Проспавший смерть, опоздавший к рождению

— Капитан передаёт, что первый и третий маневровые двигатели шлюпки повреждены обломками. Управление возможно только частично.

— Плохо, — старик скривился, — и какие перспективы?

— Попробуем сесть на ближайшую планету.

— Шестую? — После недолгой задержки, спросил жрец.

— Именно, — космонавт не смог скрыть удивления осведомлённостью собеседника.

— Насколько я знаю, там нет атмосферы и находится всего два шахтёрских поселения.

— Верно. Только… Капитан говорит, что не сможет вывести точно к ним. Он может гарантировать только посадку на планету. Заранее неизвестно, где конкретно.

— Ну что же, ладно. Хотя бы так… Надеюсь, скафандров на всех хватит, и дойти получится быстрее, чем накроются системы самообеспечения.

— Должно хватить. И… Не могли бы вы деактивировать гранату?

— Могу это сделать, даже прямо сейчас. При помощи взрыва. Хотите?

— Нет, желательно как-нибудь так, чтобы все живы остались…

— Сажайте шлюпку. Быстрее сделаете — быстрее окажетесь в безопасности. И помните про компенсацию, которую обещал… Хватит на новый корабль и подъёмные.

Переведя взгляд на насупившуюся Иву, пристёгнутую ремнями безопасности к амортизирующему креслу, жрец продолжил:

— Ну вот кто этих женщин поймёт. То коровок жалко, а сейчас, небось, вспоминает про новые платьица, которые обещал перед вылетом… Да будет, будет тебе всё! Не печалься, — старик вновь повернулся к так и не покинувшему отсек первому помощнику, — граната на взводе. И я тоже. Так что, осторожней и без фокусов, ясно? А то, знаю вашего брата… И позови сюда того парня, Хосе. Нечего бояться, ничего ему не сделаю. Хочу сделку предложить. А ты, Ива, не смотри волком. Ну полез на тебя с кулаками, эка невидаль… Когда мозгов мало, а силы много, и не такое бывает. Кровь горячая, молодой…

Спустя какое-то время из люка высунулась всклокоченная голова юнги, а его карие глаза с ненавистью уставились на старика и девочку.

— Слушаю, — процедил вновьприбывший сквозь зубы.

— Хосе. Знаешь, ты, конечно, глупец ещё тот, но глупец смелый. Один из всей команды высказался против, когда я вынуждал вас на таран идти и реактор взрывать… И знаешь, мне как раз такие сорвиголовы и нужны.

— Вы о переборку рухнули! Какое вам служить?! Вы же проклятые! Кто в своём уме на такое пойдёт? Да и я летать хочу…

— Сколько тебе платят сейчас?

— Какое это имеет значение?

— Назови цифру.

— Семнадцать.

— Вот. Согласен на двести. А летать будем… Просто не сразу. Надо судно сначала раздобыть, на это есть кое-какие планы. Но если тебя в команду возьму заранее, не страшно. Платить начать готов хоть сейчас.

— Чтобы я, да с отродьями Хаоса… Ни за что! Катитесь в чёрную дыру все.

— Ну, как хочешь. Наше дело — предложить, ваше — отказаться…

— Именно, наше. Поэтому — идите в большую космическую задницу!

С этими словами парень скрылся в люке, хлопнув за собой.

— Вот и хорошо, что этот хорёк не пошёл к нам… Очень рада!

— Ты тоже глупенькая. А вообще, задумалась бы — завидный жених. Подрастёт, поднимется…

— Подрастёт?

— Да, ты права, глупости говорю.

— Странный ты, Руслан. Как не от мира сего!

— Может, так и есть?.. — усмехнулся в ответ старик, и замолчал.

SliceFFA157С80012CE1С

Первый помощник откинулся назад в небольшом неудобном кресле и резко обернулся, оторвав взгляд от экранов.

— Капитан. Среди обломков крупный объект. Понять точно не могу — но, видимо, десантный шаттл инквизиции. Что делать?.. — Озабоченным голосом спросил он.

— Метеоритные бесы!.. Только этого не хватало!.. Курс прежний, не дёргаться. Куда летят?

— Движутся расходящимся курсом. Станно… Как будто не заметили. Может, сканеры ближнего обнаружения повреждены, или ещё что. Но… Их целью тоже является планета.

— Наверняка. Высадятся там и будут, в ожидании корабля, проверять местные дела. Команда людей в скафандрах, припёршихся в одно из поселений, явно вызовет подозрение. Это к реактору не ходи. А не выйти к людям мы не сможем — запас воздуха, еды и воды рассчитан на втрое меньшее количество народу, система очищения органических отходов демонтирована, запасов съестного не загружалось… Короче, всё плохо.

— Капитан, вы так говорите, будто мы заодно с этими мерзкими последователями Хаоса.