Простая смертная #2

– Зачем? – дрожа от нервного волнения спросила я.

– Он полетит вместе со мной.

– Что?.. Нет! Ты с ума сошёл! Я не позволю!

– Я не спрашиваю твоего разрешения. Враги напали на нас практически в нашем собственном доме – дерзко и нагло. Мы должны ответить. А король должен быть во главе своего войска.

– Но мы же не войско будем туда посылать! Ты сам сказала – мы используем драконов!

– Да, мы используем драконов. И, когда мы поднимемся в воздух, мы уже не сможем контролировать безопасность Ангэя на земле.

– Оставь его Хатериман! Она не позволит, чтобы с ним что-то случилось.

– Твой сын должен быть с нами. Со мной. Все должны видеть нашего короля, его мощь и силу.

– Это небезопасно.

– Сейчас нигде не безопасно, но в воздухе чуть меньше опасности, чем на земле.

– Если мы потерпим поражение – пусть это маловероятно, но…

– Если мы проиграем, лучше умереть, чем попасть в руки живым к врагу. Вспомни, что они сделали с его отцом. Быстрая смерть – чистая смерть.

– Но ты же не думаешь, что дойдёт до этого? – ужаснулась я.

Вероятность смерти сейчас казалось невозможно. Только не теперь, когда я так близка к своей мечте, ко всему тому, к чему шла. Не теперь, когда, наконец, счастлива…

Видимо, мои мысли отразились у меня на лице. Черты Атайрона смягчились. Он ласково прикоснулся к моей щеке:

– У нас есть все шансы на победу, если не станем медлить. Но если не получится… любовь моя, я не о чём не жалею. Всё, что человек может получить от жизни, у меня было. Лучше умирать счастливым, полным сил, чем влачить жалкое существование.

– Мне совсем не нравятся такие речи!

– Мы все смертны. Пусть мы не всегда в это верим, но мы всегда это знаем. Если не будет выхода, лучше уходить красиво, гордо и быстро, не позволил врагу глумиться. Ничего не бойся.

Дверь распахнулась и вместе со стражниками в покои шагнул Ангэй в сопровождении Хатериман, как всегда, с ног до головы, закутанной в алый шёлк.

– Дядя, что происходит? На нас напали враги?

– Бунтовщики. Пришло время надрать нашим врагам зад. Вы готовы, ваше величество?

– Да! – радостно заверещал Ангэй, словно ему пообещали самую чудесную в мире игру и килограмм конфет.

Мальчишки любят играть в войну. До определённого срока они и мысли не допускают о возможном поражении. Да и чего бояться шестилетнему карапузу, когда рядом его семья, которая видится ему едва ли не богами, всесильные драконы, те, кого следует спасти и те, кого следует наказать?

– Они не представляют, что мы сделаем с ними! – подпрыгнул он на месте от возбуждения.

– Будьте осторожны, – чёрные глаза Хатериман блестели слишком ярко.

От ударов ядер мелко и нечасто, но уже содрогались стены.

Атайрон кивнул. Они обменялись с матерью взглядами перед тем, как он протянул руку мне.

Отчаянно звенел тревожный колокол, как набат. Не смолкали человеческие крики. Атайрон отдал приказ городской страже не выходить на береговую линию, а стянуть все силы к стенам города, дождаться высадки неприятеля и оборонять главные укрепления.

– Да будут ваши сабли остры, а пламя драконов – очистительным и смертоносным! – звучали в ушах моих слова Хатериман.

Не успели пройти мы и половину пути, как путь нам заступил один из командующих войсками:

– Госпожа, ваше величество, – склонил он перед нами голову на миг и тут же обратился к Атайрону. – Повелитель!

– Говори, – коротко бросил ему Атайрон.

– Скверная весть. Войска узнали, что вы покинули Цитадель, улетев на драконе в поисках королева Анжелики. Вообразив, что дворец остался без присмотра, не вас, не Её Величества здесь нет, они окружили дворец. Город охвачен огнём и мародёрством. Кругом бесчинства и погромы. Дома и лавки грабят, детей убивают, женщин насилуют…

У меня комок подкатил к горлу. Ладно бы, если нас захватил враг – так ведь нет. Бесчинства творят свои и среди своих!

– Плохи наши дела, повелитель! Мятежники готовятся осадить особняк.

– Что ж? Никто из нас не намерен из сочувствовать, – с жёсткой усмешкой едко проговорил Атайрон. – Клянусь памятью брата и моих предков: у них не останется даже могил!

– Предатели обезумели! – проговорил военноначальник, не глядя в мою сторону, буравя взглядом плиты. – Они требуют вашей казни, господин, обещая позволить королеве Анжелики править от имени своего сына до его совершеннолетия. Говорят, король Оруэлла, ваш батюшка, согласен поддержать ваши притязания на трон.

– Даже так? – Атайрон, обернувшись ко мне, смерил меня взглядом. – Что скажете, ваше величество? Готовы принять требования народа?

– Сомневаюсь, что народ тут хоть каким-то боком. Давайте уже доберёмся до наших драконов и поговорим с мятежниками в позиции «сверху»!

Атайрон довольно улыбнулся:

– А вы что скажете, мой король?

– Что тут говорить?! – раздражённо мотнул головой Ангэй. – Я не намерен тратить время на то, чтобы выслушивать брехню псов. Нужно показать им, кто здесь хозяин. Пусть знают своё место.

– Исход битвы никогда не предрешён. Мятежникам нужна моя голова…