Прощальный подарок Карла Брюллова

– Брачный аферист Григорий Михайлович Ступочкин. Он же Гриша – Семь жен, – радостно пояснил Поликарп Петрович. – Ай да Гриша. Прокололся с фотокарточкой! Непонятно только, что его на убийство толкнуло? Он вообще-то парень «приличный», по мокрому не работает, да и незачем ему. Такой, как Гриша, конфетами да букетами любую до ЗАГСа доведет, а там тихо, по-семейному соберет золотишко, деньги, шубки, шляпки и прощай, любимая.

– Думаю, на преступление его толкнул жирный куш. Не иначе, – пригладил бородку Ян Карлович. – Видно, услыхал где-то про спрятанный старым Пичугиным клад и золотые слитки, вот и не устоял.

– Ну, что ж, благодарю за помощь, думаю, теперь мы преступника поймаем без всяких затруднений, – пообещал на прощание Поликарп Петрович. – А вам, барышня, впредь советую быть разборчивее в знакомствах.

Но поймать Гришу не удалось. Его нашли мертвым среди складских амбаров, возле железнодорожных путей.

Глава 7

17 июня 1943 года, Ленинград

– Простите, – раздался откуда-то сбоку голос, – вы Леля? Леля Пичугина?

– Да, – сидящая, ссутулившись, возле стены женщина встрепенулась. – Простите, здесь темно, я не могу вас разглядеть. – Ее осунувшееся скорбное лицо оживилось.

– Сейчас, я пересяду к вам. Вы позволите? – Справа от нее поднялся на ноги худой мужчина в летнем пальто. Впрочем, все сейчас были худые.

Всматриваясь в морщинистое носатое лицо, Леля пыталась вспомнить, откуда знает этого пожилого человека. На вид ему было лет пятьдесят, а может, это голод и горе состарили его раньше времени. Что-то неуловимо знакомое мерещилось ей в резких чертах, но вспомнить, откуда они знакомы, никак не удавалось.

– Здравствуйте, Леля. Ольга Николаевна. Не узнаете меня? – со слабой улыбкой спросил незнакомец. – А ведь я когда-то ухаживал за вами. Вы были молоды и восхитительно прекрасны, а я страстно влюблен, – проговорил незнакомец, пытливо вглядываясь в Лелино лицо, словно отыскивая в нем образ юной двадцатилетней девушки.

– Лева? Лева Людиновсков? – недоверчиво проговорила Ольга Николаевна.

– Тише, – приложил палец к губам мужчина. – Уже не Людиновсков и даже не Лева, – подсаживаясь поближе, проговорил он тихо. – Помните, тогда, в двадцать пятом году, вскоре после нашего расставания, моего отца арестовали?

– Да-да, конечно, потом вы куда-то исчезли.

– Мы с мамой переехали к деду, она подала на развод, отца вскоре расстреляли, а дед переписал нас на свою фамилию, а мне даже помог поменять имя. Теперь я Леонид Игоревич, – тихонько сообщил Лева. – Лелечка, а как вы, замужем, дети?