Прошедшее продолженное время

Рассказывал Сергей и городские новости. Он без разбору старательно передавал дикие базарные сплетни и реальные истории. А я слушал все это, памятуя, что брат хоть и любил приукрасить свой рассказ, но не упускал ничего.

Рост цен, скудные порции пайков, спекуляция на черном рынке, налеты и грабежи – все это было знакомо и ожидаемо. Но брат рассказывал о выборе княжеской невесты, замаскированном под конкурс красоты. И о том, какие классные девчонки побывали во дворце. Старый ловелас Иван Васильевич, казалось, сбросил лет двадцать. Амазонки же не скрывали своего раздражения.

Я подумал, что чем больше занят князь своими матримониальными делами и разборками со всевластным женским лобби, тем более откладывается рассмотрение моего дела. А каждый день промедления сжимал неоднозначные детали происшествия в простую формулу: старший лейтенант Дуболомов в присутствии не менее пятидесяти свидетелей оскорбил словесно и обнажением своих срамных частей тела наследницу престола Рогнеду. Защищая честь дочери князя, старший лейтенант Концепольский в поединке на огороженной земле убил старшего лейтенанта Дуболомова.

Однако грандиозное князево мероприятие ничем не кончилось. Сергей рассказывал, что, появляясь в институте, владыка выглядел печальным, оживляясь лишь на время разносов, которые устраивал по любому поводу. Чаще всего мальчиком для битья оказывался отец.

Но вот в самое последнее время князь снова выглядел бодрым и веселым, а «дикие кошки» сумрачными и озабоченными. По ночам князь отправлял к нам в дом нарочных с пакетами для отца. И папа, взяв Хайяма и прочую лирику Востока, до рассвета придавал корявым фразам владимирского владыки изысканный аромат мусульманского флирта.

А во дворце бородатые всадники с намотанными на голову кусками ткани готовились мчаться сквозь дождь и темноту – дочь неназванного влиятельного человека не должна была ждать.

Эти секреты, будучи уже в сильном подпитии, брат рассказывал мне на ухо. Он и сам понимал, что сильно рискует, но чужие тайны жгли ему рот и сами просились наружу.

Вдоволь наболтавшись, отведя душу, Сергей уходил на неделю – изображать скромного, хорошего парня.

Вера приходила чаще. Мачеха притаскивала с собой Илью и маленькую Анфису. Илья не слишком жаловал меня, надувал губы и всячески отвлекал мать от разговора.

Девочка, напротив, липла ко мне. Она устраивалась за столом у меня на коленях, рисовала картинки и что-то лопотала, рассказывая о своих детских удачах и огорчениях.

Наличие спиногрызов скорее помогало, чем мешало, ведь мы так и не решили, как нам с ней быть дальше.

Вера кормила меня разными домашними вкусностями и рассказывала о делах. Она сообщала о здоровье детей, поругивала мужа, сказочно неприспособленного к жизни, и сообщала последние новости. Она никогда не засиживалась долго и покормив меня, уводила свой выводок.

Мачеха-любовница никогда не обсуждала рассказанное и пресекала мои высказывания по поводу услышанного.

Вера была мои другим глазом, которым я смотрел на мир сквозь стены камеры.

Ее информация складывалась с рассказами брата и давала настолько странные картины, что я долго не мог поверить в происходящее в нашем родном государстве.

Итак, Тамбов снова ищет союза с Владимиром. Потеря десяти тысяч человек, сожженных во время бунта джаггернаутами князя, с лихвой была перекрыта ударной мобилизацией в Суздале и гибелью в болотах свеженабранного войска. По слухам, Полоумный Кеша отправил на фронт и погубил вместе с прочей малоценной массой даже мастеровых своего оружейного завода.

Я в это не сильно верил – кто будет стрелять из новеньких самосборных автоматов, если собственная власть, как чума, повымела суздальские посады и деревушки от мужиков?

А кроме того, кагана, должно быть, сильно напугал несостоявшийся брак Рогнеды и Григория. Теперь же князь с помощью ученого архивариуса переписывался с некой тамбовской аристократкой.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: это одна из дочерей кагана. И только совсем наивный человек мог допустить, что девушка сама сочиняет эти письма. Скорее всего такой же ученый раб, как мой отец, но только в чалме, рисует эти «шедевры».

Но отчего амазонки сорвали свадьбу князя на отечественной красотке? И отчего вдруг скрепя сердце не препятствуют его флирту на стороне? Но тут меня пробила страшная догадка. Отчего князю вообще позволили заниматься такими делами?

Правильно заданный вопрос развернулся в четкую логическую схему, появились ответы, от которых волосы встали дыбом.

Рогнеда больше не наследница… Амазонки знают о подселенке в теле владимирской княжны… Вампирша, неосторожно принятая в себя Ганей, полностью поглотила ее…

Я гнал от себя эти мысли. Но логика была неумолима. Рогнеда оживала всякий раз после визита немертвой. И то, что она вдруг очнулась после того, как у нее перестало биться сердце, перестало казаться неимоверно счастливым случаем спасения любимой девушки. Тут вспомнилось, как она назвала меня «смердом». Вряд ли бы Ганя позволила бы себе такое, тем более после наших совместных блужданий.