Прошлое

В момент, когда огонёк коснулся земли, Кумико ощутила на себе лёгкое дуновение ветра, а за её спиной послышался звук падения человека на гравий. За спиной эльфийки материализовался воздушный кулак, без проблем выбивший Квинта из равновесия. Мастерство Риты поражало эльфийку. Кумико успела заметить ядро магии, но насыщение и активация были проведены с такой скоростью, что контрмера не успела сработать. Рита идеально подобрала силу удара, чтобы достигнуть нужного эффекта, но не сделать активацию слишком долгой. Старт боя остался за арт-магом.

Коди рванул вперёд сразу же, как увидел Квинта на коленях, однако в следующий же миг остановился, чуть не упав носом вперёд. Кумико активировала камень барьера, и мгновенно сформировала целый лабиринт из маленьких слегка зеленоватых щитков, сложенных так, что не споткнуться об них было нереально. Прямой рывок был полностью заблокирован. Не растерявшись, Коди тут же рванул в воздух, однако камнем рухнул на землю. Из-за чрезмерно удачного старта Рита решила активировать арт-магию, что дало эльфийке время уронить Коди, и разрушить ядро магии рыжей девушки.

— Не недооценивай меня Рита. Даже слабый маг поддержки способен легко разрушить крайне нестабильные ядра арт-магии.

— Это ты меня не недооценивай.

Пока Коди вставал на ноги, из клинка Риты вырвалось сразу несколько огненных волн, направленных прямо на Кумико. Однако девушка не шелохнулась, заблокировав их воздушным щитом. Тем не менее своей цели магия Риты достигла. Квинт был на ногах и выпустил несколько стрел в упавшего на землю Коди. Огненные разрезы сбили траектории стрел, защитив напарника от атаки.

«Молодой волк» восстановил стойку и быстро отступил вправо. Кумико попыталась этому помешать, но повторная огненная атака Риты сбила её, на что эльфийка лишь заговорчески улыбнулась. Коди этого не видел, но его напарница теперь была у Квинта как на ладони. Только что выпустив магию, она едва-едва успевала начать конструировать новое ядро, и лучник не упустил предоставленной Кумико возможности.

Две мощные стрелы полетели в Риту. Квинт воспользовался техникой скоростной стрельбы, перехватив выброс магии от предыдущего выстрела и использовав его для второго. Это был новый для него навык, а потому серия редко превышала трёх снарядов и сейчас парень сбился уже на втором. Однако даже такого манёвра было достаточно. Две стрелы летели друг за другом на минимально возможном расстоянии.

Рита стояла полностью сосредоточенная на новой магии, потому не успела подготовить разумную защиту. В последний миг, на уровне рефлексов, она среагировала на вспышки на позиции Квинта и начала уклонение. Коди попытался защитить свою напарницу, но запрет на магию усиления сделал своё дело. Парень не успевал не только перехватить стрелы, но и подойти на достаточное, для активации камня барьера, расстояние. Прежде чем Коди осознал бессмысленность своей попытки, он успел сделать пару шагов в сторону и теперь сам был полностью открыт для ударов.

Рита смогла увернуться от первой стрелы, а вторую встретила основанием кинжала. Защита удалась, девушка не понесла прямых потерь, однако она отвлеклась от ядра и у Кумико появилось достаточно времени, чтобы начать его разрушать. Очередной раунд оказался за парой эльфийки с лучником, но девушка не сдавалась. Она знала, что в прямом магическом потенциале она гораздо сильнее Кумико, нужно только правильно распорядиться преимуществом и один из трюков сработал прямо сейчас. Двухслойное ядро: уникальная способность Риты, требующая повышенного выпуска, но позволяющая защититься от одной контр-магии соперника.

Эльфийка разрушила внешнее ядро, но забыла о внутреннем, и мгновенно переключила внимание, на подставившего себя Коди. Рите оставалось лишь поверить в напарника и продолжить магию, чтобы атаковать оппонентов и перехватить инициативу. Парень пытался перегруппироваться, после опрометчивого рывка, но тут же ощутил ядро магии левее себя. Быстрый шаг в сторону и рефлекторный наклон, сохранили Коди камень барьера, пропустив земляные шипы Кумико над собой, но в следующий миг, он чуть не поплатился за свою наивность. Две стрелы воткнулись в землю, пролетев всего в паре сантиметров от ноги «Молодого Волка».

Лишь каким-то чудом Квинт промахнулся. Коди совершенно не заметил его атаки. Если бы стрелы попали, то по правилам поединка он должен был замереть на месте на четыре секунды, что стоило бы минимум пяти камней барьеров. Стремительно отступив поближе к Рите, парень практически вернулся на стартовую позицию. Он всё ещё не потерял ни одного камня, но сам факт того, что ребята с такой лёгкостью отбросили его назад, заставлял задуматься.

— Коди, прости. Я по привычке попыталась активировать арт-магию, и тебя загнали в ловушку.

Девушка наконец закончила приём, и очередная серия огненных волн из кинжала ринулись в сторону соперников, заставив Кумико защищаться, и в очередной раз сбив стрелы Квинта с траектории.