Прощение и жестокость

Он наклонился над столом и прокашлялся в рукав куртки. Мужчина возле кассы, взглянув на него, отказался от пива. Лицо Августа раскраснелось, слезящимися глазами он посмотрел на Змею:

– Довольна?

– Допивай, – кивнула она.

– Так, я пью – ты говоришь, окей?

– Да.

Август сделал еще один мерзкий глоток, а потом выразительно посмотрел на Бледную Змею.

– Я чую опасность. Я не видела ни одного вампира уже три месяца. Это затишье перед бурей.

На ее слова Август собирался махнуть, но его рука вдруг замерла в воздухе.

– А знаешь, они ведь вчера заманили меня в отличную ловушку. – На его лице появилось напряжение, Август посмотрел куда-то в сторону, явно размышляя о чем-то. – Они обокрали хранилище Анатоля, использовали артефакт, чтобы заманить меня, и телепортировали куда-то под воду. Там был грузовой контейнер. – Август гулко чихнул и вытер нос рукавом куртки. – И этот контейнер был промазан изнутри, чтобы я не сразу заметил, что он под водой.

– А как ты выбрался? – не поняла Бледная Змея.

– Ну, как. – Август усмехнулся, глотнул пива, видимо, забыв на секунду, что в нем, и неподдельно сморщился. – Черт, мерзость какая. Я неделю назад отдал Денису всю свою заначку.

Он задрал рукав и приподнял перчатку, открыв слегка покрасневшую кожу.

– А, да, ее ж не видно, пока не думаешь… – пробормотал Август, глядя на руку. И тут Бледная Змея увидела татуировку. Такая стоила целое состояние, особенно для Августа, который месяц назад умудрился оформить кредит на свой «Опель» под слишком высокий процент.

– Это же… дорого? – проговорила она, разглядывая замысловатый черный рисунок.

– Дорого, долго, больно. Но уже вчера она окупилась с лихвой, – радостно произнес Август.

– И к чему привязана?

– К «Опелю». Правда… Работает странно. Надо потом зайти к Денису, чтобы доделал. А то меня бросило прямо на капот, и чует мое сердце, это он надо мной решил подшутить, гад. За ним не заржавеет.

– К машине привязал? – Бледная Змея фыркнула. Она никогда не привязала бы себя к вещи, потому что вещи имеют свойство ломаться, портиться, исчезать и сгорать в огне. А еще их крадут.

– А к чему еще? К дивану дома? А если мне нужно недалеко от места? «Опель» – самый верный вариант! – отозвался Август, натягивая обратно перчатку и опуская рукав.

– Как укусили?

– Да он сзади напал и в руку с пистолетом зубами вцепился, – Август рассмеялся, потянулся было к бутылке, но отдернул руку. – А я его еще через голову перекидываю, легкий был мальчишка, и думаю, как бы самому из своего пистолета не застрелиться. Пальца-то на крючке не чувствую! Чуть промазал бы – еще и палец себе отстрелил, ведь он, гад, намертво вцепился!

На этот рассказ Бледная Змея лишь недовольно вздохнула. А потом вспомнила:

– Филиал Корпуса в Зеленолецке не отвечает. Никто.

– В смысле? Трубку не берут?

– Никто.

Август вздохнул и огляделся.

– Пошли, что ли, домой. Там поговорим и поедим заодно, жрать хочу.

– А это? – Змея указала на тарелку с засохшим хот-догом. В ответ Август лишь сморщился.

– И пойло допивать не буду, – бросил он и встал.

На улице его слегка пошатывало, но от помощи он, конечно же, отказался. Солнце нещадно слепило и грело. Бледную Змею это напрягало, она плохо переносила жару. Люди, шедшие навстречу, несли в руках кофты и куртки и тоже были будто не рады летнему теплу.

– Ну, так вот, – продолжил вдруг Август свой рассказ. – Перекидываю я его, короче, через себя – и в голову сразу. Смотрю – пуля дно пробила, а оттуда вода хлещет…

– Неинтересно, – отозвалась Змея.

– Эх ты, такая история классная вышла! Давно я так не развлекался!

– А где артефакт?

– Не скажу. – Он вдруг помрачнел. – Никому не скажу, пока он не будет нужен. Одному уже доверили, он раструбил о своем хранилище всем следопытам. Так вампиры и получили к нему доступ, я уверен.

– Согласна, – кивнула Бледная Змея. Такой расклад ей нравился: если она потерпит неудачу, вампиры не узнают ничего.

Чтобы выведать тайны следопытов, вампирам приходилось приносить жертву. Кровь следопыта должна была пройти через одного из них и убить, лишь потом другие могли испить кровь почившего и узнать все, что скрывал следопыт. Обычно для этого дела специально обращали новых людей. Их называли «одноразовыми». Им не говорили, что пить кровь следопыта нельзя, и, по сути, те существовали лишь как необходимый инструмент.

– Как автомобиль будешь выкупать? – спросила она.

– Не знаю. Дашь взаймы?

Бледная Змея помолчала, прикидывая, а потом помотала головой.

– Вот они, соратники, – обиженно отозвался Август. – А чего так спать с корня всегда хочется? Я уже пару лет его не пил, последнюю бутылку Ярославовичу отдал.

Змея резко остановилась, схватила Августа за рукав и со злостью на него посмотрела.

– Да-да, я знаю… Я дурак, – жалостливо отозвался тот. – Ну, я не могу его бросить. Ну, не могу! Алкаш он, знаю. Но иногда ему везет. Хоть и раз в год, но отчет он пишет. Кстати, отче-е-ет…

Август опять сморщился:

– Опоила меня, а мне еще отчет писать. А ведь у меня даже тела нет… – пробормотал он, дернув тяжелую деревянную дверь общаги.

– Нужно было с собой забрать, – подсказала Бледная Змея.