Прощеный хлеб

Íó, à äîëãîæäàííîå äëÿ Âàíè äåêàáðüñêîå ñîëíûøêî âû­ãëÿ­íóëî íàêîíåö è ðàçóêðàñèëî ðîçî­âîé áàõ­ðîìîé êðàÿ ðåäêèõ ñêó÷åí­íûõ îáëàêîâ, è îòòîãî ñàìè îíè ñòàëè åùå íàðÿäíåå è ïîïëûëè áåëî­ñíåæ­íûìè àéñáåðãàìè â áåç­áðåæ­íîì îêåàíå ñèíåãî íåáà. È îò ïðèêî­ñ­íîâåíèÿ åãî ëó÷åé çàèñê­ðèë­ñÿ çåð­íèñòûé ñíåã îñëåïèòåëüíûìè àë­ìàç­íûìè áóñèíêàìè.  êðåïêèé ìîðîç ìèðèàäû èõ âñïû­õèâàþò òî òóò, òî òàì, è òàê è êàæåòñÿ, ÷òî ýòî ðàñïóñ­êà­þòñÿ íà ñóãðîáàõ ñíåæíûå öâåòû. Àõ, ñêîëüêî ýòèõ ñóãðîáîâ îáëàçèë Âàíÿ ñ Ïóäèêîì, óæå è èç ñèë âû­áèë­ñÿ, à òàê è íå íàøåë ðå­âóí÷èêîâ. Âîò âðîäå è ìåëüêíåò íà ñíåæíîé âåðøèíå öâåòî÷åê, à äîêà­ðàá­­êà­åøüñÿ – îí òî ëè ïåðåáåæàë â äðó­ãîå ìåñòî, òî ëè ïîä ñíåã ñíîâà ñïðÿ­òàëñÿ. Íó, òîëüêî ÷òî áûë – è íåòó! Ïóäèê ðÿäîì ñóåòèò­ñÿ, òîæå èñêàòü ïîìîãàåò. À ÷óòü ïîäàëüøå óáåæèò – è óæå ñëèëñÿ ñâîåé áåëîé øóáêîé ñî ñíåãîì òàê, ÷òî âïîðó åãî ñàìîãî èñêàòü. Íî åìó â îòëè÷èå îò îïå÷àëåííîãî Âà­íè âåñåëî: çíàé ñåáå ïîòÿâêèâàåò, à òî è âîâñå ëàåì âîñ­òîðæåííûì çàëèâàåòñÿ. Óìàÿëñÿ Âàíÿ, çàãðóñòèë è ïðè­ñåë ïðÿìî íà ñíåã îòäîõíóòü. Ãëàçà âçáðîñèë, à öâå­òî÷åê – âîí îí! – íà ñàìîì âåð­õó ñóãðîáà îáîçíà÷èëñÿ. Ðàñïó­øèë­ñÿ îò ëåãêîãî âåòåðêà è ñòåáåëüêîì ïîêà÷èâàåòñÿ. Âàíÿ, ñêîëü åñòü ñèëû, íàâåðõ, à ýòî Ïóäèê êëóáî÷­êîì ñâåðíóëñÿ è îò óäîâîëüñòâèÿ õâîñ­òèêîì ïîìàõèâàåò: âîò óæ öâå­òî­÷åê òàê öâåòî÷åê! Êóäà è ãðóñòü äåëàñü: ðàç­âåñåëèëñÿ Âàíÿ îò ñâîåé ïðî­ìàøêè è íó âàëÿòüñÿ ñ Ïóäè­êîì ïî ñíåãó. Íèêàêîé ìîðîç èì íèïî­÷åì. È íå áåäà, ÷òî íå íà­øåë ñåãîä­íÿ íè îäíîãî ðåâóí÷èêà. Çàâòðà åùå ïî­èùåò. Âî-îí òàì, â ëåñó çà çàïëî­òîì. Ïîçâàâ äðóãà, Âàíÿ çàäàìè íàïðàâèëñÿ ê äîìó òåòè Ëèçû.

Ïðèáûëè îíè ê òåòêå, à òàì ïåðå­ïîëîõ: Êîñòèê ïðî­ïàë. Ñíà­ðÿ­­äèëà åãî ìàìà ïîãóëÿòü ïî ïðîñü­áå äåäà. Äà íå ïî ïðîñüáå, êàêîé òàì! Îí ðàçâå ïðîñèò. Ïðèêàçîì ïðèêà­çàë äåä: äåñêàòü, ïóñòü ãóëÿåò õëî­ïåö íà ñâåæåì âîçäóõå, à íå çà åå þáêó òóò äåðæèòñÿ. Âîí Ìà­ðóñü­êà ñ Òàåé, ìîë, ïðèñìîòðÿò çà íèì. Êîãî èì âñåì òóò äåëàòü: áðàæíûå çàñòîëüíûå ïåñíè ñëóøàòü?

À Íàñòàñüÿ, õîòü è íå ïèëà âîâ­ñå, íî âñå òå ïåñíè çà­âîäèëà. Ãîëîñ ó íåå âûñîêèé äà ÷èñòûé, êàê âîäà ðîä­íè÷­êîâàÿ, è óæ åñëè ñëó÷èñü åé áûòü â êàêîé êîìïàíèè – âñå! Áóäåò çàïå­âàòü äî ñàìîãî êîíöà ãóëÿíêè.  îá­ùåì, óêóòàëà Êîòüêó ïîòåïëåå, øàëüþ íàêðåñò ïåðåâÿçàëà – ìî­ðîç-òî îòìåííûé, ïîä ñîðîê! – è ïî­øåë ìóæè÷îê-ñ-íîãîòîê íà óëèöó ñ ñåñòðåíêàìè. À òàì, ÿñíîå äåëî, äåò­âîðû – öåëûé òàáóí.

Íî êàê íè çà­èãðàëèñü îíè ñ ïîäðóæ­êàìè, à Êîòü­êó èç âèäó íå óïóñêàëè: âðîäå áû îí âñå âðåìÿ ïîä íîãàìè ïóòàë­ñÿ. Ïîòîì êàê-òî íåçàìåòíî èñ­÷åç. Íó, äóìàþò, çàìåðç ìàëü÷îíêà äà äîìîé óøåë, è äàëüøå ñåáå èãðàþò. Ïîêà äåä èç äîìó çà âíóêîì íå âû­øåë. È îíåìåëè âíó÷êè îò ñòðàõà: òàê ðàçâå, ìîë, íå äîìà îí? Äåä îáðàòíî â èçáó – íåòó òàì âíóêà. Çàìåòàëèñü ãîñòè â ïîèñêàõ ðåáåí­êà, à åãî íèãäå íåò. Íè âî äâîðå, íè â ñòàéêå. Äàæå íà ñåíîâàë çàãëÿ­íóëè – íåòó! È óæàñ îõâà­òèë âñåõ, êîãäà ñîñåäêà, ïîäæàâ ãóáû, íåäî­ìîë­âèëà, ÷òî íåäàâíî, ìîë, âèäåëà òóò öûãàí íà ñàíÿõ. À êàê â òó ïîðó òîëüêî è ðàç­ãîâîðîâ áûëî, ÷òî î êðà­æå äà ïðîäàæå äåòåé öûãàíàìè, òî ýòî ïðî­çâó÷àëî, êàê ïðèãîâîð, è ñîìíåíèé íè ó êîãî íå âûçâàëî. Ñëå­äîì îçâó÷èëè è ñîâåò ìå÷ó­ùåé­ñÿ ïî äâîðó ìàòåðè.

– Ñåëüñîâåò îïîâåñòèòü íàäî, Íàñ­òÿ. Ìîæåò, ïåðå­õâàòÿò áóñóð­ìàíîâ.

À òóò àêêóðàò è Âàíÿ ñ Ïóäèêîì. Íàñòÿ ïðèïàëà íà êîëåíè è ñû­íà ê ñåáå â áåðåìÿ, áóäòî çà­ùè­òèòü îò êîãî-òî õî÷åò.

– Âàíþøêà, Êîñòèê íå ñ òîáîé? Îõ, ëó÷øå áû ÿ ñ òîáîé åãî îñòà­âèëà. Ãäå æ òåïåðü èñêàòü-òî åãî?

Àõ, êàêîé æãó÷èé ñòûä èñïûòàë Âàíÿ çà òó ðàäîñòü, ÷òî îòâÿçàëñÿ ñå­ãîäíÿ îò Êîòüêè. È òàêàÿ æàëîñòü ê áðà­òèêó ïðîíçèëà âñå åãî ñóùåñò­âî, ÷òî îí çàïëàêàë.  ñà­ìîì ïåð­âîì ñâîåì ïîêàÿíèè âäðóã ïîíÿë îí, ïî÷åìó Êîñòèê äëÿ âñåõ íåíàã­ëÿä­íûé. Ïîòîìó ÷òî ñàìûé ìà­ëåíü­êèé è áåñïîìîùíûé. Íåóæåëè îí åãî íå óâèäèò áîëüøå?

– Ìàìà, íàäî Áîæåíüêó ïîïðî­ñèòü, ÷òîáû âåðíóë Êîòþ.

– Êîíå÷íî, ñûíîê, òîëüêî ïðîñè è ìîëèñü ïóùå.

È òóò êòî-òî èç ãîñòåé îãîðîøèë âñåõ ñâîåé äîãàäêîé:

– Êîëîäåö!

Îõíóëà è çàõâàòèëàñü çà ãðóäü Íàñòàñüÿ, è êàê âêî­ïàííûé îñòà­íî­âèëñÿ îáåæàâøèé âñå ñîñåäñêèå äâîðû Êîíñòàíòèí Ãðèãîðüåâè÷.

– Äà íå-å... – ïîâåë îí âçãëÿäîì â ãëóáèíó äâîðà, ãäå ñêâîçü íàìå­òåí­íûé ñíåã ïî÷åðíåâøèìè áðåâ­íà­ìè ñèðîò­ëèâî îáîçíà÷àëñÿ ñðóá êî­ëîä­öà. Êîëîäåö ñòàðûé, äàâíî óæ áåç âîðîòà, êàê è áåç âîäû, à âñå íåäîñòàåò âðåìåíè åãî çàñûïàòü. È õîòü ïî ñóãðîáàì ê íåìó íèêàêèõ ñëåäîâ, íî ïîçåìêà-òî ïðè òàêîì ìîðîçöå è ñîëíûøêå òàê ÷èñòî ïîä­âåâàåò ïîíèçó, ÷òî ìîæåò è ïîãëóá­æå ñëåä çàìåñòè, à óæ îò ðåáåíêà è ïîäàâíî. Îò ðåáåíêà êàêîé ñëåä! Êè­íóëèñü âñå ê êîëîäöó, à ÷òî òàì ðàçãëÿäèøü – âðîäå è ÷åð­íååò ÷òî-òî íà ãëóáîêîì äíå, à âðî­äå è íåò. Ïîäè ðàçáåðèñü â òàêîé òåìåíè.

– Âåðåâêó! – âûäîõíóë äåä è áå­ãîì ê ñòàéêå. À Ëèçà­âåòà óæå ñíÿëà ìîòîê ñ ñåíîâàëà è ïîäàåò åìó. Ñà­ìà ðÿäîì ñ Íàñòàñüåé íà êîëåíè ïðÿ­ìî â ñíåã – áóõ! – è çàïðè­÷è­òàëà. Ðÿäîì Òàÿ ñ Ìàðóñüêîé ãîëî­ñÿò. Êîíñòàíòèí Ãðè­ãî­ðüåâè÷ âåðåâ­êó íà ïëå÷î, à ðóêîé â ñåðä­öàõ êàê çà­ìàõíåòñÿ íà äî÷åðåé äà âíó÷åê.