Прощальный подарок Карла Брюллова

– Ну да. Смешная, правда. А вы представляете, если Лилька за него замуж соберется? – продолжала беззаботно болтать девушка. – Лилия Царь-Пушкина.

– Спасибо, Лера, – оживился Никита и торопливо закончил разговор.

Он тут же припомнил высокого, спортивного сложения парня, валявшегося дома на диване. Жаль, он тогда лицо его не рассмотрел. Максим Царь-Пушкин. Амбициозный танцор, мечтающий о карьере, нуждающийся в деньгах, сын талантливого, но очень неудачливого художника.

Мог он знать о коллекции Пичугиных? Наверняка. Вся художественная тусовка знает. Случайно он сблизился с Вербинской? – торопливо задавал сам себе вопросы Никита.

Вряд ли. Город их, конечно, тесен, но не настолько же?

Значит, подбирался умышленно. Телефон опять пикнул, и Никита, взглянув на экран, увидел ссылку на страницу в соцсетях, которую прислала ему Лера.

Парень был действительно красив. Высокий темноволосый красавец с проработанным телом. На странице в изобилии были выложены фотографии Максима в танце, с оголенным торсом. Он был невероятно хорош. Густая пышная шевелюра. Выразительное лицо, необычный разрез глаз. В его внешности было что-то экзотическое и в то же время знакомое. Никита мучительно вглядывался в лицо танцора, пролистывая одно фото за другим, пока ему на глаза не попался кадр. Максим стоит в обнимку с очаровательной фигуристой брюнеткой, брат и сестра. Ошибиться было невозможно. Фамильное сходство было очень явным. Вот кого напомнил ему Максим! Собственную сестру, это ее Никита видел сегодня на похоронах рядом с Андреем Пичугиным, охотница за состоянием!

Никита почувствовал, как от возбуждения у него зачесались руки и побежали по спине мурашки.

«Бинго!» – воскликнул он про себя.

Брат и сестра активно взялись за Пичугиных. Санько рассказывал, что у Андрея Пичугина недавно были финансовые проблемы, он срочно искал деньги взаймы. Не для этой ли красотки? Лилия Вербинская тоже искала деньги, на этот раз для своего любовника. И нашла их наверняка у Пичугина. Где ж еще?

Так. Братец с сестрой успешно подоили «жирное» семейство, но этого им показалось мало, размышлял Никита. И они решились на ограбление? Или что-то их толкнуло? Кстати, как зовут девицу?

Никита порылся в списке друзей Максима Царь-Пушкина и без труда отыскал Анжелу.

Итак. Зачем ограбление понадобилось Анжеле? Не выгоднее было бы женить на себе Пичугина-младшего? Впрочем, тут могло возникнуть затруднение. Родители Андрея Пичугина терпеть не могли девицу и вполне могли отказать ему в финансовой поддержке в случае женитьбы. И все равно. Это не повод для убийства.

Никита повернул ключ зажигания и уверенно вырулил со стоянки. Надо срочно, немедленно поговорить с Пичугиным-младшим. Причем желательно на нейтральной территории. Встречаться с Пичугиным-старшим Никите категорически не хотелось.

– Это вы меня хотели видеть? – спросил, выйдя из подъезда, Андрей Пичугин.

– Да. Извините, что побеспокоил вас так поздно, – вежливо приступил к разговору Никита. – Я знаю, у вас сегодня был непростой день.

– Да уж, денек выдался не из легких, – буркнул согласно Андрей. – У вас нет сигареты? – спросил он и тут же пояснил: – Я вообще-то не курю, но сегодня как-то все навалилось. Напиться бы, – протянул он тоскливо, глядя по сторонам, словно ища точку.

Никите его стало жаль.

– Давайте так. Я задам вам несколько вопросов, а потом, если хотите, составлю вам компанию. Вон там бар какой-то есть, – проявил похвальное человеколюбие Никита.

– Спасибо. Боюсь, не выйдет, – с тяжелым вздохом отказался Андрей. – У меня там отец… Нельзя его надолго одного оставлять. Так что вы хотели?

– Несколько вопросов. Я слышал, в последнее время у вас были денежные затруднения, вы пытались занять крупную сумму денег.

– Меня подозреваете в убийстве деда? – тут же вскинулся Андрей Пичугин.

– Боже упаси, и в мыслях не было, – категорически заявил Никита, и Андрей ему поверил.

– Тогда к чему этот вопрос?

– Я не могу вам сейчас ответить, но поверьте, мне очень важно знать, зачем вам понадобились деньги и сколько именно. А также где вы их раздобыли. Я так полагаю, не у родителей?

– Нет, – неохотно ответил Андрей, потом задумался на несколько минут. – А может, и хорошо, что вы заинтересовались, – неопределенно пробормотал он, а потом решительно продолжил: – Деньги нужны были Анжеле. Моей девушке. Она сирота, и у нее на иждивении остался брат-инвалид. Она тянет, как может, работает на нескольких работах, но денег лишних нет. А тут такой случай, из Германии приехал профессор, – не замечая странно изменившегося лица собеседника, продолжал торопливо рассказывать Андрей. – Появилась возможность сделать Максиму операцию, после нее он смог бы сам есть, до этого он принимал пищу только через катетер. Но нужны были деньги, триста тысяч. У Анжелы такой суммы не было, кредит ей не дали. Я очень хотел ей помочь, но тоже был на мели. Обратиться к родителям я не мог. Они вбили себе в голову, что Анжела охотится за их деньгами! Полная чушь! Да я еле-еле уговорил ее взять деньги, она очень гордая и очень добрая.

– А где вы взяли деньги?