Прости…

Только спустя месяц супруги помирились. Сергей демонстративно держал паузу: на работе он разговаривал с Ириной и вёл себя как обычно, а дома начинались игры в молчанку. Катя чувствовала себя виноватой в том, что родители поссорились. Вечерами, когда вся семья была в сборе, она придумывала разные уловки, чтобы самые дорогие и любимые люди вновь сблизились. Если мать охотно соглашалась и принимала любые предложения, то отец заметно упрямился и держал дистанцию. Неприятная ситуация в семье неожиданно разрешилась сама. Катя пригласила в гости нового соседа — мальчишку из квартиры этажом выше. Валере было семь лет и осенью они должны были вместе пойти в одну школу и даже в один класс. Новый сосед очень быстро освоился в гостях. Он без особого стеснения обследовал всю квартиру своих новых знакомых и пришёл к выводу, что его жилище гораздо лучше. Даже несмотря на то, что многие вещи не распакованы и стоят в чемоданах, а мебель ещё не совсем на своих местах. Как оказалось, мать Валеры тоже учитель и с сентября будет преподавать у них в школе иностранный язык. Излишняя болтливость и невоспитанность мальчика, вызвала интерес родителей к новой соседке и будущей коллеге. Супруги пригласили мать мальчика на чай, чтобы познакомиться.

С того вечера, как Сергей увидел свою новую соседку, он просто потерял покой. Елена Васильевна не выходила у него из головы. Стройная молодая девушка, оказалась, очень весёлой и общительной. Улыбка почти не сходила с её губ, а смех напоминал звон сказочного колокольчика. Елена Васильевна вот уже несколько лет воспитывала сына одна. Она честно призналась, что ей приходится очень тяжело справляться с подрастающим сыном — не хватает твёрдой отцовской руки. А материнская любовь и слабая женская воля мешают порой занимать правильную позицию в воспитании. Вот и растёт её сын сорванцом и хулиганом. И честно говоря, это большое пятно в её репутации, а она ничего не может с этим поделать. Ведь ребёнку нужен отец. Даже тот факт, что она сама педагог — с дисциплиной у них в семье всё же проблемы. Валера наверно бы, лучше прислушался к мужскому совету, нежели к её слабому женскому голосу.

Слушая откровения Елены Васильевны, Сергей удивлялся, с какой лёгкостью и открытостью, она рассказывает всё совсем незнакомым людям. Это вызывало к ней доверие и симпатию. А ещё повышенный выброс адреналина в кровь, когда она нечаянно касалась рукой края его одежды. Сердцебиение в груди учащалось. Елена Васильевна ушла, Сергей остался под впечатлением нового знакомства. От волнения даже забыл, что не разговаривает с женой.

Вскоре случай изменил всю дальнейшую жизнь Сергея. Учитывая то обстоятельство, которое вызвало недавний стресс и повлекло не большие изменения в здоровье дочери, пришлось немного Катю подлечить. Евгений Иванович помог с путёвкой. Ирина на целый месяц уехала с дочерью отдыхать.

В первый же вечер судьба приготовила Сергею приятный сюрприз. Возвращаясь, домой, он задержался у почтового ящика. Ключ повернулся на пол оборота и застрял. Мужчина сделал несколько попыток его достать, но потом пришёл к выводу, что это бесполезно, нужно менять замок. Он уже хотел оставить всё как есть, но вдруг услышал позади себя знакомый голос.

— Здравствуйте, Сергей Борисович! Я вижу у вас та же проблема, что и у меня?

— Здравствуйте! — удивился неожиданной встрече Сергей. — Очень рад вас видеть! Вы куда-то пропали? Уже месяц как не замечал вас здесь?

— Я сына отвезла к моим родителям в деревню и сама немного там погостила. Вот сегодня вернулась, — Елена Васильевна спустилась с лестницы и вплотную подошла к Сергею. Он даже почувствовал аромат её духов. От неожиданности немного смутился и почувствовал какую-то неловкость перед этой женщиной. В последний раз он себя так чувствовал много лет назад, когда делал предложение Ирине, выйти за него замуж.

Сергей смотрел на порозовевшие от быстрой ходьбы, щёки Елены, и невольно думал, до чего же она хороша — волосы растрепались и длинными прядями выглядывали из-под косынки, а в глазах светились озорные искорки.

— Значит, вы отдыхали?

— Ну, если это можно назвать отдыхом! — рассмеялась Елена.

— Выглядите вы очень хорошо! Что ни говорите, поездка пошла вам на пользу. Я вот тоже сегодня свою семью в санаторий отправил на целый месяц.

— Вы теперь, как и я тоже остались одни? Будете скучать!

Сергей как-то неопределённо пожал плечами и спросил:

— Елена Васильевна, а что у вас за проблема, вы только что мне говорили? Может быть, я вам могу чем-то помочь?

— Ой, вы мне не поможете, — махнула она рукой. — Во всём виновата я сама. Теперь вот придётся искать место в гостинице для ночлега, а завтра первым рейсом автобуса возвращаться в деревню. Ключи от квартиры, представляете, забыла! На сына всё время ругаюсь, что он рассеянный, а сама не лучше его! — вздохнула женщина.

— Елена Васильевна, вы не подумайте ничего такого, но мне кажется, зачем идти в гостиницу? Мы с вами соседи и моя прямая обязанность вам помочь. У нас в квартире достаточно места, вы меня не стесните. Я очень рад буду, если вы мне не откажите.