Прошлое без будущего. История короля Эдуарда VIII

А в La Croe царило время веселья, праздников и безмятежности. Выпивка на летней террасе, великолепная еда и гостеприимство стали для Герцогини Виндзорской обычной каждодневной рутиной. Герцог, который не всегда оставался в имении на обед, ближе к полудню часто уезжал на поле для игры в гольф. В этот период многие наблюдали в нем необычайный подъем и жизненные силы, плещущие через край.[307] Виндзоры как будто старались с лихвой насладиться хорошей жизнью в последние дни, пока военная угроза до них еще не докатилась. И как все, они тоже уже ощущали холодное дыхание войны, движущейся к ним со всех сторон.

Так как Эдуард отказался получать официальную почту, да и вообще от своих военных обязательств, Виндзоры получали самые важные новости так же как остальные – по радио. И наконец, когда 11 июня 1940 года они услышали, что итальянская армия вторглась на южную территорию Франции, их безмятежный рай рухнул. Оставаться в La Croe стало небезопасно.

Уоллис и Эдуард как раз находились на летней веранде, неспешно потягивая прохладительные напитки, когда к ним явился их старый друг Мэйджор Филиппе, вернувшийся из Ниццы, где навещал их общих друзей. Он сообщил Виндзорам, что необходимо поскорей покинуть Францию, пока итальянская армия не добралась и до них. Через очень короткое время новость об итальянском наступлении облетела всю Ривьеру. Поднялась паника. Тысячи людей старались бежать в Испанию или Гибралтар – на тот момент это были самые безопасные места. Корабли были переполнены пассажирами, а экипаж в ужасе, что на них легла такая ответственность, в то время как повсюду шныряли вражеские корабли и подводные лодки. Тем, кому не хватало мест на обычных пассажирских суднах, переправлялись на торговых судах, ужасно мучаясь дискомфортом. Одним из тех, кто осмелился находиться в море несколько недель, прежде чем достиг Гибралтара, был знаменитый писатель Сомерсет Моэм. А для тех, кто так и не решился покинуть свой кров, придется несладко: на солнечных улицах французского побережья вскоре появятся черные машины Гестапо, а оставшиеся британцы будут отправлены в концентрационные лагеря.[308]

В то время, когда люди спасались, как могли, Эдуард не собирался затруднять себя переправлением на обычных судах, и уж тем более на торговых. Он считал, что его спасение и эвакуация является задачей британского правительства. С какой стати ему бежать в Испанию, или какой-то Гибралтар, когда он может беспрепятственно вернуться в Британию?! Эдуард позвонил в британский дипломатический корпус во Франции, который, вместе с делегациями других стран, располагался в Бордо. Телефон зазвонил в отеле Montre, где базировались британцы. На звонок ответил первый секретарь департамента Гарри Мак, который в это время как раз лично беседовал с Шарлем де Голлем. Высокий, темноволосый де Голль недавно появился в департаменте, объявив, что его чуть не арестовало правительство Петена. Вскоре он отправится в Лондон, чтобы в дальнейшем стать символом французского Сопротивления. Мак прервал беседу с де Голлем, чтобы ответить настойчивому Герцогу Виндзорскому. Эдуард требовал немыслимого – отправить за ним военный корабль на Ривьеру в Антибы, чтобы забрать его и Уоллис. Это было как раз после Дюнкерка, при котором британский флот потерял 6 эсминцев, а итальянский флот уже давно отрезал доступ к Средиземноморью через Суэцкий канал. Эту фантастическую просьбу даже физически было выполнить нереально – поблизости не было ни одного британского военного корабля. Герцог настаивал, пока раздраженный Мак в вежливой форме не сказал ему, что дорога в Испанию еще открыта.[309] После того как ему в очередной раз отказали, Эдуард позвонил Мэйджору Додду, британскому послу в Ницце.

Додд также оказался неспособным помочь Эдуарду. Накануне они получили от британского правительства указание уничтожить все важные документы и выбираться из Франции. Он, как и Мак, советовал Герцогу перебраться в нейтральную Испанию – это было наиболее безопасным местом. Он также сообщил, что в полдень следующего дня они в веренице машин будут проезжать мимо La Croe, и будет разумным, если Эдуард с супругой к ним присоединятся.

На следующий день в La Croe царила суматоха. Эдуард занимался багажом, специально приобретя для этого прицеп, который он должен был прикрепить к их автомобилю. А Уоллис общалась с американским консулом, требуя от него американской протекции их виллы. В полдень Виндзоры, вместе с Мэйджором Филиппсом, служанкой Уоллис мадемуазель Маргаритой Мулишон[310], а также друзьями Вудс, у которых также был свой автомобиль с прицепом, присоединились к веренице дипломатических автомобилей, движущихся под прикрытием. Их путь лежал в Марсель и дальше в Испанию.