Простая смертная

– Отчего же? – на всякий случай осведомилась я. – Что мешает? Только не говорите мне, что моего возвращения ждут в Оруэле. Для моих подданных чем дальше я от них, тем лучше.

– Послушать вас – подписать вам смертный приговор. Думаете, Эвил простит вам подобное оскорбление?

– Я ничем его не оскорбляла. Меня похитили.

– Думаете, он вам поверит?

– Это уже не ваша проблема.

– Может быть и не моя, но я люблю вас и беспокоюсь о вашем благополучии.

– Вы беспокоитесь только о себе, – отрезала я. – Вы не понимаете?! У нас нет время на споры. Скажите, сколько времени мы уже находимся в пути? Можете не отвечать! Я могу предположить и сама, что где-то на середине пути. А это значит, эмиссары Хатериман Санистор вот-вот нападут на ваш корабль. И когда они потопят нас…у меня больше не останется шансов доказать Эвилу, что я его не предавала.

Осознание этого привело меня в отчаяние. За последнее время я так часто бывала на волосок от гибели, что сама опасность не пугала – но я не хотела, чтобы планы моего врага увенчались успехом, а в памяти мужчины, которого я любила, я осталась ветреной предательницей.

– Вы второй раз упоминаете о матери Порочного Принца? Почему вы считаете, что она замешена в этом деле?

Сказать, что его вопрос меня удивил – ничего не сказать.

– Потому что это она устроила моё похищение! Не думали же вы, что вы управились с этим сами?! О! Именно так вы и думали? Глупец! Послушайте меня, прошу вас или мы все погибнем. Ваша дурацкая инициатива с моим спасением и последующим планом использования в своих целях пришлась очень на руку Хатериман, желающей избавиться от меня любым путём. Но она желает не отправить меня куда подальше от Чёрной Цитадели, а сжить со свету! А это значит, что необходимо с гарантией обеспечить кораблекрушение. И она его устроит, не сомневайтесь. Вообще чудо, что нам удалось поговорить. Не теряйте драгоценного времени. Разворачивайте корабль и направляйте его в самый ближний порт.

– Зачем?

– Чтобы наши враги не дождались нас! Разве это не понятно?!

– Положим, у меня хватило бы безумия послушаться вас. Что дальше?

– Если у вас хватит ума меня услышать, мы оба останемся живы – для начала. А уж дальше что-нибудь придумаем…

Мой голос внезапно перекрыл грохочущий удар и корабль содрогнулся, словно испуганное животное. Было такое чувство, словно внезапный бич хлестнул по нам сверху. Спустя мгновение раздался тяжёлый всплеск.

– Проклятье! – прорычал Дархамир.

– На нас напали? – испуганно выдохнула я.

Дыхание моё против воли участилось.

– Похоже вы были правы, принцесса! – с горечью проговорил лорд. – Одно утешение, что-либо сделать я уже всё равно вряд ли успел бы.

Сорвавшись с места, он бросился к двери.

– Что нам делать, милорд?! – в отчаянии кинулась к нему Турхан.

– Позаботься о госпоже, – коротко бросил он девушке.

– Как? – удивлённо распахнула глаза моя служанка.

На палубе над нашими головами уже слышались вопли и неистовая беготня. Корабль резко кренился. Не удержавшись на ногах, я упала на колени. Турхан отлетела в сторону и с силой ударилась о переборку.

Не ответив, лорд смерил нас взглядом, в котором сквозили горечь и нетерпение, и скрылся за дверью.

С палубы в каюту доносились крики и смятение, топот ног, бегущих по трапу, возбуждённые голоса, возгласы и вопли.

«Пираты! Пираты!».

Над всем возвышалось хлопанье поспешно спускаемых (или поднимаемых – кто ж разберёт?) парусов.

Турхан бросилась ко мне.

– Что нам делать, принцесса?

Как будто я знала?

– Нужно выбираться отсюда, – сказала я вслух. – Немедленно.

– Выбираться из каюты, ваша милость?

– Выбираться с корабля.

– Но…

– Это – не пираты. А если даже и пираты, то не простые. У них конкретная цель и на этот раз это не шелка с пряностями. Нам нужен план, – в задумчивости покусала я губы.

– План? Какой план?..

Но я отмахнулась от Турхан, как он надоедливой мошки и бросилась к окну. Ещё беседуя с лордом Дархамиром я приметила, что решётка держится на цементе, а значит, можно попытаться…

– Дай мне нож, – потребовала я у девушки.

– Зачем?!

– Не заставляй меня тратить время. Просто – подай. Да и себе возьми. Делай, я как я.

В течении следующего часа мы работали молча, не обращая внимание на весь тот ад, что творился наверху, над нами. А судя по всему, там царила настоящий ад. И судя по взглядам, что бросала на меня Турхан, она отнюдь не мечтала очутиться наверху.

Пираты… в моём мире тоже были пираты. И они представляли угрозу морским торговым путям. Во всех мирах и во всех временах законы объявляют пиратов врагами всего человечества. Зная, что терять им особо нечего, эти морские гиены-падальщики придерживаются собственной доктрины, попасть к ним в руки – не съесть сахарок.

Когда всё это закончится, если останусь в живых, возьму Молнию и полетаю между Тёмной Цитаделью и Землями Розовых Песков. Устраню угрозу, так сказать.

Если меня саму сейчас не устранят…

Проклятая свекровь, будь ты ещё раз проклята!

– Милорд! – донёсся до нас пронзительный возглас. – Они всё равно догоняют! Они просто быстрее нас и ничего с этим не поделать!