Проспавший смерть, опоздавший к рождению

— Ещё разочек… — Опять грохот. — Ага, вот теперь должны пролезть. И давайте скорее, пока тут несобрались все твари округи.

Танк юркнул сквозь пол, между покорёженных и расплавленных балок и листов обшивки, и оказался в длинном туннеле. Свет курсовых прожекторов выхватывал пути и заросшие плесенью стены, с утопленными в них редкими заржавевшими дверями.

— Он и есть! Как и говорил. Теперь — полный вперёд, нам порядочный кусок надо преодолеть…

«Шершень» метнулся вперёд. Лететь по коридору было легко — поворотов почти не встречалось, и можно было развить вполне приличную скорость. Минут через пять полёта Руслан заговорил вновь:

— А вот сейчас помаленьку тормози. Где-то тут. Одна из этих дверей. Не знаю. Придётся все по очереди проверять. Всё, сажай! Танк оставляем здесь, не пролезет. Только разверни его в обратную сторону — чтобы, если что, сматываться побыстрее. И теперь всем собраться. Тут очень опасно, похлеще, чем в Муравейнике. Даже несмотря на то, что мы теперь подготовлены лучше. Впереди Центурион и два дрона, ещё два — замыкают, два — идут по краям. Ива, Хосе, вы держитесь за нами с Саней, вперёд не лезете. Задача — поливать всякого, кто вылезет, из всех стволов. Не экономим, перестраховываемся. Не забудьте включить фонарики. Всё, пошли!

Они осторожно двинулись вперёд, к первой из дверей. Центурион, подойдя к ней, просто вскрыл её двумя могучими ударами, отодвинул покорёженный лист в сторону и протиснулся внутрь. Два многолапых дрона, настороженно вращая стволами и водя по сторонам лучами прожекторов, последовали за ним.

— Обнаружен коридор, направление — с северо-северо-востока на юго-запад станции, — раздался металлический голос с другой стороны. — Агрессивных форм жизни не выявлено.

— Не то. Возвращайтесь. Центурион, можешь дверь обратно поставить?

— Могу прислонить, для полного ремонта люка требуется дрон-ремонтник…

— Нет-нет, просто прислонить, да. Вот так, замечательно… По крайней мере, если что — услышим грохот. Теперь, давайте в следующую…

По очереди пришлось проверять несколько выходов из коридора, пока не нашли требуемое: лестницу в шахте, идущей куда-то наверх.

— Порядок прежний… Лезем туда. Центурион, нам нужно подняться на тридцать метров. После этого пробиваешь стену на юго-юго-восток, вылезаешь туда.

— Будет исполнено.

Спустя несколько минут лязга по образующим лестницу металлическим скобам, и после оглушительного грохота, когда могучий робот проламывал проход, они оказались в неожиданно ярко освещённом и просторном помещении. Оно, как джунглями, заросло всевозможными растениями.

— Нам нужна дверь, на которой написано «Лаборатория 189.05». Ищите…

— Вон там!

— Ага, прекрасно. Нам туда… Теперь, осторожней. Желательно, не разнести там всё…

Центурион опять справился с дверью, проник внутрь и отчитался, что никого враждебного не обнаружено. За передовым отрядом последовали остальные и… Истошный визг Ивы вдруг заставил всех всполошиться, раздалось несколько выстрелов, лучи прожекторов замелькали во все стороны.

— Что случилось?!!

— Там! Там!!!

Сразу несколько светлых пятен скрестились на лежащем на земле теле.

— Это мумия. Просто кости, обтянутые кожей. Он тут пролежал неизвестно сколько… Спокойно, народ. Мертвяков не расстреливаем зазря, их нам на пути ещё много попадётся…

В это мгновение труп внезапно пришёл в движение — несмотря на разнесённую в клочья грудную клетку и перебитый позвоночный столб, он начал скрести руками по полу. Тут же в него прилетела выпущенная Центурионом ракета, буквально разнеся мертвяка на куски.

— Обнаружена некрофауна. Всем быть предельно осторожными! Уничтожение возможно только тяжёлыми видами оружия, — металлический голос робота объяснил происшедшее.

— Так, народ, собрались! Смотрите по сторонам внимательно, нам нужно всю эту штуку насквозь пройти…

Они осторожно двинулись вперёд. Постоянно в темноте кто-то мерещился, пару раз начиналась пальба по подозрительным тёмным пятнам, которые на поверку оказывались всего лишь неудачно лёгшими тенями.

Руслан, ориентируясь по одному ему видимым ориентирам, привёл их к большой секции в стене, которая оказалась холодильником — и, что удивительно, до сих пор работающим. Оттуда по его просьбе извлекли какие-то герметичные цилиндры, всего несколько штук.

— Ну всё, пол дела, считайте, сделано. Теперь надо вернуться и подняться ещё на пару уровней, там другая лаборатория. А потом — сгоняем на «Шершне» уже в мед отсек, в нём должно найтись кое-что для нашего милого корабельного доктора… Замерли! Все слышали?

— Засечён подозрительный звук, источник — предположительно, за той дверью. Проверить?

— Давай. Только…

— Засечено множество источников шума. Рекомендация — занять круговую оборону.

Один из лучей прожекторов, рыскавших вокруг, внезапно выхватил из тьмы несколько приближающихся фигур в белых халатах — таких же иссушенных мертвецов, как и расстрелянный до этого. Тут же помещение наполнилось грохотом от одновременной пальбы из множества стволов. А света стало достаточно, чтобы понять, что всё вокруг заполнено медленно, но неумолимо приближающимися неживыми…