Прошу любить и не жаловаться

– Странно, раньше она мне казалась меньше, – удивлённо покрутила я головой. – Врут, значит, когда говорят, что в детстве нам всё маленькое кажется большим!

– Глупенькая, – хихикнула Карина. – Ребята снесли перегородки и объединили две комнаты в одну. Ты что, не видишь, что ли?

– Столько раз за день меня глупой ещё никогда не называли, – улыбнулась я.

– Привыкай! – откинула назад смоляные волосы Карина. – Сонька, а ты почему на кухню не идёшь? Вот отец ругаться будет!

Я не сразу заметила девочку, а когда увидела, прыснула со смеху. Она притаилась в самой глубине огромного, покрытого яркой оранжевой тканью, дивана, накрывшись пледом точно такого же морковного цвета, из которого торчал только кончик её голой коленки, а из-под искусно замаскированного блиндажа доносилось какое-то ровное гудение. Ноутбук! – догадалась я.

– Сейчас, тёть Карин, мне ещё немножечко осталось! – прошептала маленькая партизанка и спрятала коленку внутрь.

– Что она там делает? – вполголоса спросила я у Карины. Карина хмыкнула.

– Какой уровень, Сонь?

– Двенадцатый! – донёсся из-под пледа еле слышный шёпот.

– Крутая девка! – присвистнула Карина.

– А то! – отозвались с дивана.

– Женя, а ты тоже любишь играть в стрелялки под одеялом? – громкий голос Алисы, обращённый к Мише, набатным колоколом разнёсся по всей квартире.

– Алиска! – плед вздрогнул, и оттуда выглянула красная мордочка Сони. – Ты нарочно!

– Я не к тебе обращаюсь, Софья! – взрослым голосом ответила Алиса. – А к нашему жениху!

– Это не наш жених, а тёти Жени!

– Он приехал к нам, значит, наш! – безапелляционно отрезала малышка. – Правда?

Она посмотрела на Мишу. Тот молча кивнул, стрельнув в меня весёлыми глазами.

– Я же говорила! – показала язык сестре Алиска.

– Не ссорьтесь, девочки, – улыбнулась Карина. – Софико, иди-ка ты, милая, на кухню, пока отец сам за тобой не пришёл!

– Иду, – вздохнула тяжело девочка и вылезла из-под пледа. Её две косички уныло следовали за своей хозяйкой.

– Подожди-ка, Сонь! – остановив девочку, Карина принялась быстро переплетать одну из кос. У неё это так ловко получалось, что я залюбовалась.

– Каринка, а у тебя дети есть? – задала я глупый вопрос. И сама на себя разозлилась. Подруга, называется! За пятнадцать лет даже не узнала, кто как живёт!

– Есть, Белка, – улыбнулась Карина, ласково погладив Соню по голове. – Армен и Георгий. С девочками мне не повезло. Зато в этом доме их полна коробушка! Всё, иди, Софико!

Она мягко подтолкнула девочку к выходу.

– А у Лены и Шурки? – решила добить я цель одним выстрелом.

– Ленка наша пацана одна воспитывает, а у Шурки тоже двое. Егор и Манюня. Машка, то есть.

– Какие вы молодцы! – вздохнула я. – А у меня….

– Про тебя мы всё знаем, Белка!

– Откуда это? – удивилась я. И посмотрела почему-то на Михаила. Он пожал плечами.

– Есть источники, – загадочно ответила Карина.

– Ребятки, вы тут не скучаете? – заглянула в комнату Даша, вытирая белые от муки руки полотенцем.

– Со мной не соскучишься! – громогласно заявила Алиска. – Правда, Женя?

– Истинная правда! – ухмыльнулся Миша. – Даша, может быть вам помочь?

– Мой Женя потрясающе готовит! – с гордостью за «жениха» сказала я.

– Дашка, имеет смысл поменять Женю на Семёна! Я же знаю, от твоего мужа на кухне никакого проку, одни только убытки хозяйству! – прыснула Карина.

– Нет, ну почему же, – неубедительно возразила Даша. Подумала секунду и махнула рукой. – Ладно, идёмте, Женя, обрадуем этого недотёпу!

– Ты не обидишься, солнышко, если твоя мама меня заберёт? – наклонился Миша к Алиске.

– Нисколько! – повторила мамин жест девочка. – Иди, Женя!

– Вот оно, женское непостоянство! – воздел глаза к потолку Миша и под наше с Каринкой хихиканье скрылся за дверью вслед за хозяйкой. Через секунду в комнату ворвался Сёма.

– А вот и я! – радостно воскликнул он.

– Папа, теперь вместо тебя с нами будет жить дядя Женя? – детский вопрос пригвоздил отца семейства к паркету намертво.

– Моей жены не было на кухне всего пять минут! – он поднял руки кверху. – О, женщины, непостоянство имя вам!

– Где-то я это уже слышала, – усмехнулась я.

– А ты будешь жить с тётей Женей? – гнула свою линию девочка.

– А тебе бы этого хотелось, доченька? – ласково посмотрел на дочь Сёма.

– Ну если так надо, – по-взрослому вздохнул ребёнок. – Пусть тётя Женя тоже порадуется!

– Я больше порадуюсь, если твой папа останется с тобой, Алиска! – улыбнулась я.

– Тогда идём играть, бедненькая моя! – жалостливо посмотрела на меня девочка. – А хочешь, я подарю тебе свою Полю?

– Нет, милая, обойдёмся без таких жертв!

Полчаса спустя в комнату, в которой уже стоял накрытый скатертью стол, вернулась Дашка, держа в руках огромное дымящееся блюдо с картошкой. Следом за ней, как фрейлины за королевой, с салатницами в руках семенили Соня с Евгенией.

– Ура, садитесь кушать, гости дорогие! – завопила Алиска и, кинув мне на колени куклу, ринулась к столу.

– Подожди, ребёнок, сначала стол накрыть нужно! – Карина бросилась на кухню.

– Он уже накрыт, тётя Карина! – крикнула ей вслед девочка. – Красивое такое накрывало, с петями! Ах-ах-ах, какая прелесть!

Она поцокала язычком.