Прослушка. Предтечи Сноудена

В результате с самого начала АНБ оказалось в очень затруднительной ситуации в том, что касалось слежения за своими противниками в «холодной» войне. Когда АНБ появилось на свет в 1952 году, потребители добываемой АНБ информации, находившиеся за пределами министерства обороны США, были настроены весьма скептически в отношении возможностей, которыми обладало АНБ. ЦРУ даже завело свою радиоразведывательную службу, в которую переманило из АНБ самого талантливого дешифровальщика Фрэнка Роулетта.

Один из сотрудников ЦРУ назвал 1950-е годы радиоразведывательным средневековьем в США: «Американские дешифровальные службы, которые с триумфом завершили Вторую мировую войну, по мнению осведомленных людей, совершенно деградировали. Армейские и военно-морские дешифровальщики, которые взломали практически все высокоуровневые шифрсистемы наших военных противников, оказались неспособны повторить свой успех в мирное время».

В середине 50-х годов этим положением дел всерьез обеспокоились люди из окружения президента США Эйзенхауэра. Специальная президентская комиссия, инспектировавшая работу американского разведывательного сообщества, рекомендовала Эйзенхауэру не скупиться на расходы и организовать некое подобие манхэттенского проекта для того, чтобы добывать важную радиоразведывательную информацию из советских каналов связи. Министр обороны США распорядился, чтобы АНБ «привлекло самых способных аналитиков за пределами агентства для решения стоящих перед АНБ задач (если такие аналитики найдутся)». А Управление военной мобилизации при президенте США выступило с инициативой ввести директора АНБ в состав президентской консультативной комиссии по делам разведки в качестве ее члена или хотя бы постоянного наблюдателя.

Вскоре бюджет АНБ превысил 500 миллионов долларов и составил больше половины всего бюджета разведывательного сообщества США. Такие взрывные темпы роста вызвали озабоченность самого Эйзенхауэра: «Враг, конечно, застал нас врасплох в ходе Второй мировой войны, но мы, похоже, слишком усердствуем в делах разведки». На одном из совещаний у Эйзенхауэра министр финансов США Джордж Хэмфри не сдержался и воскликнул, что «ошеломлен темпами, которыми растут расходы АНБ». В ответ Эйзенхауэр сказал: «И все-таки было бы чрезвычайно ценно, если бы в результате мы смогли взломать советские шифры».

Присутствовавший на совещании председатель коллегии по делам разведки при президенте Джеймс Киллиан был не понаслышке знаком с проблемой добывания ценной и надежной разведывательной информации. Несколькими годами ранее он участвовал в проработке вопроса о степени опасности, которой Соединенным Штатам угрожало неожиданное нападение противника. В подготовленном отчете содержалось адресованное Эйзенхауэру требование усилить работу над взломом советских шифров: «Мы считаем, что настоящим «прорывом» в области разведки, который принес бы нам огромную пользу, мог бы стать взлом советских шифрсистем высокого уровня». Поэтому Киллиан предложил: «В качестве важнейшего шага при решении данной проблемы можно было бы рассмотреть привлечение к сотрудничеству самых способных и талантливых людей, которые занялись бы поиском наиболее перспективных направлений исследований и разработки».

Эйзенхауэр одобрил предложение Киллиана и поручил вице-президенту компании «Белл» Уильяму Бейкеру возглавить комитет, который с научной точки зрения исследовал бы вопрос об эффективных методах атаки на высокоуровневые советские шифры. 10 февраля 1958 года Бейкер лично вручил Эйзенхауэру отчет о проведенных исследованиях. В отчете говорилось, что АНБ является источником наиболее ценных данных в разведывательном сообществе США и содержалась рекомендация передать в АНБ ведение всей радиотехнической разведки. В то же время члены комитета Бейкера пришли к единому мнению о том, что зарубежные криптографы оказались более искусными, чем американские дешифровальщики, и выразили скептицизм относительно способности последних взламывать стойкие советские шифры. Бейкер также настоятельно посоветовал Эйзенхауэру уделить максимальное внимание «разработке компьютеров и аналитических методов для выделения важных сведений из огромного объема радиоразведывательной информации».