Прошедшее продолженное время

Скорее всего полторы сотни штрафников одолели бы десяток вертухаев, потеряв сорок – пятьдесят человек. Это были очень хорошие шансы по сравнению с реальной возможностью для каждого получить пулю от пьяного молокососа, мстящего за убитого однокашника.

Что заставило их покориться мальчишке с пистолетом? Сознание стоящей за ним мощи государства, представителем которого был для них я? Но в ста километрах от Владимира, княжеского войска, судов, палачей и тюрем она была иллюзорна. Люди сами лишили себя силы, сдавшись химере, скрытой в их голове.

– Занятно рассуждаешь, – раздался голос. – Подумай лучше о своей тюрьме. Со стороны так занятно наблюдать…

Голос был настолько чужим, с незнакомыми, пугающими интонациями, что я не сразу понял, что это говорит Рогнеда. От неожиданности я вскинул автомат.

– Ты хочешь убить меня? – спросила девушка. – Убей, мальчик. Убей. Избавь ее и себя от страшной, горькой судьбы. Ты не представляешь, насколько ты облегчишь вашу участь.

Вдруг я понял, что слышал эти интонации в разговоре вампирши, которая хотела стать Рогнедой.

– Ты понял… Умница.

– А как это… – только и нашелся, что сказать, я.

– Ничто в этом мире никогда не умирает насовсем. Глупая девчонка хотела покончить со мной. Но куда ей тягаться… Дурочке хватило силы загнать меня в дальние уголки мозга, но, стоило ей заболеть, роли поменялись. Я всегда буду с тобой, мальчик.

Лаская свою куколку, ты будешь думать, ее или меня ты целуешь, я или она охватывает горячим влагалищем твой член. Она будет твоей опорой и главным советчиком. Но ты никогда, никогда не будешь до конца уверен в ней. Она всегда будет для тебя вещью в себе, непредсказуемой, опасной, готовой подвести в самый ответственный момент. И без нее ты не сможешь. Это мое проклятие тебе, избежавший смерти…

Но, откровенно говоря, она и сама двуличная гадина, так же как остальные ночные убийцы, поклоняющиеся грязной шлюхе.

– Ты лжешь, проклятая ведьма! – в ярости закричал я.

– Ты не знал? – в голосе вампирши проступило искреннее удивление. – Ты думаешь, что ты случайно оказался при дочке князя?.. Весь этот маскарад, вся романтика любви и войны придуманы старшими «кошками», чтобы привязать тебя к ней. Чтобы ты желал ее как самую дорогую награду и доверял ей, как самому себе. Спроси свою куколку, знает ли она, кто скрыт под личиной сына архивариуса?

– Зачем ты мне все рассказала, подземная падаль? – чувствуя, как внутри разгорается бешеная злоба, спросил я.

Рогнеда застонала, заметалась, выкрикивая что-то бессвязное. Когда приступ прошел, она уснула легко и спокойно…»

Человек, прежде бывший Эндфилдом, оторвался от текста, размышляя, помнил ли об этом Князь Князей, когда смотрел в дуло Пожирателя Душ.

Во внешнем пространстве стало темно. Он по унаследованной привычке спохватился, что демаскирует свое новое жилище, и погасил свет. И только потом вспомнил, что блистеры настроены на режим односторонней световой проницаемости, а с внешней стороны голографические проекторы рисуют заснеженный каменистый склон. Тогда ему подумалось, что Эндфилд не так далеко ушел из сознания.

Тело напомнило, что хотело бы поспать, и он отправился в свою роскошную спальню, наполненную запахами и звуками ясного летнего вечера.

Целый горный пик внизу полыхнул огнем, приподнялся целиком и рухнул вниз, образовав зияющую многокилометровую дыру. Ударная волна встряхнула глайдер, несмотря на то что он тот находился далеко от места взрыва, паря высоко в стратосфере.

Человек пробежал глазами по строчкам телеметрии на экране, обратился сверхчувственным восприятием к происходящему в котловане процессу и удовлетворенно кивнул.

Заряды выломали именно столько породы, сколько планировалось, ни больше и не меньше, открыв уходящую на десятки километров вниз камеру резонатора.

Теперь дело за горнопланировочными комплексами, которые обработают края колодца исполинскими плазменными резаками.

Он еще некоторое время наблюдал за громадными летательными машинами, которые стягивались к месту работ. Многие несли на себе блоки полевых генераторов для установки, – управляющие строительством искусственные интеллекты не теряли времени даром.

С некоторой досадой человек отметил, что он тут лишний. Все делалось совершенно точно, в полном соответствии с его указаниями. Если бы не желание развеяться после недели конструкторских работ, он бы не стал вводить коррективы в процесс. Вмешательство замедлило постройку большого конфигуратора на полтора часа.

Но определенное количество положительных эмоций было совершенно необходимо его архаичной, животной части, которая именовалась психикой.

Он мог полностью придушить оставшийся от Эндфилда рудимент, но именно из этой древней и примитивной области выходили импульсы, побуждавшие его огромное, спокойное сознание к борьбе и победе. Кроме того, «быдлопонятный» интерфейс работал не только на вход, но и на выход.