Прости

— Ты в своем уме?! — возмутился Сергей. — Пятилетний ребенок в чужом огромном городе. Я вспомнил, что у тебя были связи в разных сферах. Ты не мог бы помочь нам? Я сам даже не знаю, к кому обратиться. За шесть лет слишком многое изменилось.

— Я подумаю, — произнес Игорь. — Но почему вы с Наташей вспомнили именно обо мне? О чем думает ее муж?

— Она не замужем, — ответил Сергей. На его лице Игорь увидел тень сомнения. — Я обещал ей, что скажу тебе это только, если будет необходимость. Но она так беспокоится из-за ребенка, что простит меня. Ведь вы были близки с ней…

— Что?! — почти закричал Игорь, вскакивая с кресла.

— Да, это твой сын, — сказал Сергей и, вынув платок, вытер вспотевшее лицо. — Слава Богу, тяжелые объяснения позади.

Игорь без сил опустился в кресло. Он был так потрясен. Мысли сталкивались, налезая одна на другую, так что он никак не мог сосредоточиться.

— Прости, мы скрывали от тебя. И, видимо, правильно делали. У тебя уже была другая, ведь, судя по внешнему виду, твои сыновья почти ровесники.

Игорь машинально посмотрел на часы. И голова его вдруг заработала ясно и четко, как всегда работала в экстремальных ситуациях. С минуты на минуту должны прийти его нежеланные «компаньоны» Новиковы. Нужно срочно исчезать.

— Игорь, иди сюда, — позвал он. — Мы уходим.

Мальчик появился на пороге.

— Наташиного сына тоже зовут Игорь, — сказал Сергей, разглядывая его. — Слушай, друг, а не он ли это? Я ведь видел его фотографии. Ничего не понимаю. Откуда он у тебя?

— Сейчас некогда объясняться. Нужно идти, — Игорь выглянул в окно. Поздно. Близнецы уже подходили к дому. Они шли и весело о чем-то разговаривали. Спортивные майки подчеркивали рельефность мускулатуры.

— Слушай, парень, и пиратам иногда приходится бежать от погони. Пойдешь с дядей Сережей. Он отведет тебя к маме. А я приду потом, — стараясь говорить спокойно, сказал мальчику Игорь.

— Сергей, поднимешься с ним на этаж выше, а когда ко мне зайдут и я захлопну дверь, быстро выходи с ним на улицу и вези его домой. Понял?

— Ничего я не понял. Но сделаю, как ты хочешь, — согласился Сергей, выходя с малышом на лестничную площадку. Игорь не успел отойти от двери, как раздался звонок. Он пропустил братьев в квартиру.

— Молодец, старик! Мы и не ожидали, что так скоро все получится. Нам сегодня звонил тот человек. Сказал, что немец уже стоит на ушах и готов выложить любые деньги, лишь бы мальчишка нашелся, — громко сообщил Валера.

Игорь соображал настолько хорошо, что даже начал различать близнецов.

— Веди его сюда, я хочу посмотреть на это сокровище, — смеясь, попросил Николай. — Где он, наш мешок с деньгами?

— Я пошутил, мужики, у меня его нет, — Игорь скрестил руки на груди и сел в кресло.

Главное — выиграть время, чтобы Сергей успел увести его сына.

— То есть как пошутил, — все еще посмеиваясь, подошел к нему Николай. — Нам ведь сообщили, что все в порядке. Да и ты сам позвонил. Прекрати дурить, это не твой стиль.

— Но у меня в самом деле его нет, — сказал Игорь.

— Ты что, решил над нами поиздеваться? — начал сердиться Валера.

— Можете обыскать квартиру, — предложил Игорь.

— Решил один заграбастать все деньги? Тебе это не удастся, — в голосе Николая слышалась угроза.

Валера пошел осматривать комнату.

— Его и правда нет, — возвратился он через минуту.

— Игорь, ты нам друг, но ведь мы сюда не развлекаться пришли, — еле сдерживая себя, сказал Николай. — Что все это значит?

— То, что мы не будем никого шантажировать. Я передумал, ребенок уже дома, — ответил Игорь.

Прошло достаточно много времени. Сергей, наверное, уже в метро.

— Он просто вывел нас из игры, договорившись с кем-то другим. Если он звонил нам два часа назад и еще не собирался рвать с нами, значит он успел договориться с кем-то другим только что, — разъяснял брату Валера. — Конечно, делить барыш на двоих выгоднее, а, может, они придумали кое-что поинтереснее.

— Два часа назад мальчишка еще был у него. Прибавим время на переговоры… Слушай, а не их ли мы встретили на лестнице? — поддержал его Николай. — Игорь, не от тебя ли они вышли?

— Не знаю, может, и от меня, — засмеялся Игорь.

Ему было спокойно, он знал, что малыш уже вне опасности.

— Игорь! Игорь! — донесся с улицы в открытое окно детский голос. Бывшие «три мушкетера» одновременно оказались у окна. Сергей тащил за руку вырывающегося мальчика, но никак не мог с ним справиться.

— Сейчас же уходи! Это приказ. Моряки всегда слушаются своего капитана, — закричал ему Игорь.

Малыш послушно кивнул головой, и они с Сергеем выбежали из двора.

— За ними, — бросил на ходу Валера.

Но Игорь уже опередил его и заслонил собой дверь, прижавшись к ней спиной.

— Мужики, этого ребенка вам не видать больше. Он под моей защитой.

— Пусти, — братья вплотную придвинулись к нему.

— Нет, — еще тверже произнес Игорь.