санько. И Никита вскочил с дивана. В руках у уролога все еще был скальпель, а Пичугин был неадекватен в приступе ярости. Но волновался он напрасно. Юрий Алексеевич отбросил хирургический нож.

Пичугин налетел на него, сбил с ног, молотил его кулаками, а Санько только прикрывался и терпел, пока вспышка ярости Пичугина не погасла.

Елена Олеговна замерла в кресле, прижав к лицу сжатые в кулаки ладони.

Николай Михайлович поднялся на ноги, пошатываясь из стороны в сторону, как пьяный. Подошел к полотну, дрожащими руками прикоснулся к лохмотьям, оставшимся от картины.

– За что? Неужели только за Лену? – спросил он тихим, отстраненным голосом.

– Нет, – поднимаясь, ответил Юрий Алексеевич. – Прости меня, Николай. Это не было местью тебе, я всю жизнь считал тебя другом, несмотря ни на что. И Лену я искренне люблю. Я не отбивал ее, не жаждал реванша все эти годы, я простил, но всегда мечтал, надеялся, а потому, когда она пришла… В общем, прости. А что касается картины… – Санько сел в ближайшее кресло, устало свесив плечи. – Ты когда-нибудь слышал фамилию Коробков?

– Коробков? – Николай Михайлович вскинулся, точно услышал сигнал тревоги.

– Вижу, слышал.

– При чем тут ты?

– Знаешь закон физики, если где-то что-то прибыло, значит, где-то что-то убыло? Мне, кажется, этот закон каким-то извращенным образом связал две наши семьи.

– Наши?

– Моя фамилия по отцу Коробков. Санько – фамилия отчима. Отец умер, когда мне было шесть. Умер от инфаркта. Не смог пережить обрушившегося на него позора. Ты знаешь эту историю?

– Да. Отец говорил. Бабушка Леля ходила в редакцию, где работал тот Коробков, и требовала товарищеского суда, общественного порицания, это была она, не дед. Он не хотел никакого скандала. Он считал, что милиция сама должна разобраться. А она не послушалась…

– Да, она не послушалась. Она оклеветала отца. А он был очень тонким, очень чутким, очень порядочным человеком, и у него было слабое сердце.

– Но мой дед и мой отец ничего этого не хотели, не делали, за что же нас?