Прошлое не отпустит

Он все еще не верил, что она до конца откровенна с ним, однако именно поэтому так важно было оглушить ее фактами — страшными фактами, относившимися к этому делу. По пути в Атлантик-Сити он сообщил ей достаточно, чтобы напугать и заставить разговориться. Теперь она знала: не только Стюарт Грин и Карлтон Флинн исчезли в ночь на Марди-Гра, но и другие.

— Ну и что? — дослушав, спросила Меган. — Все эти мужчины мертвы, или сбежали, или были похищены — что?

— Не знаю. Нам известна судьба только одного — Росса Гантера.

— И он мертв.

— Да. За убийство отбывает наказание один тип.

— И вы считаете, что он тут ни при чем?

— Именно.

Меган задумалась.

— И сколько же всего человек подходит под эту вашу схему?

— Пока четырнадцать. Но мы продолжаем работать.

— Выходит, примерно по одному в год?

— Выходит, так.

— И все они исчезли примерно на Марди-Гра?

— Да.

— Кроме Гарри Саттона. Он-то уж никак не укладывается в схему.

— А я и не думаю, что он имеет к ней отношение.

— Но связь должна быть, — возразила Меган.

— Пожалуй. Между прочим, для тебя лично этот праздник имеет какое-нибудь значение? Я про Марди-Гра.

— Разве что ночное веселье, — покачала головой Меган. — Больше ничего.

— А для Стюарта Грина?

— Тоже нет. Насколько мне известно.

— Стюарт Грин — единственный, кто может попасть в поле нашего зрения. Надеюсь, ты понимаешь, почему мне так важно знать, кто его видел?

— Да, — кивнула Меган.

— Ну и?…

Она задумалась, хотя, по правде говоря, выбора у нее не оставалось.

— Лорен.

— Спасибо.

Меган промолчала. Брум добавил, чтобы она ни о чем не беспокоилась, он сам на днях наведается к Лорен.

— Это моя давнишняя знакомая.

— Я в курсе, — усмехнулась Меган, вспомнив рассказ Лорен об одноразовом клиенте.

Брум поставил машину на служебную стоянку и вошел вместе с Меган в участок через боковой вход. Он не хотел, чтобы Голдберг да и другие узнали о том, что она здесь. Брум провел Меган в набитый электроникой кабинет на первом этаже, где их уже ждал Рик Мейсон, специалист по составлению словесных портретов.

— К чему такая таинственность? — поинтересовалась Меган.

— Подумай о программе защиты свидетелей.

— Защиты от кого? От ваших же коллег-копов?

— От них — особенно. Ты просто доверься мне, ладно?

Оставив Меган с Риком, Брум вернулся в машину и позвонил Эрин. Ранее он просил ее проверить камеры слежения, надеясь, что они зафиксировали появление той молодой парочки у здания, где находилась контора Гарри Саттона. У Эрин пока новостей не было, но она все еще просматривала записи. Просил ее Брум разузнать также, где можно найти Стейси Пэрис, девицу, которую не поделили Мэнион и Гантер.

— Ее настоящее имя — Джейми Хемсли, — сказала Эрин. — Она живет сейчас неподалеку от Атланты.

— Замужем?

— Нет.

Атланта. Ехать туда у него нет времени.

— Слушай, — попросил он, — ты не позвонишь ей? Может, у нее есть что рассказать о том вечере, когда погиб Гантер?

— Уже звонила. К телефону никто не подошел, но я попробую еще раз. Брум…

— Да?

— Если Мэнион ни в чем не виноват, — заговорила Эрин, — то есть если он просидел в тюрьме восемнадцать лет за делишки серийного… э-э… любителя серий, кое-кому сильно не поздоровится.

— Ты всегда отличалась редкостной проницательностью, Эрин.

— Ну, не просто же из-за моих округлостей ты на меня запал.

— Почему же, как раз поэтому, — парировал Брум. — Ты все-таки поговори со Стейси. Интересно, что она знает.

Брум отключился. Дорога в «Ла Крем» много времени не заняла. Сейчас было время обеда, и публика, не успев даже подмигнуть девочкам, выстраивалась в очередь к подозрительному на вид буфету, что порождало неизбежный вопрос: насколько же проголодались эти парни?

Лорен на ее обычном месте у стойки не оказалось. Как-то, много лет назад, они с ней остались наедине. Ничего особенного, все, как обычно, как в книгах, забавно, но и только. Чувствуешь прилив адреналина и в то же время парадоксальным образом жалеешь, что все так получилось. Случайное свидание, думал Брум, оно и есть случайное, все едино, и для новичков, и для пресыщенных ходоков. И все же когда переспишь с кем-нибудь, пусть даже ты пьян, и глуп, и повторять нет никакого желания, все равно ниточка протягивается. На это Брум и рассчитывал.

Брум направился в глубину клуба. Дверь в кабинет Руди была закрыта.

Брум вошел, не постучав. Руди натягивал через большую, шарообразную голову явно тесноватую рубаху. Помогала ему какая-то девица. Молодая. Возможно, даже слишком молодая. Руди указал ей на боковую дверь.

— Она совершеннолетняя. У нас все по закону, — сказал он.

— Не сомневаюсь.

Руди пригласил Брума присесть. Тот отмахнулся.

— Зачастили вы к нам, — заметил Руди. — Второй день подряд.

— Ну да.

— Кто-нибудь из моих девочек заинтересовал?

— Нет, Руди, ты заинтересовал. Такие волосы, как у тебя, до плеч, они, знаешь ли, заводят.

— Да и фигура у меня на любой вкус, — с улыбкой раскинул руки Руди.

— Вот-вот. Где Лорен?

— Будет с минуты на минуту. А что вам нужно от лучшей из моих служащих?

— Я подожду там. — Брум ткнул пальцем в сторону двери.

— По мне так лучше бы вы вовсе ушли.