Прошедшее продолженное время

Теперь, когда повстанцы прятались и практически не несли потерь, у того, кто раньше звался Эндфилдом, образовалось время для поиска решения. Сначала он пытался добиться его наскоком, потом осадой. Наконец он понял, что скорее делает вид, что занят задачей.

Он готов был просто забрать своих и уйти. Уйти далеко, за миллионы парсеков, отгородившись от проблемы стеной непроходимого для современных кораблей пустого пространства. Найти подходящее место и начать все заново.

Но теперь он не мог лукавить сам с собой и понимал, что это не решение, а отсрочка. Когда хищные щупальца потомков современных людей дотянутся до далеких галактик, будет поздно.

Переход количества в качество – вопрос времени. Невообразимо огромная популяция людей, ведомая жаждой наживы, быстро превратит Вселенную в ресурс, сделает объектом купли-продажи, ради оборота капиталов оставляя после себя обобранные и непригодные для жизни планеты. А потом, по мере роста аппетитов и технологий, звезды и целые галактики.

Поэтому заразу нужно выжигать прямо сейчас, пока она слаба. В этой борьбе «драконы» не должны проиграть. Умереть под флагом – это не вариант.

Ставки в игре настолько высоки, что кто-то или что-то должно помочь новой ветви человечества, не имеющей агрессивной и жёсткой потребности в «нагибании» природы. Надо немного подождать.

Тогда он решил перестать накручивать себя, изводя нерешаемой проблемой. Он продолжил устраиваться и вооружаться, благо этот вопрос решался практически без участия его мозга, типовыми методами.

К чтению он вернулся через три недели, на новом месте. Пустота в горе, где когда-то был растопленный пласт серы, приютила трехъярусный жилой модуль площадью почти в десять тысяч квадратных метров.

Он не отказал себе в удовольствии иметь огромную спальню, баню, бассейн и террасы со смотровыми блистерами, от пола до потолка, обращенными на заход местного светила.

Из полезного в модуле был сверхсовершенный комплекс прослушивания, батареи бластеров и ангар с глайдерами. Разумеется, человек не стал разбирать первый конфигуратор, завершив резонаторную камеру.

Мебель и картины, дорогие ковры и звериные шкуры, тонкие вина и яства – вся бесстыдная роскошь постимперского декаданса, пачками синтезировались в аппарате и перекочевывала в его жилище.

Наскоро удовлетворив истерическую тягу к показному блеску, напарившись и пополоскавшись в изумрудной воде бассейна, полетав над Бетой и в ее окрестностях, он снова занялся делом.

Основной обьем вычислений делали искусственные интеллекты суперкомпьютеров, а человек оставил себе контроль этапов и целеуказание. Несмотря на мощность процессоров, расчеты занимали много времени.

Чтение заполняло мертвые промежутки. Он читал или слушал чтение компьютера с немыслимым раньше комфортом, лежа в шезлонге у воды, греясь под теплыми лучами соллюксовых ламп или любуясь закатом. Собственно, он сам в этом не особенно нуждался, но тело помнило годы тесноты в ловушке аварийно-спасательной ячейки и отрывалось по полной.

Глава 17 Смерть жирного обезьяна

В пустоте роскошных апартаментов звучал голос компьютера, рассказывая о приключениях человека, которым он был когда-то.

«… К исходу третьего дня мы выбрались на твердый берег на нашей стороне. Твердым его можно было назвать лишь условно. Мертвый, затопленный лес простирался на километры. Но тут можно было идти не проваливаясь по пояс и даже располагаться на деревьях, чтобы обсохнуть и согреться. Дочка князя исчерпала все силы, рана на бедре воспалилась.

Мы надеялись выбраться на сухое место засветло, оттого продолжали движение. Некоторое время она шла с моей помощью, потом я нес ее на руках. Однако вскоре понял, что надо сделать привал. Я взобрался на большое поваленное дерево и устроил девушку в развилке ветвей.

Рогнеду бил озноб, она говорила что-то невнятное. Мне ничего не осталось, как залезть на самый верх и наломать относительно сухих веток. Вскоре, прямо на дереве, я развел чадный, слабенький костерок, согревая амазонку. Я попытался вскипятить воды, которая тут оказалась еще хуже, чем на болоте, отдавала гнилью и тленом. Жечь огонь, видимый издалека, было очень опасно. Коричневый мерзкий настой вяло плескался в патронном цинке, пуская мелкие, редкие пузырики с нагреваемой стороны.

Едкий дымок от сырых веток ел глаза, никак не желая разгораться. Оставалось только ждать, когда тепло испарит избыток влаги из древесины.

Рогнеда впала в забытье и лежала жалким клубком костей, спрятанным под грязной тряпочкой когда-то роскошной униформы. Я накрыл ее своим комбинезоном. Тот успел слегка подсохнуть на ветерке. Мои глаза привычно шарили в темноте, а мысли возвращались к нашему дневному разговору.

Действительно, какая сила держала этих битых жизнью людей, когда они стояли под моими пулями? Боязнь смерти? Кто-то успел бы убежать… Они могли наброситься на охрану.