Прощальный танец

— Мы вернёмся, — выдала малышка Дамиану, и её голосе чувствовалась странная неловкость. Ей будто было стыдно перед ним за что-то. Дети покинули коридор, а, Дамиан, провожая их взглядом, ощутил невольную зависть. Эти малыши не только прекрасно владели магией, но и практиковали её вместе и свободно, не опасаясь быть застигнутыми врасплох. Сам Дамиан такой роскоши оказался лишён. Мать и отец предпочитали скрывать свои способности, да и его наставляли не выпячивать, а лучше и вовсе не показывать свой дар. Он привык полагаться на магию лишь в крайнем случае, и теперь его шокировало то, с какой лёгкостью маленькие дети свободно применяли заклинания. Словно это было нечто само собой разумеющееся!

Дамиан огляделся в поисках кота, надеясь продолжить с ним увлекательную беседу, но тот куда-то пропал. От вынужденного одиночества на него быстро напала хандра. Он пытался представить себя живущим в каком-то ином мире, где бы его с детства окружали такие же волшебники. Пришлось ли ему тогда отвоёвывать себе место под солнцем мечом? Или его ждали бы иные проблемы? Например, дурная слава рода. С такой репутацией ему бы точно не стать королём. Впрочем, вот об этом он едва ли пожалел! Власть принесла ему только трудности и раздор. Дамиан задумался о матери с отцом. Сколько прошло времени? День или два? А может быть и намного больше, ведь время в разных мирах может течь по-другому. Его наверняка ищут, хотя, скорее, уже захватили власть! Проклятый Адвиль едва ли упустит такой шанс! Правда, Торик тоже не прост, и вполне способен ему противостоять. Но матушка… она точно переживает, как и отец!

От одних тревог мысли летели к другим. Дамиан то размышлял о будущем Каэра, то о судьбе родителей, если ему придётся задержаться, и, в конце концов, всё вернулась к переживаниям о Нэйдж. Он вспоминал её прекрасное лицо, похожие на спелые вишни глаза и сводящий с ума сладкий яблочный аромат. А потом опять чудовищную лавину, взявшуюся словно из ниоткуда! Но чем больше он об этом думал, тем меньше у него оставалось сомнений. Лавина не была случайностью! Он пока не мог определить, кто её устроил, но подозревал, как эльфов, так и демонов. Некогда Этьен с его, правда, помощью, вызвал сель, которая снесла половину Меркалинка! И сейчас эта лавина… Его почерк! Но зачем бы ему это было нужно? Неудобный вопрос повис в воздухе, однако ответа на него Дамиану искать не пришлось. Из глубины дома донеслись детские голоса, а затем и приближающиеся шаги. Его юные спасители возвращались.

Дети, смеясь и толкаясь, влетели в коридор.

— Вот он! — завопила Молли с порога и показала пальцем на гобелен. — Анцифер утверждает, что это и правда мой родственник!

Вслед за детьми вошёл темноволосый мужчина в чёрном просторном одеянии.

— Вам стоит больше доверять вашему защитнику, мэйс Молли, — мягко произнёс он, и Дамиан всполошился, узнав этот бархатистый всегда спокойный голос. Если всё так, то это просто невероятное везение! Мужчина повернулся к гобелену лицом, и сердце Дамиана заплясало от радости. Ошибки быть не могло — в коридоре, окруженный детьми, появился сам лекарь демонов Маркус Слайнор!

— Приветствую Ваше Величество короля Каэра Дамиана. — Он вежливо поклонился.

— Чего? Какой ещё король?! — рядом встрепенулась бойкая Молли.

— Не стоит почестей, лекарь демонов! Я чрезвычайно рад нашей встрече. Как видите, я сейчас оказался в весьма затруднительном положении…

— Это легко поправимо, — с улыбкой заметил Маркус и просто щёлкнул пальцами.

Дамиан не видел его магии, он даже не понял, что вообще произошло. Его, словно котёнка, что-то подхватило, а потом выкинуло на пол. Нелепо распластавшись на половицах, Дамиан ощутил стыд, но затем Маркус склонился к нему и подал руку:

— Похоже, вы засиделись в одном месте. Сначала будет не очень удобно.

Дамиан спешно принял руку, но бодро подняться не получилось. Ноги и в самом деле вели себя, как чужие: упорно разъезжались и не слушались. Дамиан вынужденно цеплялся за Маркуса, а тот терпеливо ждал. Дети, вопреки ожиданиям, не смеялись, даже напротив, Молли вполне искренне забеспокоилась:

— С ним всё в порядке? Или нужно какое-то лекарство?

— Нет, мэйс Молли. Но Его Величеству понадобится кровать. В замке Редианов найдётся свободная комната?

— Тут полно комнат, пусть выбирает любую! — запальчиво заявила девочка.

— Тогда сопроводи нас в ближайшую, — попросил Маркус.

Молли послушно кивнула и, схватив Кэла за руку, повела его за собой. Второй мальчик сначала воззрился на отца в немом вопросе. Видимо, тоже желал помочь, однако Маркус мотнул головой, и тот, молча развернувшись, двинулся за своими друзьями. Дамиан с трудом переставлял ноги. Однако, несмотря на то, что он фактически ощущал себя каким-то калекой, ему было радостно от ощущения свободы.