"Прости, любимая, так получилось..." (СИ)

Дэн уже стоял у кабины автобуса и что-то спрашивал у водителя. Когда Лия подошла к нему, стараясь поскорей отдышаться и тщательно делая вид, что это не она только что в ужасе бежала через площадь, он уже развернулся и двинулся дальше:

— Это не наш. Наш во-он тот.

Девушка шла за ним практически след в след, борясь с отчаянным желанием схватиться за его сильную руку или хотя бы за краешек рукава и никогда, никогда больше не отпускать.

Художник сверился с номером на широкой морде автобуса и поднялся по ступенькам. На всякий случай ещё раз уточнив у водителя маршрут, он выгреб из кармана горсть мелочи и отсчитал нужную сумму.

Только оказавшись наконец в мягком кресле у окна, Лия почувствовала, насколько она устала. Такого длинного дня у неё давно уже не случалось.

Дэн сидел рядом, непривычно тихий, и внимательно рассматривал собственные руки. Девушка успела отметить про себя, что его запястья и тыльная сторона ладоней покрыты светлыми полосами вроде старых шрамов. Подумать об этом у неё не вышло — рыжая голова стала сама собой клониться вбок, и через пару минут она уже крепко спала, привалившись к плечу своего работодателя.

Комментарий к Глава 90. Винсент Ван Гог. «Ночное кафе в Арле» — https://fotki.yandex.ru/next/users/svb4010/album/496271/view/5291136

========== Глава 91. ==========

Лия спала. Автобус тронулся, мягко качнувшись. Рыжая голова скользнула было с плеча Дэна, и он аккуратно приобнял девушку. Тёплое дыхание щекотало шею, а волосы лезли ему в лицо, но мысль разбудить её даже не приходила в голову.

За окном проплыли последние городские дома, и дорога запетляла где-то в тёмных полях. Маршрут был длинным и извилистым. Жители соседних деревушек один за другим сходили на своих остановках, и салон постепенно пустел. Художник повернул голову и увидел своё отражение в тёмном стекле, по краям окружённое бледно проступающими снаружи точками звёзд, а снизу-сбоку, словно языками пламени — рыжими локонами Лии. Собственное лицо на мгновение показалось ему незнакомым, и он поспешно отвернулся, стряхивая морок.

В тот же момент автобус взял крутой поворот, и спящая девушка окончательно съехала вниз. Дэн едва успел поймать её, обхватив за плечи, и осторожно уложить себе на колени — Лия даже не проснулась, только тихонько завозилась, устраиваясь поудобнее и натягивая на себя сползший край куртки.

Гений современности трясся среди ночных полей в пригородном автобусе, упершись лбом в спинку переднего сиденья, словно закрывая своим телом от окружающей тьмы доверчиво свернувшуюся у него на коленях девушку. Сейчас в ней не было решительно ничего ведьмовского — скорее, она напоминала дикого лесного зверька, никогда не видевшего человека и оттого не боящегося его.

Дэн протянул руку и легко коснулся пальцами её щеки, одну за другой отводя с лица разметавшиеся пряди. Лия вздохнула глубже и улыбнулась сквозь сон. Художник смотрел на неё заворожённо, неотрывно — эта лёгкая расслабленная улыбка и тусклое в полумраке золото волос казались ему сейчас отблесками давно потерянного Эдема. Что-то крохотное и живое болезненно сжалось у него внутри, хрустнув многолетней ледяной коркой. В этот момент автобус тряхнуло, и Лия открыла глаза. То, что она увидела в первые секунды, показалось ей просто продолжением сна: Дэн смотрел прямо на неё, мягко, задумчиво улыбаясь, а зелёные глаза, просветлевшие вдруг до самого дна, были наполнены удивительной тёплой нежностью.

Скорее всего, это и был сон, потому что лицо художника моментально приобрело привычное ядовито-высокомерное выражение.

— Проснулись? Ну наконец-то. Мы уже подъезжаем. Мало того, что вы решили насовсем отобрать у меня куртку, так ещё и все колени отлежали. И храпели при этом, как рота гренадеров. Вставайте, хватит с меня вашего неприличного поведения!

Девушка ахнула и рывком села в кресле, едва не уронив на пол черное кожаное «одеяло».

— Надеюсь, вы не намерены использовать в качестве коврика для ног и мою куртку? — холодно поинтересовался он, явно намекая на случай с рубашкой.

Даже спросонья Лия сразу поняла: зверь ожил и жаждал крови. Он и так сегодня непривычно долго не давал о себе знать.

— Нет, вы можете её забрать, — неожиданно спокойно отозвалась она, не делая ни малейшей попытки вернуть чужую собственность.

— Неужели? — кривая усмешка и знакомый насмешливо-издевательский тон окончательно убедили Лию в её правоте. — Я в этом совсем не уверен. Вы так в неё вцепились, что я боюсь оторвать рукав, если рискну попробовать её отобрать.

«Зачем он так? — ей почему-то ужасно захотелось плакать. Неужели обязательно было портить такой волшебный вечер? — Не мог потерпеть до дома», — с досадой и какой-то детской обидой подумала она, но взяла себя в руки. Нет, пусть даже не надеется: ожидаемой реакции ему не видать!

— Как хотите, — девушка невозмутимо пожала плечами, оставив куртку у себя на коленях, и неожиданно спросила: — Я плохо выгляжу?

Он слегка опешил и удивлённо поднял бровь, дав понять, что ожидает объяснений.