Прошлое

На лице Риты виднелись явные признаки истощения. Все магические камни были пусты, а одежда, казалось, стала чуть более блеклой. В последнем тренировочном бою по прерыванию магии против Кумико, девушка наотрез отказывалась сдаваться. В итоге она смогла победить эльфийку, но перестаралась и теперь очень тяжело дышала.

— Рита, иногда ты чрезмерно упряма. Нет ничего страшного, если что-то пойдёт не по плану. Просто меняем его на ходу. Это всего лишь тренировочный бой. — Кумико ещё раз прикоснулась к руке девушки, чтобы бегло проверить её состояние. Рита хотела было отдёрнуть руку, но сдержалась, позволяя эльфийке себя осмотреть.

— Я не могу тебе проиграть. Как я могу претендовать на «Медведя» если не смогу дать тебе достойный отпор.

— Ну, я не слабый «Волк», и всё это лишь тренировка. Ты ведь ни разу не дралась со мной в полную силу, из-за различных условий и правил, так что такие бои нельзя назвать честными.

— Даже так, я обязана показывать хорошие результаты.

— А когда проигрываешь Коди тебя это так не беспокоит. — Квинт, на лице которого виднелся небольшой синяк, и лечением которого сейчас занялась Кумико, решил вставить своё слово. — Он ведь «Молодой Волк».

— Не сравнивай этого монстра с «Волками». Он нас один против троих переехал за двадцать секунд. Единственный раз, когда мне разрешили не сдерживаться, а я даже с поддержкой Кумико не смогла его остановить.

— Я вообще-то не монстр.

Коди сидел, опёршись на небольшой валун, а рядом с ним лежала на земле Шарлотта, положившая свою голову ему на колени. Парень аккуратно перебирал волосы девушки, даже не замечая какой эффект это производит. Остальные старались не обращать внимание и не мешать Шарлотте получить то, что она так желала.

— Иногда ты был на него похож. То, что ты делаешь под Меткой выглядит пугающе.

— И ты туда же, Шарлотта! — Коди попытался состроить обиженное лицо, но только вызвал улыбку у окружающих.

— Ну, а как тебя ещё назвать? Я тебе руку стрелой пробил, а ты даже не заметил этого. Тебя рубашка беспокоила больше, чем ранение.

— О! Спасибо, что напомнил. Купишь мне новую рубашку.

— Ну Коди, я же случайно.

— Ничего не знаю. Я ведь не повредил никому экипировку «Латиной».

— Так ты ни одно удара не нанёс. И вообще, в той ситуации ты сам не поставил барьер.

— Кумико разрешила мне воспользоваться преимуществом Метки, вот я и показал в чём её преимущество. Что-то не так?

— Ладно, забудь, чурбан ты бесчувственный.

Ребята ненадолго замолчали, наслаждаясь звуками вечернего леса и журчанием реки. Все чертовски устали, но были крайне довольны результатами. Кумико закончила лечение Квинта и теперь смотрела куда-то в даль.

— Знаешь, Квинт. Возможно я соглашусь на твоё предложения. Я ещё не решила до конца. Всё это тяжело. Но сегодня был один из лучших вечеров, который я провела, за очень долгие годы. Спасибо, что уговорил меня. Мне действительно стоило попытаться.

Девушка, очень мило улыбнулась и тут же накинула на себя капюшон, в попытке скрыть сильно покрасневшие острые ушки. Ребята не могли найти слов и поэтому над площадкой вновь повисла тишина.

— Уже поздно, пойдёмте в город! — Неожиданно бодро встав, Кумико говорила обычным будничным тоном, словно только что ничего не произошло. — Нам было бы неплохо плотно поужинать и хорошо отдохнуть перед очередным днём турнира.

— Опять будешь засматриваться на Сюэя?

— Рита!!! — В голосе эльфийки вновь зазвучали нотки смущения.

— А что такого, он ведь и правда красавчик, не то что Квинт.

— А ну иди сюда, я тебе сейчас покажу! — Квинт тут же вскочил на ноги, но Рита активировала магию и умчалась далеко вперёд.

— Может ты и прав, Коди, и для них это просто своя форма дружбы.

— Угу. — Коди аккуратно разбудил Шарлотту, успевшую задремать у него на коленях, и теперь стоял рядом с эльфийкой слегка замявшись. — Спасибо тебе, за твои слова. Они много для меня значат.

— Я ещё не простила тебя.

— Я знаю, Кумико, я знаю. Но всё равно спасибо. Это и для меня был один из лучших вечеров.

— Не позволь мне ещё раз ошибиться в своём выборе. — Голос эльфийки звучал грустно и не дожидаясь ответа парня она направилась вслед за дурачащимися далеко впереди Квинтом и Ритой. Парень с грустью смотрел ей вслед.

— Я больше не буду вас обманывать.

— Всё будет хорошо, Коди. Чтобы не случилось, я буду рядом и помогу побороть тебе проклятие.

— Шарлотта, от таких слов любой парень растает. Пойдём вперёд, а то Рита опять будет обвинять меня во всяком.

— Дурак.

Милый удар в бок и последняя парочка покинула место тренировок, направившись к городу, так и не заметив Тень в плаще.

— Коди-Коди. А ты всё не прекращаешь меня удивлять. На миг отвернулась, а ты уже нашёл себе прекрасную компанию. Этот мир становится всё интереснее.

— Госпожа, как вы и говорили, он рядом. Ему понадобится ещё несколько дней, чтобы добраться до города.