Простая смертная #2

– Ты скучаешь по нему?

– Да. Всегда. Теперь уже немного меньше, чем раньше, но – всё равно скучаю. Мне его не хватает.

– Ты любил его? – голос сына звучал требовательно, даже жёстко.

– Любил.

– Но разве то, что теперь ты собираешься жениться на моей матери, не предаёт памяти твоего брата? Разве оба вы не ведёте себя по отношению к нему, как предатели?

Сердце моё болезненно сжалось. Остатки тепла, оставшиеся после вина и горячей ванны, стремительно улетучивались.

Атайрон опустился на корточки рядом с Ангэем и теперь их головы оказались приблизительно на одном уровне

– Как вообще ты посмел полюбить мою мать, если она принадлежала твоему брату? – в лунном свете лицо сына казалось нереально бледным, а глаза с него зияли чёрными провалами.

– Дело вовсе не в смелости. Я понимаю, тебе сложно это понять, но… что связывает одного человека с другим? Общее прошлое, пережитые моменты, сходство взглядов, вкусов, привычек. В жизни людей часто разъединяет именно то же, что и сближает.

– Ты прав, дядя, – холодно уронил Ангэй. – Я тебя не понимаю.

– Нам с Эвилом часто нравилось одно и то же: драконы, стихи, оружие, лошади… женщины. Когда твою мать выдали замуж за твоего отца, речи о чувствах не велось.

– И всё же моя мать принадлежит моему отцу.

– Твой отец мёртв, мальчик, – эти жёсткие слова Атайрон смягчил голосом, как умел. – Будь он жив, я никогда бы не посмел не то, что заговорить о моих чувствах, но даже бросить случайный взгляд. Не стану лукавить, я полюбил Анжелику раньше, но… сложись обстоятельства иначе, никто бы не знал о моих чувствах. Однако, когда твой отец умирал, он сам взял с меня слова, что я позабочусь о вас с твоей матерью.

– Но он же не предполагал…

– Предполагал. И просил меня жениться на его вдове. Через Хатериман мы связаны с Красными Песками, а у людей с тех земель так принято – если один брат умирает, второй женится на его жене.

– Так всё дело в обычаях? – с насмешливым презрением проговорил Ангэй, пристально глядя на Атайрона.

– Нет. Я женюсь на твоей матери, потому, что люблю её. И потому, что это позволит мне лучше выполнять мой долг.

– Не женишься, если я буду против.

– Ты прав, – согласился Атайрон. – Не женюсь. Ты единственный человек в мире, который может этому помешать. Анжелика не пойдёт против твоих желаний.

– И? – с вызовом спросил Ангэй. – Что тогда? Как ты мне отомстишь?

– Никак, ваше величество. Разве я могу сделать это? Вы – сын своей матери и своего отца, я никогда не пойду против вас.

– Ты продолжишь служить мне? Так же верно? Продолжишь блюсти мои интересы?

– Да, в этом можете не сомневаться. Моя верность, как и моя жизнь, без остатка будет принадлежать вам. В первую очередь, как моему родственнику, во-втором – как моему королю.

– Ничто не сможет её поколебать?

– Конечно, сможет. Если вы вырастите в тирана, ни во что не ставящего людей, принимающего опасные решения, я буду вынужден ограничить вашу власть. Но, бог свидетель, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы вы были достойным королём.

– Разве сам ты не хочешь власти?

– Разве сам ты способен нести её бремя? Или, думаешь, с этим справится твоя мать? Дело не в том, чего хочу я – дело в том, чего от меня требуют обстоятельства. Ты можешь мне доверять. Не стоит видеть во мне соперника за любовь твоей матери, малыш. Любовь к тебе всегда будет для Анжелики на первом месте. Но моя любовь сделает её счастливой, а её – меня. Твоего отца не вернуть из Края Теней, но ничья привязанность, верность твоим интересам не будет так близка к отеческой, как моя.

Повисла напряжённая пауза.

– Я похож на отца? – неожиданно спросил Ангэй.

– Внешне – очень. Но по сути… по сути ты куда больше походишь на Хасепти, чем на Сатори.

– А мой отец – каким он был?

– Твой отец был человеком долга. Ему пришлось рано повзрослеть и взять на себя ответственность. Он никогда не делал то, что хотел он сам.

– Он делал то, что хотела ваша мать, не так ли? Но я – не мой отец. Я хочу быть воином, хочу быть королём и драконьим всадником. Я верну нашей короне то, что принадлежало моим предкам.

Атайрон ответил коротким, горьким смешком:

– Думаю, что так и будет.

– Но ты не одобряешь? Мама тоже не любит разговоров о войне. Всё время говорит о крови невинных. Но кровь невинных будет литься всегда…

– Да, войны – дорогое удовольствие. А король нужен как раз для того, чтобы защищать, чтобы обеспечивать закон и порядок, чтобы вершить справедливое правосудие. В этом суть власти. Скажи, малыш, хочешь ли ты жить в мире, где города лежал в руинах, повсюду трупы, мор и голод?.. Ты будешь самым сильным в этом мире, ты будешь в безопасности и все, кто стоят у подножия твоего трона, станут наверх глядеть со страхом и подобострастием? Они станут льстить тебе, закладывать друг друга, обворовывать и предавать?

– Конечно, я этого не хочу!