Простая смертная #2

– Думаю, нам нужен повод, чтобы собрать всех наместников наших земель.

– Здесь и думать долго не надо. Давай объявим о нашей будущей свадьбе. Отличный же повод? Устроим турнир в честь этого знаменательного события.

– И того, кто сменит Дейна в Красный Песках предлагаю пригласить тоже.

Улыбка сошла с лица Атайрона, между переносицей залегла складка, свидетельствующая о глубокой задумчивости:

– Пригласить-то можно, но вот приедет ли?.. После того, как мы убили Дэйна?

– Дэйн повёл себя как изменщик. Он осмелился поднять руку на своего короля. По существующим законам он подлежал казни.

– И наш государь оказался достаточно силён, чтобы расправиться с обидчиком лично, – не оправдано довольно проговорил Атайрон.

– Мы предложим вместо войны – мир. Вместо кары – помилование. И вместо сражения, мирный турнир, на котором мужчины смогут избавиться от лишней агрессии, не причиняя никому вреда. Нужно будет отправить всем приглашения.

– Прежде, чем рассылать приглашения на свадьбу, не мешает для начала огласить её саму.

– Прекрасно! Нам будет, чем заняться в ближайшее время. Свадьба – это отличный способ снять напряжение. Хлеба и зрелищ хватит на всех.

– Ты предлагаешь избежать нападения, если я правильно тебя понял?

– Я предпочитаю более гуманные действия. Наша цель – примирение.

– Красные пески и Цитадель воевали веками. Думаешь, одной свадьбы будет достаточно, чтобы всё уладить, любовь моя?

– Одной свадьбы – нет. Но свадьба – плюс драконы и армия могут сыграть все вместе. У нас нравственное превосходство и драконы.

– А у них дикая армия. И ещё – пустынники бесконечно упрямы. И они хотят войны. Так что попробовать можно, но на многое рассчитывать не стоит.

– Хорошо. Что ты предлагаешь?

– Уничтожить этот рассадник бесконечных восстаний и навсегда положить конец этому конфликту.

– Или – мы можем поделиться своим богатством, ведь жители Песков считают, что им нанесли ущерб…

– Хорошо, давай попытаемся, – усмехнулся Атайрон. – Мы ничего не теряем и ничем не рискуем. И если ничего не получится, мы просто начнём с того места, на котором стоим сейчас, верно?

– Верно.

Я поднялась с кровати.

– Куда ты?

– К сыну. Думаю, с него достаточно темноты и крыс.

– Думаю, мне следует пойти с тобой.

Атайрон со вздохом вновь натянул сапоги и, набросив мне на плечи свой тёплый плащ, первым пошёл вперёд. Мы долго спускались вниз по винтовой лестнице. Длинный коридор, бесконечная лестница и подземелье, тёмное, как угольная яма. Где-то вдалеке слышался стук капель.

– Какое жуткое место! – передёрнула я плечами, готовая почувствовать раскаяние за то, что велела отвести сына сюда.

– Когда мы только прибыли в Цитадель, мы с Эвилом верили, что в этом каменном лабиринте стены способны передвигаться за нашими спинами.

– А они способны?

– Да. Если правильно их зачаровать.

Не сдержав нервной дрожи, я поежилась. Казалось, в любой момент прямо из стены появятся чьи-то зловещие тени. Отчего-то вспомнился давний сон об Эвиле. Мне казалось, я чувствую его холодный, неодобрительный взгляд. Мать, не сумевшая уследить за сыном, и наказавшая его за это. Его женщина, которая теперь стала наложницей его старшего брата.

– Анжелика? – окликнул Атайрон и зловещие тени вновь отдалились. – Держи меня за руку. Здесь полы неровные, крысы… да так надёжнее и теплее.

Масляная лампа в руках Атайрона отбрасывала робкий свет. Впрочем, вскоре у неё появилась соседка. У окованной железом двери стоял стражник, а перед ним на крюке висела точно такая-же лампа-сестра.

– Господин? – засуетился тюремщик.

– Открывай дверь, – коротко велел Атайрон.

– Как прикажите.

Атайрон толкнул дверь, и я приготовилась ступить в густую, как смола, тьму. Но, к моему удивлению, в камере горел свет. В первый момент мне подумалось, что слуги решили проявить милосердие и ослушались, но всё дело было в том, что Ангэй соорудил себе собственную лампочку, светящуюся не слишком ярко, но достаточно, чтобы побороть тьму. Световой шарик висел у него над плечом. В свете масляных ламп он сразу побледнел, а в следующий момент погас.

– Сэр Атайрон? – судя по голосу, раскаяния в размышлениях мой любимый сын не обрёл. – Вы пришли, чтобы освободить меня?

– Я сопровождаю вашу матушку. Она сочла, что вы достаточно наказаны.

– Хорошо, – кивнул Ангэй, поднимаясь с пола.

Видимо, свет резал ему глаза. Он прикрывал их рукой.

– Если у вас есть ещё что сказать в воспитательных целях, я буду рад выслушать вас у себя наверху.

И вот что ты будешь с ним делать.

Подойдя к сыну, я обняла его. Он был как деревянный в моих руках. Дуется и злится.

– Согласен, на сегодня для всех нас хватило мрака и холода. Давайте вернёмся туда, где тепло и светло, – подвёл черту Атайрон.

Одно из преимуществ быть королевой в том, что твои желания исполняют. Ты можешь не думать о таких мелочах, как вовремя накрытый стол или приготовленная ванна.