Прошу, останься

Уже лежа в постели – сытый, чистый и очень уставший – Ник думал о том, как ужасно начался этот безумно долгий день и как хорошо закончился. А о том, что будет дальше, он думать не хотел. Сейчас ему хотелось остановиться на этом моменте. Впервые за долгое время он чувствовал себя в безопасности.

Глава 2. Родные души

Семь лет назад

Коридор полон школьников, спешащих с одного урока на другой. Обычно на перемене всегда шумно, но сегодня этот шум раздражал больше обычного. И дело было в слове, которое слышалось со всех уст и лезло со всех дыр. Хэллоуин.

Он не праздновал Хэллоуин в прошлом году и в этом тоже не собирался. Он вообще не праздновал ни один праздник с прошлого лета. Огромная дыра в груди не затянулась ни на миллиметр даже спустя пятнадцать месяцев и восемь дней (кто придумал белиберду о том, что время лечит?), а весь мир стал серым и холодным. Его жизнь превратилась в эдакий нуарный фильм, где веселье и смех не были прописаны в сценарии. И тем более там не было места для уродливых бумажных гирлянд с тыквами, которые с большим сомнением можно было назвать украшением. Но кто его спрашивал?

Ник без всяких угрызений совести сорвал их со школьного шкафчика и отбросил на пол, чтобы без препятствий добраться до своих книг.

– Эй, Чейз, – послышалось у него за спиной, – тебе ведь даже с костюмом не надо париться. Просто разденься и все, – вслед за противным голосом последовал не менее противный смех.

Он с силой захлопнул шкафчик, сжал кулаки и, развернувшись, уставился на одноклассника, задрав голову вверх. Он вообще на всех смотрел снизу вверх, причем в буквальном смысле: для своего возраста он был довольно маленьким и худым.

– Ой-ой, вы только гляньте на него, – Питер подошел вплотную и схватил его за грудки. – Силенок то хватит? – показывая свой хищный оскал.

Он подготовился нанести первый удар. Сейчас ему было все равно, что силы не равны (впрочем, как и всегда): Ник видел только способ вымещения злости. Хотя ему самому достанется сильнее. Плевать, физическая боль отвлекала его, заставляла чувствовать себя живым. Просто заставляла чувствовать.

– Что с тобой случилось, уродец? – показался из-за спины Питера второй-придурок-Мэтт с любопытным выжидающим взглядом, будто Ник сейчас возьмет да и расскажет им все. За чашечкой чая, ага. Этого они ждут после того, как стащили его одежду, когда он принимал душ после физкультуры? А потом подбрасывали его лохмотья друг другу, пока он бегал между ними, обернутый в одно полотенце, в то время как остальные ребята из класса разглядывали его и тихо перешептывались. И все это то ли ради того, чтобы узнать, где начинаются уродливые шрамы, пересекающие его правую щеку, то ли просто потому, что в подобных местах принято искать неудачников, над которыми все будут насмехаться. И Ник стал этим козлом отпущения из-за наличия отметин, которые никак не укроешь от чужих глаз, и положения в социальной иерархии, которое выдавала его потрепанная одежда и изношенные книги.

– Оставьте его, – голос Киллина прозвучал как обычно невозмутимо и слегка надменно. Он стоял, лениво оперевшись на противоположную стену и засунув руки в карманы брюк. Его поза была расслабленной, от него исходило привычное спокойствие, лицо же не выражало никаких эмоций. Полная противоположность Ника. И если с ним не общались потому, что он был эдаким отбросом общества, Киллиан же сам не подпускал к себе людей.

– Да что ты в нем нашел, Ландре? – нахальства в голосе Питера поубавилось в несколько раз. А вопрос он задал, между прочим, весьма актуальный. Ник размышлял об этом последние два месяца. Видимо, у богатых свои причуды. – Водишься со всяким сбродом.

– Разве? – Киллиан неспешной походкой приблизился к ним и так же неспеша перевел взгляд с Мэтта на Питера. – Я с вами вроде как и не общаюсь.

Двое недообидчиков, посовещавшись на ментальном уровне, решили промолчать и скрылись из коридора еще до того, как прозвенел звонок на урок.

– Не стоило, – бросил Ник и снова полез в шкафчик.

– Что-то потерял? – Ландре прислонился головой к соседнему шкафчику, наблюдая, как он переворачивает все верх дном в своем.

– Не могу найти тетрадь с записями по английскому.

– Может, выронил на прошлом уроке?

"Когда тебя якобы случайно толкнули и ты распластался на полу со всеми вещами", – опустил лишние подробности Киллиан.

– Может, – Ник развернулся и зашагал в кабинет математики. Прозвенел звонок, и он ускорил шаги. Киллиан быстро поравнялся с ним. – Нам сейчас надо в другую сторону.

– Знаю.

– Не обязательно идти со мной.

– Ага.

– И заступаться за меня.

– Да.

– Тогда зачем ты это делаешь? – он остановился перед дверью и развернулся лицом к Киллиану.

– Мы ведь друзья. Или нет? – добавил тот после недолгого молчания, чуть прищурив глаза. Ник неопределенно пожал плечами. У него раньше не было друзей. Хотя нет, мама была ему другом.

– Тоже хочешь спросить про шрамы? – он толкнул спиной дверь и зашел в пустой класс.

– Не спорю, мне интересно.