Прощание с мирной жизнью

— Слушай, неужели я не знаю, о чем рассказывать можно, а о чем нельзя! От меня ни одна душа о них не услышит. Можешь на меня положиться. Вот тебе моя рука!

Раздался стук в дверь. Девушки вздрогнули.

— Кто это может быть? — прошептала Адриенна. Она невольно прижалась к кузине.

Валли почувствовала себя обязанной быть на высоте, что бы ни случилось.

— Сейчас увидим! — Она высвободилась из объятий Адриенны и медленно направилась к двери. При этом ей вспомнились любимые слова ее учительницы истории: «Гордо подняв голову, приближалась королева Мария-Антуанетта к эшафоту». Валли эти слова казались просто смехотворными, но сейчас, повернув ключ в замке, она почувствовала легкую дрожь в руках и коленях. Она быстро отворила дверь.

XIV

За дверью стоял лакей Ябурек. Насупившись, он смотрел в пространство поверх Валли.

Она поглядела на Ябурека своими лучистыми зелеными глазами.

— Ах, это вы, Ябурек. Входите, входите. Мы заперлись от Франца Фердинанда, чтобы он сюда нос не сунул. Тайны женского туалета. — Она втянула Ябурека в комнату. — А с какими потрясающими новостями пожаловали вы?

Ябурек уже не сердился. Нет, потрясающих новостей у него нет; просто барин опять просят фрейлейн Валли к себе.

Валли снова почувствовала дрожь в ногах, но спросила совершенно спокойно:

— А дедушка не сказал зачем? Опять к телефону?

— Нет. Барин велели в пять часов заложить экипаж.

— Вы задаете мне загадки, Ябурек. При чем тут я?

— Может быть, барин желают, чтобы вы тоже поехали.

— Чтобы я поехала? Но куда он собрался?

— В гости. К даме, недавно переехавшей в Прагу.

— Но я-то при чем? Дедушка говорил, что я должна ехать с ним?

— Нет, говорить не говорил, но если ты человек понимающий… — При этих словах Ябурек весь расцвел. В голосе его звучала гордость посвященного, приоткрывшего непосвященному частицу своих сокровенных знаний. — В конце концов в людях-то немножко все-таки разбираешься, н-да, — торжествующе заключил он.

— Ну конечно. Раз вы говорите, верно, так оно и есть. Передайте, пожалуйста, дедушке, что я иду. — Она отпустила потомка кёниггрецского канонира подлинно дамским благосклонным кивком головы.

Не успела закрыться дверь за Ябуреком, как Адриенна выпалила:

— Ты думаешь, дедушка и вправду…

— Ни в коем случае.

— Да? А зачем же ты ему тогда понадобилась?

— Конечно, из-за вчерашнего. Совершенно ясно. Недаром у меня было предчувствие.

— Что же ты будешь делать? — Голос Адриенны вдруг стал хриплым.

— Врать, — не задумываясь, ответила Валли. Она взяла с туалетного столика флакон духов и, смочив стеклянную пробку, провела ею по блузке, обрисовывающей нежную округлость груди. Потом из другого пузырька накапала себе в глаза. — Так, теперь все в порядке: зрачки расширены и глаза блестят. — Она повернулась к кузине. — Рекомендую: замечательное средство. Расширенные зрачки всегда производят впечатление на мужчин, даже на дедушек. — Она рассмеялась. Молчание онемевшей от изумления Адриенны подстегнуло ее. Пританцовывая, подошла она к зеркалу и начала примерять гребенки ярких цветов, которые тогда только начинали входить в моду. При этом она напевала модную песенку из новой оперетты «Граф Люксембург» — «Ты ли это, счастье мое…». Несмотря на внешнюю беспечность, Валли была взволнована, она отдавала себе в этом отчет, однако у нее была внутренняя уверенность, что все сойдет благополучно, «…о, счастье мое… тра-ла-ла…». Валли прервала пение. Она выбрала ядовито-зеленый гребень, разукрашенный красным, и наискосок воткнула его в тяжелый узел прически. — Как ты думаешь, Адриенна, пожалуй, другой цвет волос был бы мне больше к лицу? Темно-русые волосы скучноваты, ты не находишь? — спросила она через плечо. Все еще не опомнившаяся от изумления кузина не ответила, но Валли и не ждала ответа. — Ну, я иду. Подожди, пока я вернусь. Долго он меня не задержит, — тут же закончила она.

С минуту Адриенна сидела неподвижно. Но вот затихли шаги кузины. Адриенна встала и направилась к двери. Все тихо. Она пошла к окну, вернулась к двери и опять к окну. Ботинки поскрипывали. Почему это у Валли никогда не скрипят ботинки? Да и вообще Валли…

Адриенна остановилась перед зеркалом. На туалете лежали гребенки. Она выбрала оранжевую гребенку в виде аграфа и воткнула в волосы. Оранжевый цвет не шел к ее светло-каштановым косам, но еще меньше шла претенциозная форма гребенки к ее скромной студенческой прическе.

— Фу, какое уродство! — не без удовлетворения констатировала Адриенна и, чтобы еще увеличить уродство, прижалась веснушчатым носом к зеркалу. Взгляд ее скользнул по туалетному столику. Там стоял пузырек, из которого Валли капала себе в глаза. Он не был закрыт. Адриенна понюхала. Никакого запаха! Она взглянула на этикетку. «Белладонна». Да ведь это же яд! Адриенна покачала головой. Она все меньше и меньше понимала кузину, Валли казалась ей чуть ли не развратной.

Адриенна поставила пузырек на место. Тут она заметила небольшую открытую книжку, лежавшую среди туалетных принадлежностей. Страницы были обсыпаны розовой пудрой. Адриенна прочитала: