Прошлое должно умереть

Пытался командовать, когда его «Орлан» был атакован стремительным паровингом, требовал от пулеметчиков попаданий, кричал – но то было нормальным поведением для боя. А потом Огнедел замолчал, ибо понял, что бой завершился. Стрельба продолжалась, пули разносили импакто, но бой завершился – отвечать было нечем, потому что быстрый и великолепно вооруженный паровинг уничтожил все огневые точки «Орлана». Орудия заклинило, орудийная прислуга перебита, «Брандьер» выведен из строя, взорвались его припасы, и в отсеке начался пожар. Пулеметы заткнулись, на борту паника. И вот тогда Маурицио замолчал.

Окаменел, глядя на неспешно приближающийся «Амуш».

– Что они хотят с нами сделать? – пролепетал рулевой.

– То же самое, что сделали с «Фартовым грешником», – ответил Огнедел.

– Да поможет нам святой Хеш!

– Нет, – вздохнул террорист. – Не поможет.

И стиснул зубы, наблюдая за взлетевшей с «макушки» ИР «шутихой».

А рулевой машинально приложил ко лбу два пальца, хотя давно позабыл дорогу в церковь. Приложил, потому что мысленно молил святого покровителя цепа-рей о чуде.

Но чуда не произошло.

Попадание артиллерийского снаряда ощущается во всем корабле: от взрыва цеппель вздрагивает и даже, бывает, сходит с курса. А вот «шутихи» вонзились в «Орлан» незаметно, как пулеметные выстрелы: пробили обшивку, а оказавшись внутри – взорвались несильными хлопками, которые услышали лишь находившиеся поблизости пираты.

Но почти сразу в переговорную трубу посыпались истеричные доклады:

– Пожар в шестом отсеке!

– Горит пятый баллон!

– Горит шестой баллон!

– Под угрозой машинное отделение!

Огнедел хорошо вымуштровал экипаж, его цепари не терялись в сложных ситуациях и наверняка справились бы с пожаром, если бы… если бы одновременно не заполыхал почти весь цеппель. Алхимическая смесь оказалась на удивление эффективной, а вызванный ею пожар распространялся с неимоверной скоростью.

Пираты не справлялись.

И Маурицио понял, что должен покинуть корабль.

Младший брат его вновь переиграл.

///

Вскоре им пришлось разделиться.

– Я – за Огнеделом, – сказал Помпилио, наблюдая за падающим «Орланом». – А ты отыщи Спесирчика.

– Что с ним сделать?

– Он хотел меня повесить, – ответил адиген, без спроса усаживаясь на мотоциклет Акселя. – А потом устроил «пулеметный дождь». Я человек не самый злопамятный, но считаю, что за подобные выходки люди должны нести ответственность.

Крачин молча кивнул и пошел навстречу высадившимся тинигерийцам.

А Помпилио надавил на газ и помчался к месту падения «Орлана», туда, куда приземлились успевшие выпрыгнуть из гибнущего цеппеля пираты. Помпилио ехал быстро, но все равно не успел: когда он добрался до обломков, часть побросавших парашюты пиратов уже разбежалась, надеясь отсидеться в окрестных лесах, остальные подняли руки, показывая, что сдаются, но Помпилио не обращал внимания ни на первых, ни на вторых.

Он искал брата.

И нашел без труда.

Маурицио стоял на краю огромной поляны, равнодушно разглядывая догорающий цеппель. Стоял близко, так, что жар бил в лицо, но стоял неподвижно, глядя на огонь, как глядят на мир. На свой мир.

Помпилио подошел сбоку, и когда он остановился, Маурицио негромко спросил:

– Продолжим дуэль?

Но не отвел взгляд от огня. Поскольку знал, что услышит в ответ.

– На дуэль мог рассчитывать мой брат, но не трусливый подонок.

Помпилио поднял «Улыбчивого Ре» и выстрелил Огнеделу в голову. Подошел, удостоверился, что на этот раз террорист действительно мертв, вернулся к мотоциклету и быстро, но не торопливо поехал к месту, где оставил Тайру.

///

И так получилось, что все собрались на берегу моря. Но не в разгромленной колонии, а южнее, в дюнах, где хватило места для всех цеппелей и смог приводниться паровинг.

Помпилио подъехал к стихийно образовавшемуся лагерю одновременно с «Амушем», однако наблюдать за приземлением цеппеля не стал. Поднял взгляд, тяжело вздохнул, осмотрев вдребезги разнесенный нос, покачал головой и поехал дальше, к группе военных, от которых ему навстречу вышли Крачин, длинный мужчина в штатском и молодой тинигерийский офицер.

– Капитан дер Хонто, дарство Шейло, – представился тинигериец. – Рад, что с вами все в порядке, мессер.

– Спасибо, капитан, – отозвался Помпилио. И махнул рукой на импакто: – Прекрасный корабль.

– Легкий крейсер «Деликатный».

– Я запомню.

Дер Хонто порозовел от удовольствия: поддержка такого человека, как дер Даген Тур, могла серьезно помочь карьере.

– Добрый день, мессер, – почтительно приветствовал адигена Дюкри. – Хорошо, что все завершилось благополучно.

Уран выделил голосом слово «все», и Помпилио кивнул, подтверждая, что прекрасно понял полицейского. После чего слез с мотоциклета и помог сойти Тайре. Внимательно посмотрел на Акселя, но ничего не спросил, лишь вопросительно поднял брови.

– Он попытался оказать сопротивление, – хладнокровно сообщил Крачин, глядя адигену в глаза.

– Хорошо, – резюмировал Помпилио. – Тайра, позволь тебе представить Акселя Крачина, старшего офицера «Пытливого амуша».

– Очень приятно, – произнесла ведьма, протягивая руку.