Прошлое должно умереть

– Почему они согласились вас спрятать?

– Я им кое-что пообещал.

– Что именно?

– Нечто очень ценное… – протянул Мааздук. – То, что я собираюсь продать вам.

– Нас интересует только эксклюзив, – жестко предупредил террориста галанит.

– Спорки ничего не получат, – пообещал террорист. – Они меня спрятали, помогли выжить, но на большее они не способны. Теперь мне нужна сила Галаны.

– Зачем?

– Чтобы помочь вам уничтожить адигенов.

– Вы тоже их ненавидите? – удивился Ауроберт. – Из-за чего?

– Из-за того, что они ненавидят меня, – усмехнулся Огнедел. – Кстати, вы нарушили мои планы в Фоксвилле.

– Что же вы хотели сделать?

– Мои люди должны были тихо и спокойно захватить Помпилио и доставить сюда. А вы все испортили.

– Если бы не ваши люди, Помпилио уже был бы мертв.

– Я разве сказал, что мои люди должны были убить Помпилио? – прохладно осведомился Ричард, вновь наполняя бокалы белым. – Его должны были доставить сюда. Потому что он… – рука террориста чуть дрогнула, и на столик пролилось вино, – он должен был долго мучиться, а не просто сдохнуть.

Дрогнула не только рука, но и голос, и галанит сообразил, в каком бешенстве пребывает Огнедел, и извиняющимся тоном объяснился:

– Я опознал Помпилио в Гейтсбурге, случайно, абсолютно случайно, поверьте. Он прибыл инкогнито, на грузовом цеппеле, одетый как работяга, но я его узнал. Потом Помпилио нанял проводников и отправился в сторону Фоксвилля. Я опередил его и устроил засаду.

– Зачем? – поднял брови Ричард.

– Он ненавидит Галану и галанитов, – пожал плечами Спесирчик. – Этого достаточно. К тому же он прибыл инкогнито, выглядел как заурядный простолюдин, а значит, его смерть сочли бы стечением обстоятельств: ну приняли одни простолюдины другого простолюдина за преступника, с кем не бывает? – Спесирчик усмехнулся. – Но я стал бы героем.

– У вас не получилось, – подытожил Мааздук.

– Это мне известно, – не стал скрывать Ауроберт, доставая из кармана толстую сигару. – Что происходит сейчас?

– Мои люди захватили Помпилио.

– Он здесь?

– Еще нет. В пути… – Террорист улыбнулся, увидев вспыхнувший огонек зажигалки, и продолжил: – Но будь он здесь, он все равно был бы еще жив.

– Почему?

– Потому что он должен мучиться перед смертью, – повторил Ричард и вновь улыбнулся, на этот раз – шире. – А чтобы он мучился так, как я хочу, мне нужна еще одна посылка.

– Все очень сложно, – вздохнул галанит. – Нужно было просто его повесить. И посмеяться при этом. А тело скормить свиньям… или его самого скормить свиньям, живого…

Огнедел несколько секунд внимательно смотрел на собеседника, пытаясь понять, шутит он или нет, потом вспомнил, что перед ним галанит, а значит, никаких шуток, коротко усмехнулся и невозмутимо произнес:

– Только животные живут по простой формуле: еда-секс-еда. Людям подавай сложности.

– Вы позволите понаблюдать за придуманной вами экзекуцией? – жадно спросил Спесирчик.

– Вы уверены, что хотите этого?

– Очень! – почти выкрикнул галанит.

И террорист вновь скупо усмехнулся:

– В таком случае буду рад доставить вам это удовольствие… – Ричард выдержал короткую паузу. – Но есть нюанс, который вы должны знать: мои люди не сумели уничтожить цеппель Помпилио…

– «Амуш» на Фархе?

– Пришел в Гейтсбург пару дней назад и теперь идет по следу Помпилио.

– Вы пытались его уничтожить?

– Мои люди атаковали «Амуш» на пути в Фоксвилль, но безуспешно, – мрачно признался Мааздук. Он взял золотую зажигалку Спесирчика и пару раз высек огонь. – Уверен, капитану Дорофееву хватит ума и решимости отыскать мою базу.

– Каким образом?

– Сейчас он идет по вашему следу.

– Почему?!

– Потому что среди офицеров Помпилио есть люди странные, есть слегка сумасшедшие, есть жесткие, есть очень жесткие, но нет дураков, если вы понимаете, что я имею в виду, – объяснил Мааздук. – Уверен, они уже допросили Дребренди и Чапли и знают, что это вы пытались казнить их вожака. И у них появилось к вам много вопросов. – Улыбки Огнедела нельзя было назвать приятными, но сейчас он постарался сделать так, чтобы оскал получился отвратительным. – Опаснейших для вас вопросов.

– Гм… – Спесирчик на мгновение задумался, ему было страшновато признавать, что он привел на хвосте мстителей, но через секунду парировал: – Они ничего не посмеют мне сделать!

– Галанита они прикончат с особым удовольствием.

Ауроберт тихо выругался, признаваясь себе, что не до конца продумал последствия авантюры с убийством Помпилио.

– После нападения Дорофеев должен вернуться в сферопорт и запросить помощь, – пробубнил он. – У местных есть дряхлый импакто, и они не станут отказывать представителям Астрологического флота. И только потом «Амуш» появится здесь…

Спесирчику хотелось думать, что он располагает временем для бегства.

– Дорофеев понял, что Помпилио в беде, и не станет терять время, – жестко отрезал террорист. – Он скоро явится.

– Хотите, чтобы я принял участие в возможном бою? – догадался галанит.

– Вам придется стать моим резервом.

– Почему придется?

Вопрос прозвучал весьма уверенно, но Мааздук уже понял, что директор Фактории полностью деморализован, и ответил спокойно, даже чуть вальяжно: