Проспорь свое сердце

— Ничего! — замотала головой девушка, но из объятий высвобождаться не стала. Да и зачем, если только сейчас, в его руках, она ощутила спокойствие? Зачем, если страх исчез? — Поехали отсюда. Холодно.

Он снял с себя пиджак и, не слушая ее протестов, закутал в него девушку, взял за руку:

— Идем, чудушко! Будем греть тебя кофе.

Кофе, чаем, коньяком — какая разница? Лишь бы подальше от посторонних глаз. Тех, чей взгляд она ощущает всеми фибрами души…

Глава 19

Вероника грела руки о горячие бока кружки, но знобить не переставало. В голове то и дело всплывала фраза: «Сбегая от меня, ты прибежишь ко мне…». Это было глупо, но она так и не могла прогнать подозрение, что Дангулов решил ей потрепать нервы. Ведь сбегая от загадочного преследователя, Ника угодила непосредственно в его теплые объятия. А что, хороший способ. Напугать девушку, сделать так, чтобы она тебе доверилась, выступить в роли спасителя, а потом просто исчезнуть как злодей. И овцы целы, и волки сыты, и дурочки довольны, какой рыцарь им достался. Все складывалось в единую картину, даже слишком, и это не могло не настораживать.

— О чем задумалась? — спросил Влад, ставя перед ней тарелку грибным кишем. В эту популярную кофейню возле набережной он затащил ее практически сразу, поскольку девушку никак не переставало трясти. Впрочем, Ника не стала уточнять, что трясло ее не от холода. А на улице тем временем разбушевалась непогода. Крупные капли с дробным стуком ударяли о прозрачное стекло, и впервые за долгое время Северцева не ощущала спокойствия от стихии. Словно та стала для нее чуждой. И как справиться с опасностью вокруг и в собственной душе было непонятно.

— Сегодня дождь какой-то пугающий, — рассеянно откликнулась его спутница. — Обычно я его люблю, а сейчас… Один к одному сложилось.

— Только не говори, что ты, как зайка-трусишка, рефлексируешь из-за нашего поцелуя? — улыбнувшись, поддел ее Дангулов. Печальную Нику хотелось вывести из равновесия, пусть лучше возмущается, чем грустит. Слишком непривычно и тягостно наблюдать за ней такой. Его расчет оправдался: девушка гордо вздернула нос и нарочито пренебрежительно выдала:

— Вот еще! Поцелуем больше в моей жизни, поцелуем меньше… Если из-за каждого переживать, никаких нервов не хватит. А они мне очень дороги, — и она показательно-равнодушно глотнула кофе. Поперхнулась. Слишком горячим был напиток. И очень выразительным взгляд собеседника.

— Одним больше, одним меньше? Что, еще парочку тогда? — придрался к словам Влад, и увидел доселе невиданное зрелище — Вероника покраснела и опустила глаза. — Смущение — знак согласия, — продолжал развлекаться он.

— А крепкий кофе, вылитый на голову, — знак протеста? — вкрадчиво поинтересовалась Ника. От его подначек страх куда-то ушел, дождь и тьма за окном уже не воспринимались так мрачно, появился азарт и желание бороться.

— Это знак того, что леди слишком рьяно протестует, — усмехнулся Владислав, — значит, собеседник прав.

— Это значит лишь, что собеседник слишком борзеет, — парировала Ника и с трудом сдержала выдох-возмущение, когда ее руку перехватили и поднесли к губам.

— Владик, а ты микробов не боишься? — с невинным видом полюбопытствовала девушка. — Ну, там сейчас наглотаешься, отравишься еще, а Дану тебе потом апельсинчики в больничку таскать… И то, если можно.

— Никуля, — в том же тоне отозвался Дангулов, — а как же ты? Даже прогнившего цитруса не принесешь?

— А я разносчица микробов, — притворно потупилась девушка. — Заразу к заразе пускать нельзя.

Влад расхохотался, девушка была неподражаема в своем юморе и в упорном нежелании признавать очевидных вещей. Поцелуем больше, поцелуем меньше, как же! Он-то видел, как она реагирует на прикосновения, как зеленые глаза затуманиваются и в них просыпаются опасные огоньки. Хотя ее стремление сопротивляться вызывает уважение и, что скрывать, заводит. Поддайся Ника сразу, он бы, наверное, уже потерял интерес, а тут у него есть достойный противник.

Ника довольно улыбнулась, радуясь, что противное сосущее чувство удалось прогнать. Но тут, словно опровергая ее мысли, завибрировал телефон. Девушка уставилась на него, как на ожившую змею. Неужели она теперь от каждого сообщения шугаться будет? От этой мысли Ника разозлилась, и уже гораздо увереннее взяла гаджет в руки.

Пришло два входящих. В одном Ульяшка интересовалась, какие кары ей грозили со стороны самого натурального натурала. Не вытерпела все-таки до личной встречи, захотела узнать, выжила ли подруга.

А второе… Второе было от человека, которого Ника теперь мысленно никак иначе, как кукловодом, не называла. Ее таинственный маньяк снова разрешал своей куколке погулять… Пока она еще может.

Он все время делает акцент на этой фразе. Но что дальше? Что будет после этого «пока»? Одно ясно, сообщения посылал не Влад. Все это время он был у нее на глазах, а когда отлучался за пирогом, телефон лежал на столе. И мысль, что это не Дангулов, неожиданно порадовала Нику. Вот только от него перепады в настроении спутницы не укрылись.