Прошедшие войны

— Ну и что такого, что она выше? — восклицала Густан. — Главное, что он любит ее… Не дай Бог, что натворит от горя. А так женится, образумится… Это ведь счастье нам… Будут учиться вместе. Квартира есть, а мы их поддержим.

Всю ночь думал над этим Цанка, под утро решил, что жена права.

Две недели он ездил в Грозный, наводил справки о родственниках девушки. Потом взял с собой самых авторитетных старцев района и поехал свататься. В первый раз родители девушки категорически отказали, ссылаясь на несогласие дочери. Следом в ход пошли женщины во главе с Густан. Они описали все плюсы будущего зятя, просили не обращать внимание на рост и вес, что дочь юна и не понимает, а у Руслана отдельный дом в Дуц-Хоте и шикарная, обставленная импортной мебелью квартира в центре Грозного, и что после свадьбы отец купит молодым машину и прочее, прочее. В конце концов слух усладился. «Да, рост — не главное» — решили все, и торг состоялся.

В первый раз, на старости лет, Цанка устраивал свадьбу ребенка. Мероприятие было грандиозным. Такого масштаба горы давно не видели. Гостей было великое множество, и подарков не счесть. А невеста просто загляденье. Доволен был Цанка выбором сына, улыбался все дни торжеств, не мог скрыть своего ликования.

Сразу же после жениться Руслан передал отцу через Густан, что хочет иметь машину.

— Чего? — исчезло с лица Цанка довольство. — Пусть учится!

— Но ты ведь обещал, — не отступала жена.

— Иди прочь! — крикнул отец семейства. — Никаких машин… Так и передай… Вот закончит обучение, там посмотрим… А так и денег у меня нет на машину.

Позже, уже спокойнее, говорил он жене:

— Разве можно этому сумасбродному молокососу руль доверить. Ведь он разобьется на первом повороте… Не куплю я машину, пусть сам заработает и приобретает, тогда беречься будет… Да и денег у нас нет, — подытожил он эту тему, и на том поставили точку в этом споре.

Однако судьба распорядилась иначе. Ровно через полтора года после этого разговора в честь тридцатилетия Победы ветерану войны Арачаеву Цанке по льготной цене выделили автомобиль «Жигули». Не хотел отец давать сыну машину, но за три месяца до этого у Руслана родился сын, и подумал счастливый дедушка, что его отпрыск повзрослел и стал серьезным. Расслабился Цанка, отдал ключи и понял, что совершил ошибку. Руслан сделал одну аварию, потом вторую. После этого старый Арачаев отнял машину, запер ее наглухо в сарае. Однако снежной зимой, когда Цанка и Густан ушли в соседнее село на похороны, Руслан нашел припрятанные отцом ключи, выгнал машину и умчался в Грозный. В ту же ночь в Дуц-Хоте пришла страшная весть. Руслан и еще четыре его товарища попали в автокатастрофу. Трое скончались на месте, двое в тяжелом состоянии. Руслан был за рулем, он погиб. Все были нетрезвые.

Сломился после этого Цанка, слег в горе. Наверное так бы и не встал, но однажды ночью услышал он, как истошно плачет в дальней комнате его внук — Элаберд. Вскочил он, стукнул кулаком в бок спящей рядом жены.

— Ты что, старая дура, дрыхнешь? Не слышишь, как ребенок кричит. Веди его сюда. Та, молодая мать, даже не проснется. Привела Густан внука, взял Цанка тепленького, мокрого от слез и мочи ребенка на руки, с щемящей любовью прижал к себе, прослезился. Внук еще чуть-чуть обиженно поплакался, что-то проворчал жалобно, всем маленьким, нежным телом прильнул к груди старика, голодными губками почмокал, потом от усталости затих, заснул, мерно засопел. Кто бы знал, сколько родного, милого и дорогого было в этом ребенке. Цанка еще долго ходил в сумраке комнаты, укачивал на руках бесценное наследство, его будущее. «Нет, нет, я не должен лежать, я не могу умирать, не имею права, — думал он. — Я должен поставить это дитя на ноги. Я обязан дать ему дорогу в жизнь… Какой он теплый, жалкий, свой! Какая это прелесть!.. Мой внучок — просто очарование!.. Кроме меня теперь мало кто о нем позаботится. Я должен жить ради него. Я не должен сдаваться». С этими мыслями он еще долго ходил по комнате, укачивал ребенка, любовался им, нежно ласкал, улыбался в блаженном забытье.

На заре он встал с решительным настроением, как обычно помолился, только теперь не просил у Бога себе покоя и внезапной смерти без мучений, а просил выдержки, здоровья и возможности вырастить внука. После этого он тщательно выбрился, одел чистую одежду, хорохористо вышел во двор.

— Жена, — крикнул он. — Почему снег не убрали?.. Скотину покормили?.. Ничего не продаем, а наоборот, еще пару коров купим… Буди детей, а сама одевайся, поедем в город, купим внуку новую коляску и одежду. Пока он не окрепнет — нам надо жить. Понятно, старая?.. Чтобы больше траура и слез в моем доме не было…

После траура молодая мать Элаберда оставила сына и уехала к родителям в Грозный. А еще через месяц Цанка и Густан поблагодарили сноху за всё и предоставили ей свободу в действиях. Только делить внука ни с кем старый Арачаев не желал.