Простая смертная

– Не стоит себя недооценивать. Ты постоянно это делаешь, но ведь в результате всё получается.

– Не думаешь, что если бы портал мог открыть новичок, вроде меня, Эвил был бы уже с нами? Может быть, тебе как маг он и уступает, но он определённо сильнее меня.

Атайрон помрачнел:

– Ты права. Я тоже думал об этом. Либо брат слишком серьёзно ранен, либо Эппалы чем-то блокируют его магию. А это значит, что слишком рискованно тебе соваться туда.

– Конечно, рискованно. Но других вариантов нет.

– Это повод идти на верное самоубийство?

– Шанс выжить есть.

– Как же всё это мне не нравится, – сжал челюсть он. – Ненавижу ситуации, которые не контролирую.

– Легко могу тебя понять. Сидеть и ждать и у моря погоды – что может быть неприятнее?

– Добровольно лезь в осиное гнездо.

– Ну, при правильной экипировке последнее не такое уж безнадёжное мероприятие.

– Ту, что у нас есть, это не план и не стратегия. Это… я даже не знаю, как это назвать. Позволить тебе действовать дальше…

– Будет логично, в отличие от твоего, внезапно, из неоткуда, взявшего беспокойства. Со дня нашей встречи вы с Хатериман пытались угробить меня без причины и выгоды. Глупо сейчас разыгрывать беспокоящегося родственника.

– Я не разыгрываю. Я действительно о тебе беспокоюсь.

– Как о возможном шансе потерять всё?

Атайрон смерил меня долгим взглядом:

– Я не думал о такой возможности, но – да. Если ты потерпишь неудачу, план «В» станет невозможным.

– Горько рыдаю по этому поводу, не знаю, как утешиться, – съязвила я.

– Не смешно, – флегматично пожал он плечами. – Но, на самом деле я пока не думал о том, что с тобой теряется последняя надежда восстановить власть Санисторов. В отсутствии брата последнее вообще теряет смысл. Я хочу спасти брата, но… если говорить на чистоту, я не уверен, что это вообще возможно. То, что мы призвали дух, не значит, что Эвил жив. Это всего лишь значит, что мать принесла сюда не то тело.

– Не говори так! – горячо возразила я. – Не лишай меня надежды.

– Я всего лишь пытаюсь быть честным! Хотелось бы избежать напрасного риска, но это невозможно. Если мы сделаем это, ты можешь погибнуть. Или предать нас в итоге. Если не сделаем – всю оставшуюся жизнь будем корить себя за бездействие.

– Не будем. Потому что я пойду, чтобы во всём убедиться наверняка.

– А если ты погибнешь?

– Люди смертны, Атайрон. Из жизни ещё никто не уходил живым. Если и стоит умирать за что-то не колеблясь, так это за что, ради чего готов жить. Для меня это твой брат. И пойти туда для меня вовсе не жертва и не подвиг. Я хочу этого.

– Я знаю. А ещё ты ослеплена эмоциями и потому уязвима. Я должен найти способ пойти с тобой.

Я с изумлением на него воззрилась:

– Тебе прекрасно известно, что такого способа нет!

– Придётся его найти, изобрести, придумать.

– Как, по-твоему, ты сможешь пройти в замок? Тебя же сразу узнают?

– Не узнают, – упрямо мотнул головой он. – Если подобрать правильную личину.

– Подобрать – что?.. Личину? – я нервно засмеялась. – Предлагаешь сменить костюмчик и натянуть маску?

– У хорошего мага есть в арсенале средства посильнее. Я могу сменить лик полностью. Обернуться… в твоего отца, например?

– С ума сошёл? – ужаснулась я.

– Нет, почему же?

– Мой отец – совсем не вариант. Даже я, даже на драконе, не смогла бы незаметно пробраться в королевский дворец и вернуться в такие короткие сроки. Дракон – не ракета, да и проверить отсутствие или присутствие такой заметной фигуры, как сюзерен…

– Дракон – не кто?… – перебил он, с явным удивлением.

– Это… не важно. Механизм, который существует в других мирах. Разрушительный, между прочим, но разговор сейчас не об этом.

– Ладно, ты права. Может быть стоит выбрать кого-то попроще. Я могу разыграть верного телохранителя. Или даже твою любимую горничную.

– Ты, должно быть, шутишь?

– Ну, конечно, шучу. Чем ещё можно заняться после такой ночи, что мы пережили? Вариант кажется вполне возможным…

– У Дархана Турхан, моя личная горничная, прислуживающая мне последние десять лет! Я в курсе, что она ждёт меня. Зачем мне брать с собой ещё одну?

– Ладно, значит, всё-таки – телохранитель.

– Значит, ты останешься здесь, ждать сигнала. И это не обсуждается, Атайрон! Там есть и другие маги, и хватит малейшего подозрения, чтобы свести весь план на нет.

– По-твоему, у меня не хватит сил отбиться? От примитивных вояк?!

– Их будем много.

– Тем лучше – больше мертвецов на нашей стороне!

– Да, конечно! Только пока мы будем сражаться в одном месте, кто помешает им расправиться с Эвилом. План таков. Я сначала должна его отыскать, а потом уже творите, что хотите!

– Да, ты говорила.

– И настаиваю.

– Хорошо. Что ты предлагаешь делать в это время мне?

– Тебе предстоит самое сложно. Ждать, Атайрон. И дай мне что-то, через что я смогу с вами связаться.

Он кивнул и молча снял с груди цепочку.

– Что это? Как оно работает?

– Для того, чтобы я почувствовал твой призыв и смог отследить, достаточно зажать его в руке, смочив несколькими каплями крови.

– Кровь? Ну, конечно. Куда же в тёмной магии без неё?

– Ты права. Без неё – никак. Если бросишь его перед собой и активизируешь…