Прощальный танец

Его затрясло, словно от лихорадки. Сумбурные мысли безудержным веретеном закрутились в голове, не давая сосредоточиться. Он понимал, что должен был что-то сделать, отменить эту чудовищную магию, но никак не мог с собой сладить. Тело стало словно чужим и напрочь отказывалось подчиняться. От дрожи оно едва удерживалось на ногах, а голова начала раскалываться от жуткой боли. А тем временем, выпущенная на волю магия продолжала бесчинствовать: добравшись до предгорья, смертоносные смерчи повернули назад.

«Нет!!!» — кричало воспалённое сознание Дамиана, но он сам ничего не мог сделать. Перед глазами всё начало расплываться, он почти оглох от всё нарастающего трезвона колокольчиков. Даже сердце и то сбилось с ритма, словно хромое, оно запаздывало сначала на каждый второй удар, а затем и вовсе перешло на какой-то рванный, хаотичный рисунок.

Один из вихрей, вздымая в воздух рождённую им пыль, почти добрался до самого Дамиана. В носу засвербело, а в горле мгновенно образовался комок, от которого першило и нестерпимо тянуло кашлять. Но Дамиан не мог сделать даже этого. Проклятая пыль стремительно оседала в лёгких. Тяжесть сдавила грудь, и, казалось, что ему больше уже и не вздохнуть, как вдруг внезапный порыв леденящего ветра свалил его с ног. Морозный воздух ворвался в лёгкие, едва не разорвав их. А затем кто-то склонился над Дамианом.

— Так вот, что ты задумал, Дьюри, — произнёс незнакомый голос, от которого кровь вмиг застыла жилах.

Дамиан попытался поднять голову, но его тут же пробил жуткий озноб, и тело обессиленно обмякло. Завалившись и распластавшись на земле в нелепой позе, словно сломанная кукла, он смог увидеть лишь, как крупные хлопья снега ложатся на застывшую от сковавшего её мороза пыль.

Глава VII. Снежные сумерки. Юфемия

Юфемия:

Четвёртая ночь от полнолуния кровавого Янгоса, шестнадцатый день после исчезновения короля Дамиана

Краска прилила к лицу. Как же неловко! И зачем она только послушалась этих глупых советов Араты? Вампирша, похоже, просто решила над ней подшутить! Впрочем, винить только её не стоило — наивным и слабым нет места на Бэрлоке. Теперь, когда Юфемия осталась одна, ей следовало быть более внимательной и разумной.

— Простите, — пролепетала она, отведя взгляд от Ариата. Заставить себя вновь посмотреть на него Юфемия не смогла. — Мои слова были неуместны. Вы вправе делать то, что считаете необходимым, м-м-ой господин…

— Не стоит меня так называть, Ваше Высочество. — Он подошёл ближе и теперь опасно нависал над ней.

— Тогда, как вы хотите, чтобы я к вам обращалась? — Её дыхание сбилось, а мелкую дрожь, что овладела ей едва она переступила порог спальни, уже невозможно было унять.

— Когда мы наедине, я бы предпочёл слышать своё имя, — произнёс он мягко, а его холодная рука коснулась её плеча.

Юфемия, нервно вздрогнув, инстинктивно сжалась. Его близость её пугала настолько, что колени подгибались, а в голове хаотично крутились обрывки из легенд и детских сказок. Вампиры всегда считались безжалостными убийцами, но никто не говорил, что они жестоки к тем, кого избрали не как жертву. Возможно ли, что он будет милосерден к ней?

— Понимаю, вам страшно. — Ариат опустил обе руки на её плечи. Его ладони почти невесомо скользнули по спине. — И всё же, прошу, доверьтесь мне сейчас. Так будет лучше для нас обоих.

— Хорошо, — сдавленно прошептала она и позволила себя обнять. Холодные руки, подобно дугам капкана, сомкнулись за её спиной. На краткий миг ей показалось, что тело окатили ледяной водой, она едва не задохнулась от этого жуткого ощущения. Но едва губы Ариата коснулись её волос, как мертвенный холод сменился лёгкостью весеннего ветерка. Юфемия не поняла, когда владевшая ей дрожь стала больше напоминать волнительный трепет. Быть может, её сразили искусные ласки Ариата, или же она попала под действие каких-то неведомых вампирских чар. Но, падая на белоснежные простыни под натиском нежных поцелуев, Юфемия совсем не чувствовала страха, и хотя происходящее всё больше напоминало ей причудливый и невероятно яркий сон, она не была уверена, что желает проснуться…

* * *

— Поднимайтесь, госпожа новобрачная! — Насмешливый голос Араты разбудил Юфемию. — Пора завтракать!

Она резко открыла глаза и бессмысленно уставилась в узорчатый полог. Казалось бы, всё так же, как и всегда: очередное утро, встреченное в собственной постели. Вот только, почему в её комнате вдруг оказалась вампирша? Сознание не торопилось просыпаться, а воспоминания вчерашнего дня медленно вползали в отяжелевшую голову. Жуткое нападение, бесконечно долгая полная слёз и тревог ночь, а затем… Шумная и скоропалительная свадьба!

Краска мгновенно прилила к лицу: безжалостная память наполнила сознание жаркими ночными сценами. И пусть всё было, словно в тумане, признаться, Юфемия ожидала другого. Слушая истории старших леди, она ждала от бэрлокского брака лишь боли и унижения, но никак не страсти и заботы. Впрочем, выводы делать было пока рановато, зато пришло время кое в чём разобраться.