Прощальный танец

— Проклятая стерва! — выругался он, тщетно пытаясь отменить магию сестры. Вот только всё было бесполезно. Морское чудовище оставалось недвижимо. — Думаешь, я не найду тебе применение? — прошипел он и покосился на дрейфующий на горизонте галеон. Его нос украшал лишь длинный шип, под которым вполне могла разместиться и гальюнная фигура.

— Д’тар Рена! Д’тар Рена! С вами всё в порядке? — участливый голос Дамиана пробрался в видение.

Рена распахнула глаза и уставилась в незнакомый деревянный потолок. Приподнявшись, она обнаружила стоявшего у кровати обеспокоенного Дамиана и маячившую за его спиной любопытную Марианну. Нервно оправив сбившееся платье, Рена поспешно спустила ноги с кровати.

— Простите, я немного задремала во время шторма, — виновато произнесла она. — Как проходит плавание?

— Боцман сказал, что мы прибыли. Дальше только на шлюпке, — сообщил Дамиан. — Правда, есть одна загвоздка.

— Что-то не так? — наконец, поднявшись, Рена начала торопливо приводить себя в порядок. Поправив причёску, она ещё раз осмотрела платье. Её нервировало постоянное внимание от юной принцессы — та буквально не сводила с ней взгляда.

«Может, я что-то говорила во сне?» — тщетно пыталась разгадать причину её пристального интереса Рена.

— Команда наотрез отказалась сходить с корабля. Все, как один, говорят, что это гиблое место, хотя лично мне оно показалось весьма привлекательным, — доложил Дамиан. — Мы тут переговорили с Лоу, и, по идее, вдвоём точно справимся с вёслами.

«Так вот в чём дело! — Рена покосилась в сторону принцессы, и та, ощутив на себе её взгляд, тут же стащила с плеча свой лук и принялась что-то деловито в нём рассматривать. — Так эта плутовка никак не уймётся и подстрекает Дамиана, чтобы не остаться на корабле! Ну что за бестолковое создание!»

— Я не настолько слаба и вполне способна помочь Вашему Величеству, — уверила Рена. — Повторю, мы не знаем, что нас ждёт на берегу, потому маленьким принцессам лучше поискать более безопасное место для желанных приключений.

Вот только, приводя разумные доводы, она внезапно оказалась в меньшинстве. Отказ опечалил юного короля: похоже, тот поддался чарам маленькой бойкой нахалки. Принцесса недовольно скривилась.

— Говорила же, надо было отвезти нас с Лоу на берег, пока она спала! — пробурчала она под нос, продолжая крутить в руках лук. Но чем дольше глядела на него Рена, тем более подозрительным он ей казался. Изготовленный из тёмного дерева, лук, судя по мощной тетиве и увесистой рукояти, был рассчитан под крепкую мужскую руку. Круто изогнутые плечи украшали серебряные наконечники, и по всему оружию то тут, то там виднелись высеченные знаки, напоминающие древние руны.

— Это лук передаётся по наследству в семье правителей? — настороженно поинтересовалась Рена. Её вопрос вызвал у юной принцессы волнение. Она злобно зыркнула на свою телохранительницу и грозно сдвинула брови.

— Вижу, вам приглянулось моё оружие, — задрав нос, хмыкнула Марианна. — Но можете не волноваться, я ничего не крала. Мне его подарили!

То, с какой гордостью юная принцесса это заявила, ещё сильнее обеспокоило Рену. Она чувствовала подвох, хотя и не могла объяснить причину этого ощущения.

— Ваше Величество, — Рена вновь повернулась к Дамиану. — Вы ведь разбираетесь в артефактах? Сможете почувствовать наличие магии в предмете?

— Вы позволите? — Он протянул руку к Марианне, и та весьма неохотно передала ему свой лук. Но, едва заполучив оружие, взгляд Дамиана потемнел. Сжав до хруста в костяшках рукоять, юный король воззрился на Рену и упавшим голосом прошептал: — Тёмная магия!

— Эй! Что за ерунда?! — Марианна вскочила с места и запрыгала вокруг Дамиана, пытаясь вернуть себе лук. Однако тот поднял оружие к потолку, явно не собираясь отдавать его принцессе. И пока юные венценосные особы развлекали друг друга, Рена воспользовалась возникшей возможностью без помех поговорить с озадаченной телохранительницей.

— Это оружие небезопасно, — серьёзно сообщила она, а после прямо спросила: — Кто дал его принцессе?

— Не говори ей! — вскричала Марианна. — Ты же помнишь, мы дали слово!

— Обещание было взято с вас, а не с меня, — возразила телохранительница и честно рассказала: — Я пыталась отговорить Её Высочество, тот человек мне не понравился, но вы и сами видите, как принцесса упряма! Он представился послом Каэра и предложил устроить нас во дворце, так как решил, что мы прибыли с официальной миссией, но… — Она нервно сглотнула, поймав гневный взгляд Марианны.

— Не смей нас выдавать! — вскричала принцесса. — Я отправлю тебя гнить в темницу, если ты ослушаешься моего приказа!

Однако угроза не возымела на телохранительницу никакого эффекта.