Проспавший смерть, опоздавший к рождению

Пожилой мужчина в аскетическом монашеском одеянии, сидевший за массивным столом, отодвинул письменные принадлежности — перо в подставке и чернильницу — и кивнул на стоящую напротив деревянную скамью.

— Спасибо, отец Сикст. Информации удалось добыть не много. Во-первых, ни в базе Святой Инквизиции, ни в других доступных нашему взору — он нигде не числится.

— То есть, раньше не был замечен в ереси?

— Не был. Да и вы не хуже меня знаете, что последнему подтверждённому упоминанию деяний слуг Разрушителя более десятка лет…

— Историю знаю! Меня интересует недавнее время.

— Первое и единственное упоминание еретика — его появление на третьей планете Гаммы Пса. Сведения получены от нашего фискала Кавеля, начальника стражи одного из крупных городов, и заслуживают доверия. По его словам, хаосит — старик, слабый во всех смыслах…

— И, тем не менее, это не помешало ему устроить переполох в самом логове почитателей Гневного!

— Там всё просто так сложилось… Гневный вмешался в мирские дела, казнив жреца Разрушителя. После этого, Отверженный получил возможность без ущерба равновесию удовлетворить просьбу уже своего последователя… Который попросил ни много, ни мало, а временную неуязвимость, и силу карать последователей потерявшего контроль Бога.

— Да простятся мне эти слова — но так тем гордецам и надо. Надеюсь, хаосит знатно проучил их. Продолжай, брат Франциск.

— Именно. Так вот, старик, воспользовавшись преимуществом, разрушил алтарь Гневного и скрылся с ученицей на украденном флаере, в неизвестном направлении. Уже после этого подходящий под описание господин, передвигающийся в сопровождении слуги-мальчика, был обнаружен в космопорту. Они садились на борт скотовоза «Вакеро».

— Не густо… Про ученицу, так понимаю, тоже ничего?..

— К сожалению, да. Возможно даже, это простая селянка.

— Простая селянка?! Интересно, интересно… Поди пойми этих ненормальных, служителей Хаоса, что у них на уме. Ну да ничего. Догоняем уже это корыто, ждать недолго. Спросим ответы у самих виновников.

— Хотелось бы верить, отец Сикст.

— Хотелось бы? Брат Франциск, не слышу ли я сомнения в твоих словах?

— Нет-нет, что вы! Никаких сомнений в том, что богомерзкая тварь будет поймана и справедливо наказана. Иначе и быть не может. Просто, судя по тому, что я знаю, последователи Разрушителя бывают очень хитры и изворотливы. Могут подолгу ускользать из рук…

— Это абсолютно верно. Тем не менее, наша вера — главное оружие, помни! Усомнившийся да падёт.

— Воистину…

На этом месте их диалог прервали. По громкой связи раздался предупреждающий сигнал, а после него — голосовое сообщение: «Отец Сикст, вызывает капитан! Пройдите на мостик!».

Престарелый инквизитор усмехнулся.

— Ну, что и говорил. Можно считать, онив наших руках — старое, безоружное, набитое коровами ведро, против новейшего крейсера. У хаоситов нет шансов!

— Предвкушение удачи наполняет моё сердце радостью, отец Сикст. Пожалуй, пойду я, укреплять дух абордажной команды…

— Иди, иди, брат Франциск.

Инквизиторы разошлись, каждый в свою сторону. Один неторопливо, но всё же быстро, дошёл до входа на мостик, и, подождав немного, пока генетические сканеры идентифицировали и определяли право доступа, шагнул внутрь. Второй направился к десантному отсеку, к которому уже вовсю сбегались воины, впрыгивая в боевые скафандры и разбирая оружие. Не колеблясь ни секунды, Франциск сам последовал их примеру.

Иллюминаторов в корпусе корабля предусмотрено не было, но всем десантникам через общую тактическую сеть транслировалась всевозможная информация, в том числе и о происходящем в окружающем корабль пространстве. Благодаря этому, инквизитор и сидящие рядом в состоянии полной готовности члены абордажной команды имели возможность наблюдать как «Вакеро», корабль, который они догнали, послушно замедляется, разворачивается для стыковки, приближается со стороны шлюза… и вдруг, войдя в мёртвую зону, начинает разгоняться навстречу.

SliceFFA157D60012CE1A

— Коровок жалко…

— А ты бы предпочла оказаться на их месте, Ива? Вернее, в застенках инквизиции?

— Не знаю…

— Я знаю! Для меня куда важнее спасти тебя, чем любого вокруг, тем более — бессловесных коров…

— То есть, всё из-за меня?

— Не говори глупостей.

— Но ведь да же!

— Эх, ну до чего же тугая… То, что река течёт вниз — не заслуга камней в русле. И даже не прихоть самой воды. Это происходит из-за силы тяготения… Так и тут. Не бывает ничего идеального, всегда что-то, да не так идёт. Лес рубят, щепки летят, как говорится. Глупо надеяться, будто можно провернуть какое-то дело идеально, без сучка, без задоринки. С кораблём нехорошо получилось, согласен. Но ты могла бы предложить решение лучше, и такое же надёжное? Вот и я нет. К тому же, у нас хватает проблем помимо самобичевания и попыток найти, кто виноват…

Словно в подтверждение, в узкий люк протиснулся первый помощник капитана, зависнув посередине помещения. Не преминув кинуть косой взгляд на зажатую в руке жреца взведённую гранату, мерно мигающую красной лампочкой, он заговорил: