Прости

— Извините меня за опоздание, господин Шульце. Больше это никогда не повторится. Займемся уроком, — с трудом переводя дыхание, по-немецки сказала она.

Девушка раскладывала на столе бумаги, и молодой господин с удивлением рассматривал ее. Он не узнавал в ней ту деловую женщину, с которой познакомился накануне. Совсем другой человек сидел сейчас перед ним.

Что же изменилось в ней? По-прежнему никакой косметики, никаких украшений, та же сдержанность в одежде. Волосы, как и раньше, заплетены в косу. Только вот выражение лица… Лицо светилось счастьем. В глазах еще недавно читались лишь ум и серьезность, теперь там была тайна, которая от сотворения мира манила мужчин своей неизведанностью. По отрешенности ее взгляда Ханс Йоахим понял, что улыбается она не ему. Воспоминания о каком-то приятном событии оживляли ее лицо.

Бизнесмен наблюдал за приготовлениями своей учительницы и размышлял, что это ее преображение, пожалуй, может помешать их занятиям, а ему как можно скорее необходимо овладеть русским языком. Но как только урок начался, он успокоился. Она объясняла ясно и доступно, кокетству не было места в ее поведении, а нескрываемая, вызванная чем-то радость придавала ей такое очарование, что господин Шульце, повторяя за учительницей русские слова, почти наслаждался ее присутствием. Время пролетело незаметно.

— Очень приятно было заниматься с вами, Наташа, — сказал Ханс Йоахим, прощаясь. — Я с нетерпением буду ждать следующего урока.

Книга перед Наташей лежала раскрытой на одной странице уже давно, а сама она смотрела в окно, погруженная в свои мысли. Прежде ей было хорошо одной в этой комнате, она много читала, учила. Сейчас она чувствовала себя одинокой.

За спиной чуть скрипнула дверь, как всегда без стука в комнату вошла Светлана. Черные глаза были непривычно грустны. Она села на стул возле Наташи и опустила голову ей на плечо.

— Ты все учишься, — думая о чем-то своем, сказала она.

— У тебя что-то случилось?

— В том-то и дело, что ничего. Я ждала, что он зайдет. Ведь знает наш адрес. Но он так и не появился. Наверное, я ему не понравилась, — печально заключила Светлана.

— Мне показалось, что ты Сергею очень понравилась. Мало ли по какой причине он не смог прийти. К тому же он просил, чтобы ты ему позвонила. У тебя есть телефон. Позвони сама, — советовала Наташа, уже забыв о своих переживаниях.

— Я не могу позвонить первая. Мужчинам не нравятся женщины, которые вешаются им на шею сразу после знакомства. К тому же у меня есть Оксанка, о которой он ничего не знает.

Светлана едва сдерживала слезы. Наташе очень хотелось утешить подругу.

— Если ты понравилась ему, он ничего не будет иметь против твоей дочки. Ты же не виновата, что так сложилась жизнь.

— Да, ты не знаешь мужчин. А я прожила с Оксанкиным отцом два года и могу судить о них. Они изображают из себя благородных рыцарей, но как только понадобится проявить ответственность, тут же норовят сбежать. Они ищут где легче. Это только в книжках живут настоящие рыцари. Может, они и были когда-то, а сейчас другие времена.

Наташа боялась поверить словам подруги. Нужно убедить и ее, и себя — нет, это не так!

— Ну что ты говоришь, Света?! Если ты обожглась один раз, это не значит, что все вокруг подлецы.

— Один раз! — засмеялась Светлана. — Если бы один! Ты помнишь моего последнего кавалера? Такой воспитанный, в костюме ходил, с дипломатом. Кандидат наук. Он мне дарил цветы и говорил о неземной любви. А когда сделал предложение, я рассказала ему об Оксанке. И где он сейчас, ты не знаешь? Он говорит сейчас те же слова нашей однокурснице. Она сама рассказывала. И цветы дарит…

— Не расстраивайся. Похоже, Сергей как раз не такой.

— Если бы я думала, что он такой, я бы не влюбилась в него. Жаль, если ошибаюсь.

— Сходи, позвони ему. Прямо сейчас. Может, он ждет, — подбадривала Наташа.

— Нет, нет, не уговаривай, — вдруг снова развеселившись, воскликнула Светлана и встала со стула. — Ну что же ты сидишь? Пойдем. Будешь поддерживать меня морально.

Телефон-автомат находился рядом с общежитием. Нужно только пройти через скверик. Светлана почти бегом спускалась по лестнице, не дождавшись лифта. Наташа едва за ней успевала.

— Пойдем быстрее, а то я сейчас испугаюсь и передумаю.

Они выбежали на улицу и, не глядя по сторонам, устремились в сквер. Светлана на ходу развернула листочек с номером телефона и нечаянно выронила его из рук. Ветер подхватил легкий листок, закружил вместе с тополиным пухом и понес к стоящей в тени деревьев скамейке. Светлана подлетела к скамейке, нагнулась, чтобы схватить очень ценную для нее бумажку, но сидящий на скамейке парень успел сделать это раньше.

— Вы что-то уронили? — спросил он улыбаясь.

Светлана подняла голову и увидела того, кому торопилась звонить.

— А мы с Наташей решили немного погулять, — запинаясь, пробормотала она.

— И я тоже гулял, а потом решил немного посидеть отдохнуть, — объяснил Сергей, рассматривая свою записку.

— А ты всегда выбираешь для прогулок места подальше от своего дома? — постепенно приходя в себя, начала иронизировать Светлана.