Прощённые

Дама проснулась несколько часов спустя, в сравнительном душевном равновесии, и сразу приняла решение ближайшим временем проведать архитектора. Теперь она старалась нагрузить себя делами. На благо, хлопоты начавшейся недели смогли достаточно занять её, а цель оказывалась лучшим утешением.

Глава 20. У судьбы в фаворитах

Повзрослев и простившись с аббатским гнездом, братья отправились учиться в стезе дипломатии. Однако авантюрная порода предков, всё явственнее проявлявшаяся в них, потребовала приключений и героизма… Поэтому, оставив стены привилегированной Коллегии Иностранных дел, они избрали воинскую службу.

Семнадцатилетний Михаил, мечтающий о подвигах, попал на службу в славный полк кавалергардов. Там юноша быстро нашёл себя. И уже в первый год с начала службы, в бою с пруссаками под Аустерлицем, он проявил решительность и замечательную воинскую доблесть. За это Михаила, как героя, сразу перевели из юнкеров в корнеты. А дальше ждали славные сражения – при Гутштадте, Гейльсберге и Фридланде… И золотая шпага за отвагу, вручённая ему самим фельдмаршалом на праздничном параде. И осознание своего предназначения. И первое – нахлынувшее, острое переживанье счастья. Судьба как будто выбрала его из многих и словно подготавливала в фавориты…

В то лето первых дней французского нашествия, ему, уже поручику кавалергардского полка, доверили ответственнейшее поручение от самого начальника Генштаба, князя Волконского. Волконский лично, за закрытыми дверями, проинструктировал поручика. Так Михаил отправился сопровождать посла-парламентёра, генерала Балашова, в ставку противника. Сопровождать, а заодно и наблюдать, и при любой возможности – разведывать… Посол, с письмом от Александра I, следовал в стан Наполеона Бонапарта.

Вскоре, покинув лагерь русской армии, немногочисленная группа, скрытая тьмой короткой летней ночи, подъехала к аванпостам французской армии. Посланники везли письмо к Наполеону – последний шанс остановить грядущую войну…

Потом Михаил вспомнит, и не раз, в свихнувшемся от русского безудержья Париже, и про высокомерно вздёрнутую бровь, и про надменный голос маленького человека и про слова, произнесённые им деланно-небрежно:

– Больше одной войной – больше одним триумфом для меня…

И брошенное в спину уходящим с самоуверенной усмешкой:

– А не подскажете ли, генерал, кратчайшую дорогу на Москву?

 Ответ язвительного Балашова, спустя секунды напряжённого молчания, был таков:

– Ваше величество, в том больше дело вкуса. Карл Шведский, помнится, через Полтаву шёл…

Именно в эту памятную ночь Война решилась окончательно, бесповоротно. Александр, выслушав посланцев, сразу отдал приказ по армии… А всё, что выведал внимательный поручик в расположении французов, пришлось донельзя кстати.

Бородино свело на поле боя всю троицу разбросанных по жизни братьев. Никто из них не посрамил фамильной доблести.

Старший, Алёшенька служил в то время ротмистром в составе конной гвардии. В бою, колотой раной, под ним убили лошадь, и он остался пешим среди конницы французов. Алёша, в окровавленном колете, израненный уланскими штыками, отчаянно сражался палашом. Спасли его от верной смерти сослуживцы, пришедшие на выручку товарищу.

Фёдор, младший брат, служил в гусарах. В бою он едва не погиб и лишился ноги, не увернувшись от французского ядра. Михаил успел увидеть издали, как увозили с поля боя раненого брата – тот из последних сил старался усидеть на лошади, поддерживаемый под руки казаками. Нога его, висевшая на сухожилии, уродливо болталась, на лошадиный бок хлестала кровь…

Сам Михаил, благодаря судьбе, не пострадал, зато был лично награждён главнокомандующим за доблесть и бесстрашие… А далее – через Верею, Вязьму, Малоярославец. Потом победный переход границы, и мощным натиском – вперёд, вперёд, вперёд! Сразу после падения Дрездена, он был произведён в полковники. А там река русского воинства, сметающая все преграды, бурным потоком хлынула в Париж.

…Как будто в качестве реванша за когда-то неудавшуюся миссию, полковник едет на переговоры неприятельскую ставку. Теперь ему поручено заверить своей подписью бумагу о капитуляции Парижа, тем самым завершив войну. В Париже, считанные дни спустя, он станет генерал-майором, в его неполные двадцать семь лет. Судьба, казалось, подарила ему всё.

Глава 21. Пока ещё не поздно

Март 1834 года, окрестности Санкт-Петербурга.

Он пробудился, сел на узкой, неудобной койке и протёр глаза. Потом, откинув одеяло, встал и подошёл к окну. Услышал гулкий звон колоколов, привычно созывающих приход Иоанновской на утреннюю службу. Вид из квадратного оконца второго этажа военной богадельни был очень недурён. Рощица из тонких молодых берёзок близ бывшего дворца, на удивление, прижилась – набухли почки, молодые ветки вытянулись к небу… А между веток, сказочным нарядным замком, виднелась розовая «псевдоготическая» церковь. Её изящный силуэт казался неправдоподобным – здесь, среди серого и пасмурного марта промозглой питерской весны.