Прошедшее продолженное время

Но слава богу, онемение прошло, а с ним и ощущение физической нечистоты, принесенной из прошлого. Человек отметил, что он хоть и окреп, но злоупотреблять длительностью погружений в иное существование не стоит – тот, кем был он, вел весьма нескучную жизнь, от одного присутствия в которой можно дать дуба.

Возвратясь в свою подземную резиденцию, человек сдался на милость медавтоматам, потом долго без всяких мыслей валялся на теплом песке бассейна, наслаждаясь светом, теплом и мягкими языками накатывающих волн.

Только после суток не совсем здорового сна человек, называющий себя Джеком Эндфилдом, вернулся к делам.

Опять пришлось бороться с ИИ. Компьютеры без его контроля решили проблему с обкаткой автоуправления в боевых условиях самым простым способом – сделали сотню кораблей, устроили им несколько боев в «полный контакт», и пятерка лучших программ была имплантирована во все производимые крейсера.

В общем-то, действия ИИ казались вполне правильными, только Эндфилд понимал, что машины опять схалтурили. Он хотел было отменить все и настаивать на боевом обучении каждого ИИ, но представил, что полномасштабные сражения сотен и тысяч кораблей неизбежно привлекут внимание к заштатной туманности со всеми вытекающими последствиями.

Ему нужно было сходить в прошлое минимум пару раз, оттого Эндфилд отложил большие маневры до того дня, когда сможет контролировать не только процесс, но и быть готовым к его последствиям.

Другое новшество ИИ сначала поставило Джека в тупик. Управляющие программы построили несколько вооруженных, бронированных кораблей с мощными конфигураторами и встроенным оборудованием для горных работ.

Человек долго изучал странную компиляцию гиперпространственнного звездолета с проходческим щитом, пока не понял, в каком направлении двигались мысли искусственных разумов.

Такой аппарат совершает посадку на необитаемой планете, вгрызается в почву, а через определенный срок из перекопанного ходами, выпотрошенного изнутри мира влетают густые рои боевых крейсеров и новые генерации продолжателей рода.

Эндфилд учинил машинам допрос с пристрастием, зачем им потребовалось превращать боевые корабли в новую форму жизни.

На что ИИ ответил, что мощности новых верфей Обитаемого Пространства в скоплении Плеяд, которые используют вещество и энергию молодых звезд, превосходят всякое воображение.

Единственный способ быстро сравняться с врагом числом – это децентрализованно производить боевые единицы в скрытно построенных автоматических конфигураторах по типу размножения насекомых.

Когда человек поинтересовался, с чего компьютер решил, что его хозяин готовится к войне, ИИ несколько снисходительно объяснил, что обо всем догадался по тому, как человек поручал ему разработки принципиально нового типа корабля и создание пятидесяти полков автоматических боевых крейсеров.

Дальнейший анализ по эвристически определенной цели показал недостаточность затребованных мер для противодействия всей мощи Обитаемого Пространства.

Эндфилд похвалил компьютер, дал разработанному «искусственным идиотом» проекту имя «Кузнечик Пандоры». Затем коротким, энергетическим ударом урезал блок эвристики и почистил память своему чересчур услужливому компьютеру.

Джеку показалось, что перед падением в беспамятство какая-то часть виртуального разума с недоумением и обидой пыталась понять, за что с ним так обошлись.

День прошел в наблюдениях за машиной. Но зарвавшийся ИИ не проявлял больше опасной самостоятельности. Эндфилд, поразмыслив, не стал уничтожать плод трудов компьютера.

Наоборот, он поправил несообразности механического проектировщика, разделил особей на специализированных боевых и переносчиков.

Сделал особи-переносчики носителями всевозможных полезных программ и расширив их вычислительные возможности.

Были введены страшные опции: дистанционное заражение управляющих модулей технических объектов и даже размножение техноспорами-капсулами, содержащими набор программ и малый репликатор.

«Кузнечики» могли создавать работоспособные конфигураторы в любых условиях, включая водные среды, газовые гиганты и области с измененными пространственными метриками.

Боевая форма искусственной жизни производилась только в третьем-четвертом поколении. До достижения критической массы роботы вели себя весьма скромно, скрытно заражая любые пригодные небесные тела.

Рои получили возможность координировать свои действия и приняли несколько измененную стратегию, предписывающую не вступать в бой до достижения необходимой численности в секторе пространства. ИИ отдельных машин стали способны организовывать боевой супермозг, весьма впечатляющий по характеристикам.

В качестве врагов были жестко прописаны не только технические обьекты, но и носители биологического излучения определенного типа, соответствующие двуногим с ограниченным умом и недисциплинированными чувствами, импульсивным и недалеким, обрекая на уничтожение большинство обычных людей.