Прошлая настоящая жизнь

Хозяин московской сторожевой проводил их завистливым взглядом, собака изошла слюной, судорожно принюхиваясь к упоительному мясному запаху настоящего узбекского плова. Из-за прочного забора, чувствуя себя в полной безопасности, с чувством полного превосходства собаку оглядывал Хома. Если бы пес не был хорошо выдрессирован, он, наверное, охрип бы от злости – наглый кот из-под забора умудрялся смотреть на него сверху вниз, всем своим видом давая понять, что ему сейчас навалят мисочку плова, к гадалке не ходи, хозяйка у него добрая, сама не съест, но его покормит.

У казана колдовал новенький. Лида его ни разу у Константина не встречала. Бросила заинтересованный взгляд – надо же, мужчина у плиты! Они зашли в дом, побросали вещи, поздравили именинницу, вручили подарок; девочки понюхали «Клима», которые Кате подарил кто-то из гостей, и Лида, взяв фотоаппарат, вернулась во двор. Незнакомый кулинар уже закладывал в рис головки чеснока. Значит, скоро будет готово.

Лида подошла, поздоровалась. Краем глаза отметила, как на крыльцо выскочил Витька, гогоча во весь голос, но тут же нырнул обратно в дом. Новенький молча и сосредоточенно кивнул, ничего не отвечая. Девушка захотела заснять непостижимый процесс соединения мяса, овощей и риса в божественное блюдо.

– Пожалуйста, задержите на минутку руки, поближе к казану, – попросила Лида, когда незнакомец взялся за последнюю чесночную головку.

Его руки послушно замерли. Лида успела отщелкать несколько кадров с разных точек, когда заметила, что руки эти дрожат.

– Боже мой, все, спасибо, хватит! Вот я дура, вам же горячо! Простите меня! Вы не сильно обожглись, покажите!

Она заметалась, не зная, с чего начать – сначала осмотреть руки или сразу бежать в дом за… за?.. Господи, как все просто было раньше, в каждом доме, наверное, был «Пантенол» от ожогов. А чем пользуются теперь? Кефиром?

– Просто принесите холодной воды из дома, – наконец услышала Лида мягкий и спокойный голос этого новенького.

Она пулей влетела в кухню, схватила какой-то медный ковш, включила холодную воду, но подождать, пока она немного сольется, не хватило терпения. Бегом вернулась к казану, заставила опустить руки прямо в ковш и держать там.

– Да не переживайте вы так, это даже не ожог. Я стою тут как дурак с руками в ковше только для вашего успокоения. Вам не тяжело держать? Тогда ладно, пусть немного охладятся, а мы пока познакомимся. Вас как зовут?

– Лида, – ответила девушка, с удовольствием оглядывая ладную спортивную фигуру парня, стильную стрижку, немного смуглую (или загорелую? в начале весны?) кожу и модный прикид. А еще он был в очках! Ах, как Лида любила мужчин в очках!

– А вас как зовут?

– Петр, – ответил незнакомец и кашлянул, глядя на свои руки в ковше.

У Лиды опустились руки, а вместе с ними медный ковш. Лида молчала. С этим именем у нее были плохие ассоциации, но ведь парень не виноват! И она заставила себя произнести:

– Очень приятно, Петр.

И поняла, что он не поверил ей. «Ой, я дура, обидела человека ни за что, надо срочно исправлять ситуацию».

– Петр… – она отставила ковш и нарочно заставила себя лишний раз произнести его имя, – покажите ваши руки.

Остальные гости припали к окнам, выходившим во двор, и с радостным удовлетворением смотрели, как двое стояли, взявшись за руки, у забытого казана. Первым опомнился Витя и с криком «Э, да у них так плов подгорит!» бросился во двор.

Этот крик всех привел в радостно-приподнятое настроение, все засуетились, рассаживаясь за столом, Витя внес спасенный плов, но никто к нему не притрагивался, все ждали. Хотя это и держалось в страшной тайне, для всей компании это был секрет Полишинеля – сегодня Константин сделает предложение Кате. И вот торжественный и романтический момент – Костик встал на одно колено и протянул любимой бархатный футлярчик с кольцом.

Потом дружно пили за здоровье жениха и невесты, съели весь плов и дрались за самое вкусное – зажарки со дна казана, танцевали до утра и встречали весенний рассвет.

А когда назавтра Петр провожал Лиду до дома, то у подъезда под завороженный взгляд девушки он, как фокусник, вытащил из внутреннего кармана джинсовой куртки немного помятую белую гвоздику…

Декабрь 1981 года

Лида бежала так, что сердце того гляди выпрыгнет. «Только бы успеть, Господи, сделай так, чтобы не случилось ничего не поправимого!» Тяжелые зимние сапоги, пусть и очень модное, но тяжелое, то самое драповое пальто с енотовым воротником отнимали много сил. «Как хорошо, что перенос во времени дает оздоровительный эффект, раньше я упала бы уже на полдороге».