Прощальный подарок Карла Брюллова

Слова Михаила Андреевича Пичугина звучали горячо, искренне, и сам он, собранный, подтянутый, с искрящимися глазами, словно рвущийся с трибуны в жизнь, был истинным воплощением советского художника. Член Союза художников, лауреат нескольких государственных премий, в недалеком будущем, вероятно, председатель Ленинградского отделения Союза, признанный мастер социалистического реализма, представитель прославленной династии ленинградских художников, кто же, как не он, должен был выступить на торжественном заседании, посвященном пятьдесят пятой годовщине Октябрьской социалистической революции?

Но, судя по некоторым кислым лицам в зале, думали так не все. И Любовь Георгиевна Пичугина ревниво отмечала про себя эти лица, чтобы потом обсудить с мужем, кто именно был недоволен его выдвижением и успехом.

Торжественное заседание, наконец, закончилось, и начался концерт. Лица гостей, собравшихся в зале, повеселели, оживились, а Любовь Георгиевна потеряла к происходящему всякий интерес.

Любовь Георгиевна была молода, ей не исполнилось еще и тридцати пяти, и красива, но ее строгое лицо и серьезное выражение глаз прибавляли ей возраста. Даже модное кримпленовое платье с большим белым цветком на плече смотрелось на ней слишком солидно. В ее правильном облике не хватало легкомыслия и изящества, она выглядела слишком скучно и пресно.

– Ну что, Любочка, как я выступил? – протолкавшись к жене в антракте, спросил вполголоса Михаил Андреевич.

– Молодец, Миша. Искренне, политически грамотно. Жуков из горкома тебя определенно отметил.

– А этот старый хрыч Корниенко? Он как?

– А что он может сделать? Всем ясно, что он досиживает последние дни, а преемника ему будут назначать сверху. По-моему, ты прекрасная кандидатура, и папа со своей стороны тебя поддержит. И вообще, тебе было бы лучше сейчас остаться с членами президиума, хотя бы до банкета, – зорко глядя по сторонам, посоветовала Любовь Георгиевна.

– Да, да. Уже иду, – торопливо проговорил Михаил Андреевич, чмокая жену в висок. – Ты прекрасно выглядишь, это платье тебе очень к лицу.

Банкет закончился за полночь, концерт был превосходен, были приглашены все звезды ленинградской эстрады, начинали, как всегда, очень официозно, но под конец прозвучало даже несколько модных мелодий.

Супруги Пичугины покидали вечер вполне довольные собой.

– А ты видела, как Суркова таращилась на твое платье? – усаживая жену в машину, спрашивал самодовольно Михаил Андреевич.