Прощеный хлеб

– Àõ, çà ðåâóí÷èêàìè, – âñïîì­­íèëà Íàñòàñüÿ. – Äà ëàäíî, êî­íå÷­íî. Òîëüêî ýòî åùå ðàíî. Îíè æå ïðè ñîë­íûø­êå ðàñòóò. À äî íåãî îíè â ñóãðîáàõ ïîä ñíåãîì ïðÿ­÷óòñÿ. Âîò âûéäåò ñîëíûøêî – è ïîéäåøü. Ïàïêà ñ Âî­âîé ê âå÷åðó áóäóò, à ìû ê òåòå Ëèçå íà íîâîñåëüå ïîéäåì. Òû êàê íàéäåøü ðåâóí÷èêà, ñðàçó òóäà è íåñè. Òîëüêî ñìîòðè, ÷òîáû òâîé Ïó­äèê äåäóøêå ïîìåíüøå íà ãëàçà ïîïàäàëñÿ.

Ïðåäóïðåæäåíèå îòíþäü íå ëèø­­­íåå: äíÿ òðè íàçàä Âàíÿ èç-çà ýòîé ñîáà÷êè ÷óòü íå ïîëó÷èë ïîð­öèþ ðåìíÿ îò äåäà. Íî îáîøëîñü êàê-òî.

Íèêòî íå ìîã îáúÿñíèòü, ïî÷åìó ýòîãî ìàëü÷îíêó òàê ëþáÿò âñå ñî­áà­êè ñåëà. Ñòîèò åìó âûéòè íà óëè­öó, êàê îíè – öåëàÿ ñâîðà! – òóò æå ñáå­ãàþòñÿ ê íåìó, è îí èäåò êàê áû âî ãëàâå ñâîåãî âîèíñòâà. È âî­èí­­ñò­âî ýòî ðåçâèòñÿ, è ëàñòèòñÿ, è ïðû­­ãàåò âîêðóã íåãî è íà íåãî, ñòà­ðà­ÿñü ëèçíóòü â ëèöî. È íå îòñòàíóò, ïîêà îí íå ñêðîåòñÿ â äîìå. Îòåö ñ ìà­òåðüþ ñíèñõîäèòåëüíî îòíîñè­ëèñü ê ýòîìó åãî óâëå÷åíèþ.

Äåä æå, çíàÿ åãî ïðèñòðàñòèå ê ÷åòâåðî­íî­ãèì, ñòðîãî-íàñòðîãî çàïðåòèë ïðè­âî­äèòü èõ â äîì. «Ñïåð­âà ñîáàê áðî­­äÿ÷èõ, ïîòîì è äðóçåé òàêèõ æå íà÷­íåò âîäèòü», – îáîðâàë îí ñâîþ äî÷ü Íàñòàñüþ, êîãäà òà íåñìåëî ïîïû­òàëàñü çàùèòèòü ñûíà.

À ïîñ­ëåä­­íåå ñëîâî â äîìå áûëî çà íèì, õîòÿ õîçÿèíîì áûë, êîíå÷íî, Âàíèí ïàïêà. Äåä ñ óâàæåíèåì îòíîñèëñÿ ê çÿòþ, íî íè âî ÷òî ñòàâèë ñâîþ äî÷ü. «Íè ðûáà, íè ìÿ­ñî» – íàçûâàë îí åå çà òèõèé, ñìèðåííûé íðàâ, à êîãäà óçíàë, ÷òî õîäèò îíà ìîëèòüñÿ ñî ññûëüíûìè ëþäüìè, ïðèøåë â íåîïèñóåìóþ ÿðîñòü. È õîòÿ ñàì æå äðóãîé ðàç ãðîçèëñÿ, ÷òî, ìîë, äî­âåäèñü äî íåãî, òàê îí áû âñåõ ïî­ïîâ èçâåë, òóò âäðóã ÿâèë ê íèì ìèëîñòü.

– Íó, åùå áû ëàäíî, â öåðêîâü êàêóþ ïîøëà, ê ïîïó-áàòþøêå, – ãíåâàëñÿ äåä. – À òî âåäü ïî÷òè ÷òî ê áóñóð­ìàíàì-íåðóñÿì. Ñòû­äî­áóøêà!

Òàê ÷òî íå ïîãîäèñü òîãäà îòöà, êòî çíàåò, ÷åì áû çà­êîí÷èëñÿ åãî ãíåâ. Íåãðîìêî, íî ñî çíà÷åíèåì óêà­­çàë åìó çÿòü, ÷òî íà Íàñòàñüþ ãî­ëîñ ïîâûøàòü îí íå ïîçâîëèò äà­æå åå îòöó. È ýòî, ìîë, åå äåëî, ñ êåì îíà õî÷åò ìî­ëèòü­ñÿ. Ñêàçàë è óøåë òóò æå. Äâà ðàçà îí íèêîãäà íå ïîâòîðÿë, è äåä ïîíÿë: âëàñòè åãî â ñåìüå ïðèøåë êîíåö. Ïîòèõîíüêó ñòðàñòè óëåãëèñü, íî âëàñòü ñâîþ îí ïåðåíåñ íà âíóêîâ. Òóò îòåö íå ìå­øàë: äåä ïëîõîìó íå íàó÷èò.

Íî òàêóþ áåëóþ ëîõìàòóþ ñî­áà÷­êó Âàíÿ áûë íå â ñèëàõ áðîñèòü íà ïðîèçâîë ñóäüáû. Íà äíÿõ ýòîò ïåñèê îòñòàë îò òðàêòîðà ñ òåëåæ­êîé, íà êîòîðîé åãî áûâøèå õîçÿå­âà èç ñîñåäíåé äåðåâíè ïåðåâîçèëè ñâîé íåõèòðûé ñêàðá íà ñòàíöèþ. Äâå­íàäöàòü âåðñò áåæàë îí çà õî­çÿåâàìè, íî çäåñü âûáèëñÿ èç ñèë è îòñòàë. Âàíÿ íà ðóêàõ ïðèíåñ åãî â ñòàéêó è, íàìåøàâ â æåñòÿíîé áàíêå õëåáà ñ ìîëîêîì, ñòàë êîð­ìèòü åãî. Çà ýòèì çàíÿòèåì è çàñòàë åãî äåä.

– Ýòî ÷òî åùå çà êîçÿâêà òàêà? – ãðîçíî âîïðîñèë îí. – ×òîáû ùàñ æå äóõó åãî òóò íå áûëî. Èøü, ïóäåëÿ íàøåë! À íó-êà, äàé åãî ñþäû.

Ñëîâî «ïóäåëü» â óñòàõ Êîí­ñòàíòèíà Ãðèãîðüåâè÷à áûëî ðóãà­òåëü­íûì: èì îí íàçûâàë ìóæèêîâ, êîòî­ðûå ëþáÿò áðàæíè÷àòü è áåãà­þò îò ñâîèõ æåí. Ïîýòîìó Âàíÿ íå ïîíÿë, ïðè÷åì òóò åãî íîâûé äðóã. Ïåðå­÷èòü äåäó áåñïîëåçíî, äà è íåáå­ç­î­ïàñíî: òîãî è ãëÿäè ñõëî­ïî­÷åøü îï­ëåóõó. Íî è îòäàòü â åãî ðóêè ñîáà÷­êó Âàíÿ íå ìîã: à âäðóã õðÿñ­ò­íåò äåä ïåñèêà î ñòîéêó, êàê îí ýòî íåäàâíî ñäåëàë ñ íàøêîäèâøåé êîø­êîé! È, ïîõîæå, åãî îïàñåíèÿ îïðàâ­äàëèñü. Äåä, ïðèãëÿäåâøèñü ê ïåñèêó, ÷åì-òî îçàáîòèëñÿ:

– Îáäåðó-êà ÿ åãî, ïîæàëóé, äà ðóêàâè÷êè ñîøüþ. Âñå ïîëüçà áó­äåò.

Âàíÿ â óæàñå è êàê-òî î÷åíü ÷åò­êî ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê äåä îá­äè­ðàåò ñîáà÷êó, è âñå â íåì çàïðî­òåñ­òîâàëî. Îáõâàòèâ «ïóäåëÿ» îáå­è­ìè ðóêàìè, îí çàãîðîäèë åãî îò äåäà.

– ×òî-î? – ñâåðêíóë ãëàçàìè áûâ­­øèé ìàòðîñ è ìíîãî­çíà­÷è­òåëü­íî ïîääåðíóë ðåìåíü íà øòàíàõ. – Áóíò? Àõ, òû òþõòÿ-êóäåëÿ, äåäà íå ñëóøàòüñÿ! Íó, áû-ûñòðà!

Îí âçÿë ñâîåé ëàïèùåé ïåñèêà çà øêèðêó, è òîò æà­ëîá­íî çàñêóëèë. È òóò ñëó÷èëîñü íåâåðîÿòíîå: Âàíÿ âïèëñÿ çóáàìè â ïðîòÿíóòóþ ðóêó, è äåä, âçâûâ îò áîëè, îòäåðíóë åå è îòñòóïèë íà øàã. Ýòîãî õâàòèëî, ÷òî­­áû âíóê ïóëåé âûñêî÷èë èç ñòàé­êè âìåñòå ñ ñîáà÷êîé. À îøåëîì­ëåí­íûé ñòàðèê òàê è îñòàëñÿ ñòîÿòü, ðàçãëÿäûâàÿ îòìå­òèíû çóáîâ íà òûëü­íîé ñòîðîíå ðóêè.

– Íà, ïîëþáóéñÿ, ÷òî òâîé òèõî­íÿ íàòâîðèë! – ñóíóë îí ðóêó âûáå­æàâøåé íà åãî âîïëü Íàñòàñüå. –  òèõîì áîëîòå ÷åðòè âîäÿòñÿ.

– Âàíÿ? – âñïëåñíóëà ðóêàìè äî÷­êà. – Äà îí ÷å, ñäóðåë?

– Õì, ñäóðåë, – õìûêíóë ìè÷ìàí óæå ñïîêîéíåå è âðîäå êàê ñ íîòêà­ìè îäîáðåíèÿ: – «Ñäóðåë» – íå òî ñëî­âî. – È áîëüøå äëÿ ñåáÿ, ÷åì äëÿ Íàñ­òàñüè, çàáîðìî­òàë: – Âîò òåáå è òþõòÿ. Ýòî íàäî æå: çà ïàðøèâóþ ñîáàêó äåäà óêóñèë! Íå ïîáîÿëñÿ, îä­íàêî. Íó, ýòî ÿ òåáå ñêàæó, óæå ñîâñåì äðóãîé êîëåíêîð. Ìîæåò, è âûéäåò èç íåãî ìóæèê. À òî âåäü êàê åñòü ìàìêà ñìèðåííàÿ.

– Äàê âåäü îò Áîãà ýòî, òÿòÿ, – ÷óòü îñìåëåëà Íàñ­òàñüÿ. – Îò Áîãà îí ñìèðåííûé òàêîé äà äîáðûé...

– Òüôó, òû, îïÿòü ñâîå çàëàäèëà: êóäû íè ñóíüñÿ, âåçäå ó íåå Áîã, – â ñåðäöàõ ìàõíóë äåä ïîâðåæäåííîé ðóêîé. – È â êîãî òîëüêî òàêàÿ äó­ðåõà óäàëàñü?! Ëàäíî. Ïîêëè÷ü ñîð­­­âàíöà, ñêàæè, íå òðîíó. Ïóñòü è ïóäåëÿ ñâî­åãî íå ïðÿ÷åò. Òîëüêî åñëè ïîïóñòó áðåõàòü áóäåò – øêóðó ñïóùó. Õì, ïóäåëü! À ÷òî, ïóñòü è íà­çîâåò åãî Ïóäèêîì. Òàê ïðèáëóäèâøèéñÿ ïåñèê ïîëó­÷èë ñâîå íîâîå èìÿ...