Прошедшее продолженное время

Мужики помимо воли переменились в лице.

– Хули замолк-то? – довольно грубо поинтересовался Васька. – Давай валяй дальше. Публика у твоих ног.

Было видно, что он пытается лихостью прикрыть свой страх.

– Ладно ерничать, – оборвал я. – Все просто. Сканируя диапазоны доступных локатору частот, я вдруг увидел картину, от которой волосы встали дыбом. Наши печальные, вымершие районы оказались густо заселенными, полными жизни. Все умершие от синдрома «Х» жили и здравствовали в некоей призрачной форме в некой общей для них реальности, несмотря на то, что тела их давно разлагались по паркам и оврагам. Психика обитателей той реальности сумела обойти и напрочь забыть этот огорчительный факт.

Забыл сказать, что мир мертвецов не сильно отличается от того, что был до катастрофы.

Здравствующие родственники представляются им так: кто в отъезде, кто в закрытой больнице, с кем-то умершие в ссоре. Постепенный переход столичных жителей с этого света на тот выглядит для призрачных обитателей как возврат, выздоровление или просто восстановление отношений.

– По-моему, ты гонишь, – оборвал меня Василий. – Ну ладно, сканер что-то нашел. Но откуда знаешь про мысли мертвых? Проверить нельзя, вот и изгаляешься.

– А они что, не люди? – ответил я. – Если я ваши мысли могу регистрировать, то их сам Бог велел. Телесной защиты у фантома нет, нейронная сеть и нейрогуморальная система не дают помех.

– Ты хочешь сказать… – вклинился Андрей.

– Давай к этому вернемся по ходу пьесы, когда будем обсуждать субъективную причину. Пока примем, что я действительно знаю, о чем думают энергетические сгустки, проживающие в пределах города.

– Ну и что, даже если это так? – не сдавался Андрей.

– Все просто, – сказал я, разглядывая лицо приятеля. – Сущность не так нуждается в энергии, как живое тело, но все же без подпитки запас жизненных сил рано или поздно закончится.

Тогда общая реальность начнет претерпевать пугающие и необратимые превращения. Дома будут ветшать, вещи пропадать и портиться, вместе с окружающим начнут деградировать в общей реальности призраки.

Это будет что-то вроде мучительной смертельной болезни, только без избавительницы-смерти. Вонючие язвы, гниющие тела, отваливающиеся куски плоти, усиливающиеся страдания. Существование станет кошмаром, какой Босху, Гойе и Дали под кайфом не являлся. И тогда погибающие сущности ради избавления от мучений пойдут на все, чтобы вернуть былое.

– А что для этого нужно? – спросил Громов, с трудом вернув на место челюсть.

– Нужна энергия живого человека. А лучшее место для зарядки – камера нашей конструкции. Прямо как алтарь для жертвоприношений, где обездвиженная и лишенная сознания добыча выложена для пропитания голодных духов.

– Да ты гонишь, – Васька попытался снова наехать на меня. – Чего до сих пор этих призраков не было?

– Да были, – философски спокойно ответил я. – Тяжелая атмосфера на кладбищах, светящиеся фигуры у могил, полтергейсты и прочая паранормальщина. Но теперь, когда земля больше не поглощает и не обезвреживает эманации мертвых сущностей, усопшие больше не могут скинуть изношенные оболочки и уйти в иные пространства.

И шанс продолжить мучения в земной юдоли слез выпадает каждому. Для этого больше не требуются выдающиеся экстрасенсорные способности и проработка тонких планов.

– А там, где мы разместим наших, разве не могут появиться эти призраки? – с беспокойством поинтересовался Андрей.

– Ну, мы разместим их подальше от этого города.

– Но все же… – продолжал настаивать Рыбин.

– От нападений небольших групп можно поставить энергополе. Да и призраки мирных сельских жителей вряд ли будут деградировать так же быстро, как горожане, которые стали голодными духами еще при жизни.

– Все равно, бросить умирающих людей в городе и спасаться самим как-то подло. Тем более способ знаешь. Волк, ну ты ведь голова, подумай.

– Есть ли в этом сермяжная правда? – поинтересовался я.

– Ведь живые люди… – попытался вклиниться Васька.

– Живые, говоришь?! – меня внезапно охватила неконтролируемая злость. – Да тем хуже… Ты ведь не на Марсе обитал, видел торжество этих живых и чувствующих.

– Что не так было? – аккуратно спросил Андрей.

– Забыл? Ностальгируешь? По пробкам на дорогах и забитым парковкам? По давке в метро, переполненном толкающейся, вонючей биомассой? По чихающей и кашляющей толпе? По загораживающим дорогу уродам? По старухам с сумками-тележками и потным, еле плетущимся толстякам? А может, по меломанам с орущими на весь вагон наушниками? Или горластым любителям пива?

– Чего ты злой такой, Волк? – поинтересовался Василий. – Не нравились метро и давка, ездил бы на такси. Или дома сидел бы…

– Ну-ну. А куда дома деться от прогресса? За стеной музыка, – очередные соседи домашний хренотеатр купили и наслаждаются на полной громкости. По улицам хачи раскатывают на приседающих от звука музвагенах. От передатчиков вайфая аппаратура зашкаливает. Я уж про мобильники молчу. В год, когда «сотовые» пошли в массы, у меня резко выросло число пациентов с расстройствами внимания и памяти.

– А при чем тут прогресс?