"Прости, любимая, так получилось..." (СИ)

Подарок снова был неожиданным, как и врученный недавно художественный альбом. И церемония сопровождалась такими же едкими комментариями, но отчего-то эта милая безделушка обрадовала её ничуть не меньше, чем роскошное бриллиантовое колье, с помпой преподнесенное ей Сержем в присутствии всех его друзей.

«Пусть все видят, как я тебя люблю. Мне ничего для тебя не жалко, детка», — сказал он ей тогда.

Нечисть кормили совсем недалеко и очень прилично. Лия за весь день съела только маленький кусочек пирожного и немного крекеров, поэтому ужин показался ей удивительно вкусным.

Художник был нетипично мил и галантен. Девушка старалась не думать над тем, что будет потом, а просто наслаждалась легким и приятным общением с ним: она знала, что принц снова скоро исчезнет и превратится в чудовище. Ей очень хотелось понять, в какой момент это происходит и нельзя ли как-нибудь его отсрочить — хотя бы до тех пор, пока они не вернутся домой.

Совсем недавно Лие казалось, что она буквально падает с ног от усталости, но вдруг с удивлением обнаружила, что домой ей почему-то совсем не хочется. С Ривенхартом сейчас было весело и безумно интересно.

Комментарий к Глава 89. Напоминаю, как примерно выглядит браслетик "Рыжий лис" - https://fotki.yandex.ru/next/users/svb4010/album/496271/view/5284097

========== Глава 90. ==========

После того, как «нечисть» расплатилась за ужин, оказалось, что ехать домой всё-таки придётся на автобусе.

Вышли из ресторанчика они уже довольно поздно. Снаружи окончательно стемнело, но улица была освещена высокими фонарями и яркими цветными пятнами света из окон и террас уличных кафе. Каждый камешек исторической мостовой на центральной улочке отблёскивал новым оттенком, будто вся земля была вымощена драгоценностями.

— Вы не чувствуете себя героиней картины Ван Гога? — Ривенхарт сделал рукой широкий жест, как будто лично он был ответственен за всю эту великолепную иллюминацию.

— «Ночное кафе в Арле»? Пожалуй, но для Ван Гога маловато звёзд, — рассмеялась Лия.

Художник вдруг повернулся к ней, оказавшись невероятно близко, заглянул прямо в глаза и неожиданно тихо и серьёзно произнёс:

— Мне кажется, звёзд вполне достаточно. Вот сейчас я вижу целых две…

Девушка вздрогнула. Она не представляла, как ей реагировать на этого невозможного человека. В какие-то моменты ей казалось, что он чуть ли не влюблён в неё, в другие — что он её ненавидит и только и ищет способа задеть посильнее. Иногда он был внимателен, заботлив и даже романтичен, но чаще напоминал дракона, плюющегося ядом.

Лия терялась и не могла понять, какой же он настоящий. Сегодня ей достался целый вечер, когда чудовище почти не давало о себе знать.

— Вам холодно? Я так и знал, что чересчур кусачим свитерам нельзя доверять. Возьмите, — Дэн тут же снял куртку и набросил ей на плечи.

— А как же вы? Вы же так замёрзнете.

— Вурдалакам не страшна простуда, — улыбнулся Ривенхарт, напоследок в доказательство своих слов оскалив зубы.

— Кстати о пиратах и вурдалаках. Сегодня вы ограбили меня на два евро и целый день обещаете мне их вернуть! — художник уже широким шагом направился туда, где кривоватая улочка забирала под гору, и Лие приходилось семенить, чтобы успеть за ним.

— Хм. Собственно, как пират, я ничего не обязан вам возвращать. Тем более что вы были не против заночевать со мной под мостом. Вот сейчас мы с вами обойдём окрестные мусорные контейнеры, найдём себе картонную коробку поуютнее и газет потеплее…

Девушка начала сердиться. Она никак не могла понять, смеётся он над ней, пугает или и правда ему в голову взбрела такая блажь.

Улочка круто свернула влево, и Лия увидела маленькую площадь, на которой, как большие сонные звери, в желтоватой от редких фонарей полутьме сгрудились автобусы.

— Ну надо же! Похоже, ночёвка под мостом для нас сегодня отменяется, — рассмеялся Дэн, слегка приобняв её за плечи. — Но два евро я вам всё равно не отдам. А то вдруг вы решите сбежать от меня куда-нибудь в Катманду.

— Вот ещё! Я так и знала, что вы меня нарочно пугаете, а на самом деле вам слабо! — обиженно фыркнула Лия.

— Не надо брать меня на слабо. Я, знаете ли, от этого порчусь, — глядя куда-то мимо неё, проговорил Ривенхарт. — В последний раз, когда Макс меня подбил участвовать в... соревнованиях, это кончилось не очень хорошо. Я тогда умер в третий или четвёртый раз. Минут на шесть, кажется, — он тряхнул головой, отгоняя неприятное воспоминание, и едва ли не побежал к ближайшему автобусу.

Лия на несколько секунд замерла на месте, провожая взглядом его фигуру, то погружавшуюся во мрак, то снова возникавшую в ритмичных пятнах света. Сколько она о нём не знает... Ей вдруг показалось, что в очередном тёмном провале между фонарями он может исчезнуть, раствориться без следа — иррациональный страх перехватил ей горло, она коротко всхлипнула и со всех ног кинулась вдогонку.