Прошлое должно умереть

Тогда не было.

Впрочем, Ричарду на Фархе понравилось: приятный климат, теплый океан, тишина, спокойствие… Огнедел не раз ловил себя на мысли, что с удовольствием построил бы здесь хижину да зажил отшельником, вдали от агрессивного, истеричного мира. Потом просветление заканчивалось, и Ричард признавался, что никогда не сможет уйти от людей: потому что некого будет убивать.

А без убийств он уже не мог.

И все, что ему оставалось, – чаще появляться на Фархе и проводить на планете больше времени, наслаждаясь тишиной и великолепными закатами. На несколько дней или недель превращаясь в обычного человека. Он любил проводить время на террасе, и если не смотрел на море, то пялился на колонию спорки, большое, тысяч на пять, поселение, жители которого предпочитали держаться от пиратов подальше. Спорки продавали Мааздуку продукты, делились инструментами и запасными частями, при необходимости присылали специалистов, даже лагерь пиратам построили, но в гости не ходили и к себе не звали. И Огнедел следил за тем, чтобы его люди не приближались к колонии.

Ричард прекрасно знал, что стоит им сойтись – обязательно появятся проблемы.

А сейчас ему нужно было их избегать.

Что же касается директора Фактории Ауроберта Спесирчика, он, разумеется, знал о колонии, однажды даже заглянул, специально сделав крюк, но ничего интересного не обнаружил, поскольку рубить мегатагены на этом континенте не имело смысла – леса было достаточно поблизости от точек перехода, а ничего другого спорки ему не предложили. Не потому, что у них ничего не было, а потому, что не хотели торговать с галанитом: нечистые дали понять, что намерены осваивать континент, а не гнаться за сиюминутной прибылью. Ауроберт все понял правильно, улетел и с тех пор ни разу к спорки не возвращался. Удивился предложению Рубаки навестить соседний континент, но послушался, когда Филарет рассказал, что капитан «Орлана», которого Спесирчик принимал за «официального» контрабандиста, то есть действующего в интересах коррумпированного правительства Скурийской республики, в действительности знаменитый Огнедел, террорист, на которого объявили охоту все адигены Герметикона.

Когда изумление прошло, Ауроберт сообразил, что заставить Огнедела искать с ним встречи могло только крайне важное и прибыльное дело, и отправился к спорки. Посадил свой крейсер, который официально считался ВТС – вооруженным торговым судном, – рядом с «Орланом» и был препровожден в дом. Долго, примерно минуту разглядывал Ричарда и лишь затем протянул руку:

– Не могу поверить, что это действительно вы.

– Почему? – осведомился Мааздук, отвечая на рукопожатие.

Они встретились на просторной террасе, с которой открывался великолепный вид на залив и колонию спорки. Терраса вдавалась в море, и кресла, в которых расположились мужчины, стояли очень далеко от дома, в тени небольшого навеса.

– Огнедел на Фархе… – Спесирчик умело продолжил играть изумление. Он знал, что убедителен, и так хотел расположить к себе террориста. – Как мне к вам обращаться?

– Ричард Мааздук, капитан военного флота Скурийской республики.

– Документы наверняка обошлись вам в кругленькую сумму.

– В очень кругленькую, – не стал скрывать Ричард. – Скурийцы оказались вашими достойными учениками.

Галанит улыбнулся, но его глаза остались холодными.

– Вас ищут по всему Герметикону.

– За мою голову объявлена колоссальная награда.

– А тем, кто вам помогает, обещана смерть.

– Но не галанитами.

– После того как Помпилио объявил охоту, мы вычеркнули ваше имя из списка разыскиваемых преступников, – улыбнулся Ауроберт. – Не хотим помогать адигену.

– У меня были недоразумения с вашими властями, – кивнул Огнедел. – Давно.

– Но это не значит, что мы забыли о тех террористических актах, – твердо произнес Спесирчик. – Погибли галаниты.

Огнедел вновь кивнул, показывая, что понял все, о чем хотел сказать директор Фактории, молча наполнил бокалы холодным белым и начал самую важную часть разговора:

– На что я могу рассчитывать, если мы договоримся?

– Предложение должно быть необычайно весомым, – тут же уточнил Спесирчик.

– Вы не останетесь разочарованы, – пообещал террорист.

– Огнедел исчезнет, – твердо ответил галанит. – Вы получите новые документы, новое лицо и возможность спокойно жить в одной из наших колоний.

– Не на Галане? – уточнил Ричард.

– Мы гарантируем вам безопасность. – Директор Фактории помолчал. – Вы сыграли замечательную партию на Кардонии, завершив ее удивительно красивым ударом по нашему давнему недругу. Нам это понравилось, но мы не можем официально поддержать террориста, на чьих руках кровь галанитов.

– Понимаю, – пробормотал Мааздук.

– И еще вы, надеюсь, понимаете, что договоренность распространяется только на вас? Заботиться о ваших подчиненных и допускать их на свои планеты мы не собираемся.

– А что насчет Рубаки? – поднял брови Огнедел.

– С Филаретом у нас особые отношения, – улыбнулся Спесирчик. И легко перешел на другую тему: – Не думал, что вы согласитесь жить среди спорки.

– Как деловые партнеры они ничуть не хуже и не лучше людей.

– А как соседи?

– Тоже.